Análisis (ana = “arriba” o “atrás”, y luein, “perder”) significa separación; es el desmembramiento de lo que estaba unido, y corresponde exactamente a la forma latina “resolución” (re + solvere). Su opuesto es síntesis (sun, “juntar”, y tithenai, “poner”, por lo tanto, un “juntar”, una “composición”). Según esta etimología, el análisis, en general, es el proceso mediante el cual algo complejo se resuelve en partes o elementos simples o, al menos, menos complejos. Este complejo puede ser: (I) Concreto, es decir, una sustancia, cualidad o proceso individual, ya sea en el orden físico o mental; (2) Abstracto e ideal; incapaz, por tanto, de existir aparte de la mente que lo concibe.
(I) Tratándose de un Objeto concreto, debemos distinguir tres grados de análisis. A veces se produce una verdadera separación o aislamiento. Descomponer un compuesto químico en sus elementos, o la luz blanca en sus colores elementales, diseccionar un organismo, desarmar una máquina, es proceder analíticamente. Pero muchas veces el aislamiento real es imposible. Por tanto, los factores de un movimiento o de un proceso psicológico no pueden separarse ni estudiarse por separado. Si el proceso ocurre, debe ser complejo. Sin embargo, podemos llegar a un resultado analítico mediante diferentes síntesis sucesivas, es decir, mediante variaciones en el agrupamiento de los elementos o circunstancias. Para determinar la naturaleza individual de cualquier elemento, factor o circunstancia determinado, éste se mantiene en estado de permanencia, mientras se eliminan o modifican los elementos, factores o circunstancias que lo acompañan; o, por el contrario, podrá ser eliminado o modificado, mientras los demás permanecen constantes. Los cuatro métodos de inducción pertenecen a esta forma de análisis. Es también en gran medida el método de experimento psicológico y de análisis introspectivo. Finalmente, puede ser imposible efectuar cualquier disociación real de una cosa o evento concreto, ya sea porque no se puede alcanzar o controlar, o porque ya pasó. Luego se utiliza la disociación mental y la abstracción. En un objeto complejo, la mente considera por separado alguna parte o característica que en realidad no puede separarse. Analogía y la comparación de tales casos con casos similares en los que se ha efectuado la disociación son de gran valor, y los resultados ya determinados se aplican al caso bajo examen. Esto ocurre frecuentemente en las ciencias físicas y psicológicas; es también el método utilizado por el historiador o el sociólogo en el estudio de los acontecimientos y de las instituciones.—(2) Cuando lo complejo es una idea, el análisis consiste en descomponerlo en ideas más simples. Estamos en el orden abstracto y debemos permanecer en él; en consecuencia, no tomamos en consideración la extensión de una idea, es decir, su rango de aplicabilidad a cosas concretas, sino su intensión o connotación, es decir, su contenido ideal. Analizar una idea es destacar en ella otras ideas cuya complejidad ideal o cuya connotación no es tan grande. Lo mismo debe decirse del razonamiento analítico. La verdad de una proposición o de un enunciado complejo se demuestra analíticamente volviendo de la proposición misma a principios superiores, del enunciado complejo a una verdad más general. Y esto se aplica no sólo a las matemáticas, cuando un problema dado se resuelve mostrando su conexión necesaria con una proposición ya demostrada, o con un axioma evidente por sí mismo, sino también a todas las ciencias en las que a partir de los hechos, los efectos y los condicionado inferimos la ley, la causa y la condición. Principio, ley, causa, naturaleza, condición, son menos complejos que conclusión, hecho, efecto, acción, condicionado, ya que son aplicaciones concretas y determinaciones ulteriores de los primeros. Una ley física, por ejemplo, es una expresión simplificada de todos los hechos que rige. Por tanto, en una palabra, podemos caracterizar el análisis como un proceso de resolución y regresión; síntesis, como proceso de composición y progresión.
La confusión que ha existido y aún existe en la definición y uso de los términos análisis y síntesis se debe a la diversa naturaleza de los complejos que hay que analizar. Además, un mismo objeto puede ser analizado desde diferentes puntos de vista y, en consecuencia, con resultados diversos. Es especialmente importante tener presente la distinción entre la connotación y la denotación de una idea. Como los dos varían en razón inversa, es claro que, en una idea, la resta de ciertos elementos connotativos implica un aumento en extensión. Por tanto, el análisis connotativo es necesariamente una síntesis extensiva, y viceversa. Así, si mi idea de niño es la de “un ser humano menor de cierta edad”, mediante el análisis connotativo puedo omitir la última determinación “bajo cierta edad”; lo que queda es menos complejo que la idea de “niño”, pero se aplica a un mayor número de individuos, a saber: a todos los seres humanos. Para restringir la extensión a un menor número de individuos es necesario aumentar la connotación, es decir, añadir más determinaciones. De la misma manera, un hecho, cuando se reduce a una ley, ya sea en el orden físico, ya sea en el mental o en el histórico, se reduce a algo que tiene una extensión mayor, ya que se supone que rige todos los hechos de la misma naturaleza. , pero la ley tiene una connotación menos compleja, ya que no comparte los caracteres individuales de los acontecimientos concretos.
La necesidad del análisis proviene del hecho de que el conocimiento comienza con la percepción de lo concreto y del individuo, y que todo lo concreto es complejo. Por lo tanto, la mente, incapaz de captar claramente toda la realidad a la vez, debe dividirla y estudiar las partes por separado. Además, la tendencia innata de la mente hacia la unificación y la clasificación la lleva a descuidar ciertos aspectos, para alcanzar verdades y leyes más generales cuyo campo de aplicación es mayor. La utilidad relativa del análisis y la síntesis en las diversas ciencias depende de la naturaleza de los problemas a resolver, del conocimiento ya disponible, de la actitud mental y del estadio de desarrollo de la ciencia. Inducción es principalmente analítico; deducción, principalmente sintética. A medida que una ciencia natural se vuelve más sistemática, es decir, cuando se formulan leyes más generales, el proceso sintético se utiliza más libremente. El análisis previo permite entonces “componer” o deducir experiencias futuras. Cuando, por el contrario, hay que descubrir la ley, la observación y el análisis son dominantes, aunque, incluso entonces, la síntesis es indispensable para la verificación de las hipótesis. Algunas ciencias, como la geometría euclidiana, proceden sintéticamente, desde nociones y axiomas simples hasta verdades más complejas. El análisis tiene la ventaja de adherirse más estrictamente al punto que se investiga; La síntesis corre el peligro de extraviarse, ya que de un mismo principio se pueden sacar muchas conclusiones diferentes y una multitud de acontecimientos reales o posibles se rigen por la misma ley. Sin embargo, por esta misma razón, es probable que la síntesis, al menos en ciertas ciencias, resulte más fructífera que el análisis. Tiene también la ventaja de partir de lo que tiene prioridad natural, pues lo condicionado presupone la condición. Cuando ya se conoce el resultado y se ha determinado la relación entre un principio y una conclusión, la síntesis es de gran ayuda para enseñar a otros. En síntesis, se requiere el rigor del razonamiento lógico. La exactitud y exactitud en la observación de los fenómenos, la atención a todos sus detalles, el poder de abstracción mental y de generalización son cualidades indispensables en el proceso analítico.
CA DUBRAY