Saint Asaph , antigua diócesis de (ASSAVENSIS, originalmente ELVIENSIS), fue fundada por San Kentigern a mediados del siglo VI, cuando fue exiliado de su sede en Escocia . Fundó un monasterio llamado Llanelwy en la confluencia de los ríos Clwyd y Elwy, en el norte de Gales , donde, tras su regreso a Escocia en 573, fue sucedido por Asaph o Asa, quien fue consagrado obispo de Llanelwy. La diócesis coincidía originalmente con el principado de Powys, pero perdió gran parte de su territorio primero por la invasión de Mercia, marcada por el dique de Watt, y luego por la construcción del dique de Offa , poco después de 798. No se sabe nada de la historia de la diócesis durante el turbulento período que siguió. El Domesday Book ofrece escasos detalles sobre algunas iglesias, pero no menciona la catedral. A principios del siglo XII, la influencia normanda se hizo patente y, en 1143, Teobaldo , arzobispo de Canterbury, consagró a Gilbert como obispo de St. Asaph. Sin embargo, la posición de sus sucesores fue muy difícil y uno de ellos, Godofredo, se vio obligado a marcharse debido a la pobreza y la hostilidad de los galeses. Un informe de mediados del siglo XIII (Museo Británico, Cotton MSS. Vitellius, cx) muestra la existencia de ocho decanatos rurales, setenta y nueve iglesias y diecinueve capillas. Para 1291, el número de decanatos se había duplicado y existían casas cistercienses en Basingwerk, Aberconway, Strata Marcella y Valle Crucis, así como un convento cisterciense en Llanllugan. La catedral, que había sido incendiada durante las guerras, fue reconstruida y terminada en 1295. Era una estructura sencilla y maciza de planta simple, y fue destruida nuevamente durante las Guerras de las Rosas. Cuando el obispo Redman restauró el palacio, este no fue reconstruido, por lo que los obispos continuaron sin residir allí. A finales del siglo XV se produjo un gran renacimiento de la construcción de iglesias, como lo demuestran las iglesias de esa época que aún se conservan en la diócesis. Los principales santuarios de la diócesis eran el Pozo de San Winefred, San Garmon en Yale, San Dervel Gadarn en Edeirnion, Santa Monacella en Pennant y la Santa Cruz en Strata Marcella. Todos ellos fueron demolidos durante la Reforma . En aquel entonces, la diócesis contaba con un archidiaconado, dieciséis decanatos y ciento veintiuna parroquias.
Los nombres y la sucesión de los obispos después de los santos Kentigern y Asaph no se conocen hasta 1143. Durante quinientos años los únicos nombres que encontramos son Tysilio (alrededor del 600), Renchidus (alrededor del 800), Cebur (alrededor del 928) y Melanus (alrededor del 1070). Desde 1143 la sucesión es la siguiente: Gilbert (1143); Geoffrey de Monmouth (1152); Richard (1154); Godofredo (1158); Adam (1175); John I (1183); Reyner (1186); Abraham (1225); Hugh (1235); Howel ap Ednyfed (1240); Anian I (1249); John II (1267); Anian II (1268); Llewelyn ap Ynyr (Leolinus de Bromfield), 1293; Davydd ap Bleddyn (1314); Juan Trevor I (1352); Llewelyn ap Madoc (1357) William de Spridlington (1376); Niño Lorenzo (1382); Alejandro Baché (1390); Juan Trevor II (1395); Roberto de Lancaster (1411); Juan Lowe (1433); Reginald Pecock (1444); Thomas Caballero (1450); Richard Redman (1471); Miguel Diácono (1495); Davydd ap Iorwerth (1500); Davydd ap Owen (1503); Edmundo Birkhead (1513); Enrique Standish (1518); ver sostenido por cismáticos (1535-55); Thomas Goldwell (1555), fallecido en Roma el 13 de abril de 1585, no solo fue el último obispo católico de San Asaf, sino también el último superviviente de la antigua jerarquía. El obispo poseía cinco residencias episcopales, cuatro de las cuales fueron enajenadas por el obispo cismático durante el reinado de Eduardo VI. La catedral estaba dedicada a San Asaf y el escudo de armas de la diócesis era de sable, con dos llaves cruzadas de plata.
EDWIN BURTON