San AsafAntiguo Diócesis de (ASSAVENSIS, originalmente ELVIENSIS), fue fundada por San Kentigern a mediados del siglo VI cuando fue exiliado de su sede en Escocia. Fundó un monasterio llamado Llanelwy en la confluencia de Clwyd y Elwy en el norte. Gales, donde tras su regreso a Escocia en 573 fue sucedido por Asaf o Asa, quien fue consagrado Obispa de Llanelwy. La diócesis originalmente coincidió con el principado de Powys, pero perdió mucho territorio primero por la invasión de Mercia marcada por el dique de Watt y nuevamente por la construcción de Offa's dique, poco después de 798. No se sabe nada de la historia de la diócesis durante el período perturbado que siguió. Domesday Book da escasos detalles sobre algunas iglesias pero no dice nada sobre la catedral. A principios del siglo XII se impuso la influencia normanda y en 1143 Theobald, arzobispo de Canterbury, consagró a un tal Gilbert como Obispa de San Asaf, pero la situación de sus sucesores era muy difícil y uno de ellos, Godofredo, fue expulsado por la pobreza y la hostilidad de los galeses. Un recuento realizado a mediados del siglo XIII (Museo Británico, Cotton MSS. Vitellius, cx) muestra la existencia de ocho decanatos rurales, setenta y nueve iglesias y diecinueve capillas. En 1291, el número de decanatos se había duplicado y había casas cistercienses en Basingwerk, Aberconway, Strata Marcella y Valle Crucis, y un convento cisterciense en Llanllugan. La catedral, que había sido quemada durante las guerras, fue reconstruida y terminada en 1295. Era una estructura maciza y sencilla de planta simple, y fue nuevamente destruida durante las Guerras de las Dos Rosas. Cuando fue restaurado por Obispa Redman el palacio no fue reconstruido y, por tanto, los obispos siguieron siendo no residentes. A finales del siglo XV se produjo un gran renacimiento de la construcción de iglesias, como lo demuestran las iglesias de esa fecha que aún existen en la diócesis. Los principales santuarios de la diócesis eran St. Winefred's Well, St. Garmon en Yale, St. Dervel Gadarn en Edeirnion, St. Monacella en Pennant y la Santa Cruz en Strata Marcella. Todos estos fueron demolidos en el Reformation. En ese momento la diócesis contenía un arcediano, dieciséis decanatos y ciento veintiuna parroquias.
Los nombres y sucesión de los obispos después de los Santos. Kentigern y Asaph no se conocen hasta 1143. Durante quinientos años los únicos nombres que encontramos son Tysilio (alrededor de 600), Renchidus (alrededor de 800), Cebur (alrededor de 928) y Melanus (alrededor de 1070). A partir de 1143 la sucesión es la siguiente: Gilbert (1143); Geoffrey de Monmouth (1152); Dick (1154); Godofredo (1158); Adam (1175); Juan I (1183); Reyner (1186); Abrahán (1225); Hugo (1235); Howel ap Ednyfed (1240); Anian I (1249); Juan II (1267); Anian II (1268); Llewelyn ap Ynyr (Leolinus de Bromfield), 1293; Davydd ap Bleddyn (1314); Juan Trevor I (1352); Llewelyn ap Madoc (1357) William de Spridlington (1376); Niño Lorenzo (1382); Alexander Baché (1390); Juan Trevor II (1395); Roberto de Lancaster (1411); Juan Lowe (1433); Reginald Pecock (1444); Thomas Caballero (1450); Dick Hombre rojo (1471); Miguel Diácono (1495); Davydd ap Iorwerth (1500); Davydd ap Owen (1503); Edmundo Birkhead (1513); Enrique Standish (1518); ver sostenido por cismáticos (1535-55); Thomas Goldwell (1555), que murió en Roma 13 de abril de 1585, no sólo el último Católico Obispa de San Asaf, pero el último superviviente de la antigua jerarquía. El obispo tenía cinco residencias episcopales, cuatro de las cuales fueron enajenadas por el obispo cismático bajo Eduardo VI. La catedral estaba dedicada a San Asaf y las armas de la sede eran de sable, dos llaves en saltire argent.
EDWIN BURTON