Norwich (NORDOVICUM; NORVICUM), Antigua Diócesis de.—Aunque esta sede adoptó su nombre actual recién en el siglo XI, su historia se remonta quinientos años antes, a la conversión de Anglia Oriental por San Félix durante el reinado del rey Sigeberht, quien sucedió en el reino a su padre Redwald tras la muerte de su hermanastro Eorpweald en 628. San Félix estableció su sede en Dunwich, una ciudad costera sumergida desde entonces, cuyo emplazamiento se encuentra en la bahía de Southwold. Desde Dunwich, San Félix evangelizó Norfolk, Suffolk y Cambridgeshire, los condados que formaron la diócesis. Le sucedieron Tomás (647), Beorhtgils (Boniface), quien murió alrededor de 669, y Bisi, a cuya muerte, en 673, San Teodoro, arzobispo de Canterbury, dividió la sede en dos, con catedrales en Dunwich y Elmham. A continuación se presentan las líneas de sucesión episcopal basadas en las investigaciones más recientes, con fechas aproximadas de acceso cuando se conocen:
Dunwich : EEcci, 673; Alric; Aescwulf; Eardred; Ealdbeorht I; Eardwulf; Cuthwine; Ealdbeorht II; Ecglaf; Heardred; Aelfhun, 790; Tidfrith, 798; Waermund; Wilred, 825. Elmham : Beaduwine, 673; Nothbeorht; Heathulac; Aethelfrith, 736; Eanfrith; Aethelwulf; Ealhheard; Sibba; Hunfrith; St. Hunbeorht; Cunda (hay cierta duda sobre si Cunda fue obispo de Elmham o de Dunwich).
La sede de Elmham llegó a su fin alrededor del año 870, cuando San Edmundo, rey de los anglos orientales, y Obispo St. Hunbeorh fue asesinado por los daneses. El país fue devastado, las iglesias y monasterios destruidos y Cristianismo sólo se practicaba con dificultad. Obispo Wilred de Dunwich parece haber reunido las diócesis y elegido Elmham como su sede. Sus sucesores en Elmham fueron: Husa; Aethelweald; Eadwulf; Aelfrico I; Teodred I; Teodred II; Ethelstan; Aelfgar, 1001; Aelfwine, 1021; Aelfrico II; Aelfrico III, 1039; Stigand, 1040; Grimcytel, 1042; Stigand (restaurado), 1043; Ethelmaer, 1047; Herfast 1070. Obispo Herfast, capellán de William el conquistador, trasladó su silla episcopal a Thetford. Murió en 1084 y fue sucedido por William de Bellofago (de Beaufeu), también conocido como William Galsagus (1086-91). Guillermo de Bellofago fue sucedido por Herbert de Losinga, quien hizo un regalo simoníaco al rey Guillermo Rufus para asegurar su elección, pero posteriormente, presa del remordimiento, fue a Roma, en 1094, para obtener la absolución del Papa. Fundó el priorato de Norwich en expiación por su pecado y al mismo tiempo trasladó allí su sede desde Thetford. El capítulo de cánones seculares fue disuelto y los monjes ocuparon su lugar. La primera piedra de la nueva catedral se colocó en 1096, en honor al Bendita trinidad. Antes de su muerte, en 1119, había terminado el coro, absidal y rodeado por un camino de procesión, que originalmente daba acceso a tres capillas normandas. Su sucesor, Obispo Eborard, completó la larga nave normanda de modo que la catedral es un edificio de principios del siglo XII, aunque modificado por adiciones y modificaciones posteriores. La principal de ellas era la Capilla de la Señora (acerca de 1250, destruido por los protestantes. Decana Gardiner 1573-89); los claustros (acerca de 1300), la ventana oeste (acerca de 1440), la mampara, la aguja y la bóveda que abarca la nave (acerca de 1450). La catedral sufrió mucho durante el Reformation y las guerras civiles.
La lista de obispos de Norwich, con las fechas de su adhesión, es la siguiente:
Herbert Losinga, consagrado en 1091, trasladó la sede a Norwich en 1094; Eborard de Montgomery, 1121; William de Turbe, 1146; John de Oxford , 1175; John de Grey, 1200; Pandulph Masca, 1222; Thomas de Blunville, 1226; Ralph de Norwich, 1236; vacante, 1236; William de Raleigh, 1239; vacante, 1242; Walter de Suffield, 1245; Simon de Walton, 1258; Roger de Skerning, 1266; William de Middleton, 1278; Ralph de Walpole, 1289; John Salmon, 1299; William de Ayerminne, 1325; Anthony Bek, 1337; William Bateman, 1344; Thomas Percy , 1356; Henry le Despenser, 1370; Alexander de Totington, 1407; Richard Courtenay, 1413; John Wakering, 1416; William Alnwick, 1426; Thomas Brown, 1436; Walter Lyhart, 1446; James Goldwell, 1472; Thomas Jane, 1499; Richard Nykke, 1501; William Rugg (cismático), 1536; Thomas Thirleby (cismático pero reconciliado en el reinado de María), 1550; John Hopton, 1554, quien murió en 1558, siendo el último obispo católico de Norwich.
La diócesis, que comprendía Norfolk y Suffolk, junto con algunas partes de Cambridgeshire, estaba dividida en cuatro arcedianatos: Norfolk, Norwich, Suffolk y Sudbury. A finales del siglo XVII había 1121 iglesias parroquiales, y es probable que esta cifra no hubiera variado mucho desde la época católica.
Las principales casas religiosas de la diócesis eran: las abadías benedictinas de Bury St. Edmund's, Wymondham y St. Benet's de Hulm, el priorato catedralicio de Norwich, la abadía cisterciense de Sibton y las abadías de los canónigos agustinos de Wendling, Langley y Laystone. Los dominicos y los franciscanos se encontraban en Lynn, Norwich, Yarmouth, Dunwich e Ipswich; los dominicos también tenían casas en Thetford y Sudbury; los franciscanos en Bury St. Edmund's y Walsingham, donde se encontraba el gran santuario de Nuestra Señora; los carmelitas estaban en Lynn, Norwich, Yarmouth y Blakeney; y los frailes agustinos en Norwich, Lynn y Orford. No había cartujos en la diócesis. El escudo de armas de la sede era de azur, con tres mitras y sus lambeles de oro.
EDWIN BURTON