Rochester , antigua sede de (ROFFA; ROFFENSIS), la más antigua y pequeña de todas las sedes sufragáneas de Canterbury, fue fundada por San Agustín, Apóstol de Inglaterra , quien en 604 consagró a San Justo como su primer obispo. Consistía aproximadamente en la parte occidental de Kent, separada del resto del condado por el río Medway, aunque los límites diocesanos no seguían el curso del río con mucha precisión. La catedral, fundada por el rey Etelberto y dedicada a San Andrés, de cuyo monasterio en Roma procedían San Agustín y San Justo, era atendida por un colegio de sacerdotes seculares y estaba dotada de tierras cerca de la ciudad, llamadas Priestfield. Sufrió mucho a causa de los mercianos (676) y los daneses, pero la ciudad conservó su importancia, y tras la conquista normanda, el obispo normando Gundulf comenzó la construcción de una nueva catedral. Este enérgico prelado sustituyó a los capellanes seculares por monjes benedictinos, trasladó las reliquias de San Paulino a un relicario de plata que se convirtió en lugar de peregrinación, obtuvo varias concesiones reales de tierras y demostró ser un benefactor incansable para su ciudad catedralicia. Gundulf había construido la nave y la fachada occidental antes de su muerte; el transepto occidental se añadió entre 1179 y 1200, y el transepto oriental durante el reinado de Enrique III . La catedral es pequeña, con tan solo 306 metros de longitud, pero su nave es la más antigua de Inglaterra y posee una hermosa cripta normanda. Además del relicario de San Paulino, la catedral albergaba las reliquias de San Itamar, el primer sajón consagrado al episcopado, y de San Guillermo de Perth, venerado popularmente. En 1130, la catedral fue consagrada por el arzobispo de Canterbury, asistido por trece obispos, en presencia de Enrique I. Sin embargo, la ocasión se vio empañada por un gran incendio que casi destruyó toda la ciudad y dañó la nueva catedral. Tras el entierro de San Guillermo de Perth en 1201, las ofrendas en su tumba fueron tan abundantes que, gracias a ellas, se reconstruyó el coro y se añadió la torre central (1343), completando así la catedral. Desde la fundación de la sede episcopal, los arzobispos de Canterbury habían gozado del privilegio de nombrar al obispo, pero el arzobispo Teobaldo transfirió este derecho a los monjes benedictinos de la catedral, quienes lo ejercieron por primera vez en 1148.
La siguiente es la lista de obispos con la fecha de su adhesión; pero la sucesión de Tatnoth (844) a Siweard (1058) es oscura y puede modificarse mediante nuevas investigaciones:
San Justo, 604
Romano, 624
Vacante , 625
San Paulino, 633
San Itamar, 644
Damián, 655
Vacante , 664
Putta, 666-9
Cwichelm, 676
Gebmundo, 678
Tobías , 693-706
Ealdwulf, 727
No sé, 741
Lobo de orejas, 747
Deora, 765-72
Waermundo I, 781-5
Beornmod, 803-5
Tatnoth, 844
Beadunoth (posiblemente idéntico a Waermund II)
Waermund II, 845-62
Cuthwulf, 860-8
Swithwulf (fecha desconocida)
Ceolmundo, 897-904
Cynefrith (fecha desconocida)
Burhric, 933 o 934
Beorhtsige (nombre dudoso)
Daniel , 951-5
Aelfstan, c. 964
Godwin I, 995
Godwine II (fecha desconocida)
Siweard, 1058
Arnost, 1076
Gundulfo, 1077
Radulfo de Escures, 1108
Ernulfo , 1115
Juan de Canterbury, 1125
Juan de Ves, 1137
Ascelin , 1142
Walter, 1148
Gualerano, 1182
Gilberto de Glanvill, 1185
Benito de Sansetún, 1215
Henry Sandford, 1226
Richard de Wendover, 1235 (consagrado, 1238)
Lorenzo de San Martín , 1251
Walter de Merton, 1274
Juan de Bradfield, 1277
Tomás Inglethorp, 1283
Tomás de Willham, 1292
Vacante , 1317
Hamón de Hythe, 1319
Juan de Sheppey, 1352
Guillermo de Whittlesea, 1362
Tomás Trilleck, 1364
Thomas Brinton, 1373
Guillermo de Bottisham, 1389
Juan de Bottisham, 1400
Richard Young, 1404
Juan Kemp , 1419 (posteriormente cardenal )
Juan Langdon, 1421
Tomás Brown, 1435
Guillermo Wells, 1437
Juan Lowe, 1444
Thomas Rotheram (o Scott), 1468
Juan Alcock , 1472
Juan Russell, 1476
Edmundo Audley, 1480
Tomás salvaje, 1492
Richard Fitz James, 1496
Beato Juan Fisher, 1504 ( Cardenal )
Obispos cismáticos:
Juan Hilsey, 1535
Richard Heath, 1539
Henry Holbeach, 1543
Nicolás Ridley, 1547
Juan Poynet, 1550
Juan Scory, 1551
Vacante , 1552
La línea canónica fue restaurada con el nombramiento en 1554 de Maurice Griffith, el último obispo católico de Rochester, quien falleció en 1558. La diócesis era tan pequeña, abarcando apenas una parte de Kent, que solo necesitaba un archidiácono (Rochester) para supervisar las 97 parroquias. Era también la diócesis más pobre de Inglaterra . La catedral estaba dedicada a San Andrés Apóstol. El escudo de armas de la sede era de plata, con una cruz de San Andrés de gules y una concha de escalope de oro.
EDWIN BURTON