Hibernianos , Antigua ORDEN DE (en AMÉRICA).—Esta organización creció gradualmente entre los católicos de Irlanda debido a las terribles dificultades y persecuciones a las que fueron sometidos. Es imposible dar la fecha exacta de la fundación de la orden en Irlanda . Algunas autoridades sostienen que el primer impulso para formar dicha asociación se debió a la publicación de un edicto contra la religión católica por parte del conde de Sussex (Thomas Radcliffe), quien fue nombrado Lord-Teniente de Irlanda en 1562. Prohibió a todos los monjes y sacerdotes católicos comer o dormir en Dublín, y ordenó al cabeza de familia que asistiera a los servicios protestantes todos los domingos , bajo pena de multa. Los ingleses no solo iniciaron una cruel persecución contra los católicos, sino que también confiscaron las propiedades de los nobles irlandeses. El príncipe Rory O'Moore, junto con sus compañeros, se dedicó a la causa de la religión y la protección del sacerdocio, así como a la defensa de sus dominios. Gracias a su ayuda, los sacerdotes celebraban misa en las montañas, los valles y los barrancos, mientras que «Los Defensores», como se les conocía, actuaban como fieles centinelas para protegerlos del peligro. El principado gobernado por Rory O'Moore se llamaba Leix y abarcaba la mayor parte del condado de Queen's y parte del condado de Kildare. Los O'Moore pertenecían al clan Rory de la provincia de Ulster y descendían del célebre héroe Conall Cearnach, jefe de los Caballeros de la Rama Roja a principios de la era cristiana . Este famoso Rory O'Moore venció a las fuerzas inglesas en numerosas batallas durante los reinados de las reinas María e Isabel , y, en consecuencia, recuperó el principado de Leix, que había pertenecido a sus antepasados y que gobernó hasta su muerte en 1578.
Se afirma que Rory Oge O'Moore organizó y fundó el hibernianismo en 1565, en el condado de Kildare, provincia de Leinster, y dio a sus fieles seguidores el nombre de «Los Defensores». Tras la muerte de Rory, «Los Defensores» se unieron a los jefes irlandeses y, después de numerosas batallas gloriosas, se refugiaron en las montañas y desafiaron la tiranía de Inglaterra . Con el tiempo, surgieron sectas entre sus descendientes que se oponían a las organizaciones protestantes, como los «Hearts-of-Steel», los «Oak-Boys», los «Peep-O'Day-Boys», los «Protestant-Boys», los «Wreckers» y, finalmente, los «Orangemen». Las principales organizaciones católicas eran los «White-Boys», llamados así por llevar una camisa blanca; los «Rapparees», que recibieron esta denominación por la media pica que portaban; y los «Ribbon-Men», llamados así porque su insignia consistía en dos cintas verdes y rojas. Con el tiempo surgieron también los «Terry-Alts» y los «Fenians». El espíritu de estas organizaciones dio origen a lo que en Irlanda se conoce como la Antigua Orden de los Hibernianos. Cualquiera que conozca la historia de Irlanda bajo la dominación inglesa y protestante reconocerá que era natural que tales organizaciones se formaran entre los católicos irlandeses. Cuando se promulgaban leyes contrarias a los intereses de la gran mayoría de la población, era necesario erigir una barrera de defensa. Sin duda, en ocasiones se produjeron algunos abusos relacionados con el funcionamiento de estas sociedades, pero, en general, defendieron las libertades religiosas y civiles del pueblo irlandés.
Aunque no tenemos información fidedigna sobre cuándo se estableció formalmente la Antigua Orden de los Hibernianos bajo ese nombre en Irlanda , sabemos que, en 1836, ciertos irlandeses en Nueva York , que deseaban establecer una rama de la organización en América , se comunicaron con sus hermanos en Irlanda y recibieron la siguiente respuesta:
Hermanos, saludos: Sepan ustedes y todos aquellos a quienes corresponda que enviamos a nuestros pocos hermanos en Nueva York instrucciones completas, con nuestra autorización, para establecer filiales de nuestra sociedad en América . Los requisitos para ser miembro deben ser los siguientes: Todos los miembros deben ser católicos, irlandeses o de ascendencia irlandesa, y de buena reputación moral. Ninguno de sus miembros deberá unirse a sociedades secretas contrarias a las leyes de la Iglesia Católica , y su lema será siempre: «Amistad, Unidad y Verdadera Caridad Cristiana ».
Esta carta concluía con la fecha: «Este cuatro de mayo del año de Nuestro Señor de 1836», y estaba firmada por catorce oficiales que representaban a la organización en Irlanda , Escocia e Inglaterra . La asociación creció rápidamente en número de miembros, pero, al cabo de unos años, surgieron facciones. Intentaron en vano resolver la división mediante consultas entre ellas, y luego remitieron sus dificultades al autor de este texto, quien fue elegido árbitro. El Sr. P.J. O'Connor, de Savannah, Georgia , era presidente nacional de la facción denominada «La Antigua Orden de los Hibernianos de América », y el Reverendo E.S. Phillips, de la Diócesis de Scranton , era delegado nacional de la otra facción, denominada «La Antigua Orden de los Hibernianos de la Junta de Irlanda». El árbitro, tras varios meses de deliberación con los principales líderes de ambas organizaciones, resolvió con éxito todas las dificultades, y el organismo unificado pasó a ser conocido como «La Antigua Orden de los Hibernianos en América ». Esta unión fue ratificada en la convención nacional celebrada en Trenton, Nueva Jersey , del 27 de junio al 1 de julio de 1898.
Preámbulo de la constitución revisado y adoptado en la convención nacional celebrada en Indianápolis, Indiana, del 21 al 26 de julio de 1908:
“Los miembros de la Antigua Orden de Hibernianos en América declaran que la intención y el propósito de la Orden es promover la Amistad, la Unidad y la Caridad Cristiana entre sus miembros mediante la recaudación o el apoyo de un fondo de dinero para el mantenimiento de los miembros ancianos, enfermos, ciegos e inválidos, para el pago de los beneficios funerarios, para el avance de los principios de la nacionalidad irlandesa, para los gastos legítimos de la Orden y para ningún otro propósito.”
El lema de esta Orden es Amistad, Unidad y Caridad Cristiana . La amistad consistirá en ayudarnos mutuamente y prestarnos apoyo en la medida de nuestras posibilidades. La unidad , en unirnos para brindarnos apoyo mutuo en la enfermedad y la adversidad. La caridad cristiana , en amarnos unos a otros y tratar a todos como quisiéramos que nos trataran a nosotros.
“(1) Esta Orden se formará exclusivamente con católicos practicantes. Por lo tanto, se espera que cada miembro cumpla con todos sus deberes cristianos . (2) Si alguno de los miembros falla en lo anterior y, en lugar de dar edificación y aliento, se convierte en un obstáculo y una vergüenza para la Organización, tal persona, después de una debida amonestación caritativa, a menos que haya una enmienda en su conducta, será expulsada de la Orden. (3) Sin embargo, para que todo se haga con justicia, caridad cristiana y edificación, habrá en cada condado un capellán , designado por el Ordinario de la Diócesis , a quien la División consultará antes de determinar cualquier asunto relacionado con la moral o la religión. (4) El capellán de cada condado velará por que no se haga ni se tolere nada dentro de su jurisdicción que sea contrario a las leyes de la Iglesia Católica , los decretos de los Concilios Plenarios de Baltimore y las Constituciones Sinodales de la Diócesis . En cualquier dificultad o duda que no pueda resolver, consultará el Ordinario de la Diócesis . (5) Todas las Divisiones de esta Orden adoptarán el preámbulo anterior, y su Constitución y Estatutos especiales estarán en armonía con la Constitución y los Estatutos de esta Orden.”
La constitución de 1908 da instrucciones completas sobre el gobierno de la organización y la forma de unirse a ella. Artículo xxxv, secc. 1, trata del lugar de incorporación a la orden: “Los miembros de esta Orden se unirán y pertenecerán a una División en la ciudad o pueblo en el que residan si la Orden existe allí o en la localidad más cercana en la que se encuentre una División”.
Según el informe anual correspondiente al año que finalizó el 31 de diciembre de 1908, la AOH cuenta con 127,254 miembros, distribuidos por todo Estados Unidos, incluyendo Hawái, y el Dominio de Canadá . La inmensa labor de la orden se puede apreciar en la cantidad de fondos invertidos durante los últimos veinticuatro años. En ese periodo, se destinaron aproximadamente 8,000,000 de dólares a prestaciones por enfermedad y funerales, y más de 4,500,000 dólares a obras benéficas. Entre las nobles obras de la orden cabe mencionar la dotación de una cátedra de gaélico de 50,000 dólares en la Universidad Católica de América , en Washington D. C., y una donación de 40,000 dólares para sus miembros afectados por el terremoto de San Francisco. La orden también realizó generosas donaciones a la Liga Gaélica y estableció becas en colegios y academias para fomentar el estudio de la literatura y la historia irlandesas . Asimismo, desempeñó un papel fundamental para que el Congreso destinara 50,000 dólares a la construcción de un monumento en Washington, D.C., para perpetuar la memoria del comodoro John Barry , "padre de la Armada estadounidense".
La sección femenina de la Antigua Orden de Hibernianos en América es la rama femenina de la orden. Se fundó en Omaha, Nebraska , en mayo de 1894 y comparte los mismos objetivos y principios que la rama masculina. Durante un tiempo, la sección femenina estuvo bajo la tutela de la Antigua Orden masculina, pero, debido a su rápido crecimiento, en 1906, durante la Convención Nacional de Saratoga, se les permitió elegir a sus propios dirigentes nacionales y gestionar sus propios asuntos, aunque conservando su carácter de organización auxiliar. Actualmente es una entidad nacional con aproximadamente 56 000 miembros en Estados Unidos y Canadá . Siguiendo el generoso ejemplo de los hombres, las mujeres han creado una beca en el Trinity College de Washington D. C., con una dotación de 10 000 dólares.
JAMES A. MCFAUL