Ancilla Dei.—En las primeras inscripciones cristianas , el título de ancilla Dei se suele aplicar a mujeres fallecidas. Por el significado que se le atribuía a este término en la Edad Media, a veces se ha supuesto, sin pruebas suficientes, que las personas que recibían este título en los inicios del cristianismo eran vírgenes consagradas. Las inscripciones que contienen esta fórmula se dividen en dos clases: una en la que simplemente se afirma que una persona determinada era ancilla Dei; otra en la que queda claro que este título se aplicaba a veces a personas que ciertamente no eran religiosas. Nos interesa esta última clase. La primera es la más numerosa, pero una de las segundas es bastante explícita. Esta nos informa de que un marido erigió un monumento a su esposa, a la que llama Dei ancilla: «(Laur) entius Rufine coiugi Dei anci(llae)». (De Rossi, Roma Sott., III, p. 11, n. 4). En una inscripción romana del primer cuarto del siglo VI, una tal Guttes es mencionada como ancilla Dei, y se afirma además que era nonnes —“en presencia de la monja Guttes, sierva de Dios ” (sub presentia nonnes Guttes ancille Dei). Esta referencia demuestra que, incluso en el siglo VI, ancilla Dei era un título no exclusivo de las religiosas; el autor consideró necesario indicar explícitamente que era nonnes (Cabrol, Dict. d'arch. claret., 1992). Sin embargo, a partir del pontificado de San Gregorio Magno (590-604), solo las monjas, por regla general, ostentaban este título: “ancillas Dei quas vos Graeca lingua monastrias dicitis” (Greg. M. Ep., vi, 23).
MAURICE M. HASSETT