Amuleto (gr., fulakterion; Lat., amuleta), objeto generalmente inscrito con fórmulas misteriosas y utilizado por los paganos como protección contra diversas enfermedades, así como contra la brujería. Plinio (XXIX, 4, 19) es el primer escritor que menciona amuletos (veneficiorum amuleta). La derivación de la palabra es dudosa, pero probablemente provenga del árabe hamala”. a llevar”, amuletos que son llevados sobre la persona. Los pueblos orientales eran especialmente adictos a las prácticas supersticiosas y, con su absorción por el Imperio Romano, el uso de amuletos se volvió igualmente común en Occidente. Siguiendo el ejemplo de Moisés, que buscaba desviar la mente de los judíos de los emblemas supersticiosos a los que estaban acostumbrados en Egipto, sustituyéndolos por símbolos de carácter elevante, el Iglesia, aunque prohibía los amuletos, permitía el uso de emblemas que recordaran a sus portadores alguna doctrina de Cristianismo. Así, San Clemente de Alejandría (Pd., III, 3) recomendó el uso de símbolos tales como el pez, la paloma y el ancla en sellos y anillos. Una medalla devocional de plomo, atribuida al siglo IV, representa a un mártir tendido sobre una parrilla; uno del siglo V o VI lleva el monograma de Cristo y una cruz entre las letras A y fl; mientras que un tercero representa el sacrificio de Abrahán, y al reverso un padre ofreciendo a su hijo ante la confesión de un mártir. Papa San Gregorio Magno envió a la reina lombarda Teodolinda, con motivo del nacimiento de su hijo, dos filacterias, una de las cuales contenía un fragmento de la madera de la Vera Cruz y la otra una frase del Evangelio. La costumbre de llevar porciones de las Sagradas Escrituras como filacterias es mencionada por San Jerónimo y San Juan Crisóstomo (San Jerónimo, en Matt., iv, 24; San Juan Crisóstomo, en Matt., hom., 73). . Pero, especialmente a partir del siglo IV, cuando el favor imperial atrajo a un gran número de personas al territorio Iglesia, los abusos supersticiosos en el uso de emblemas devocionales se volvieron tan comunes que las autoridades eclesiásticas se vieron obligadas con frecuencia a arremeter contra el uso de amuletos. El Consejo de Laodicea (segunda mitad del siglo IV) prohibió a los eclesiásticos fabricar amuletos y castigó su uso con la excomunión (canon 36). San Juan Crisóstomo, predicando en Antioch, denunció como una especie de idolatría el uso de amuletos, lo que parece haber sido común entre sus oyentes. San Agustín también denunció a los numerosos charlatanes que dispensaban hechizos, y una colección de cánones elaborados por San Cesáreo de Arlés (muerto en 542), que anteriormente se suponía que habían sido cánones del Cuarto Concilio de Cartago, impuso la pena de excomunión a aquellos. que patrocinaba a los augures (can. 89; véase Hefele, Conciliengesch., II, 76). De uno de los sermones (PL, XXXIX, 2272) de San Cesáreo se desprende que la distribución de amuletos era una profesión regular; cada enfermedad tenía su amuleto apropiado. Estas y otras prácticas supersticiosas similares sobrevivieron hasta cierto punto, de una forma u otra, a través de la Edad Media, y su supresión siempre ha sido una dificultad con la que Iglesia ha tenido que hacer frente. el mas antiguo cristianas El amuleto conocido, procedente de Beirut, se atribuye al siglo II. Es de oro y tiene una argolla mediante la cual se sujeta al cuello. La inscripción que contiene, que tiene un interés más que ordinario, dice: “Te exorcizo, Satanás (Oh cruz, purifícame) en el nombre del Señor viviente. Dios, para que nunca salgas de tu morada. Pronunciado en casa de la que yo ungí”. Leclercq ve en esta invocación pruebas (I) de la creencia en la virtud de la señal de la cruz para hacer huir a los demonios, (2) de la concesión de la extremaunción, (3) y del uso de exorcismos”, de los cuales tenemos Aquí una fórmula. Un favorito cristianas amuleto en Oriente durante los siglos IV y V llevaba en un lado la imagen de Alexander El gran. San Juan Crisóstomo, en uno de sus Antioch instrucciones (Ad Illumin., Cat., II, 5), censura el uso por parte de los cristianos de amuletos con el retrato del conquistador macedonio. Varios amuletos de esta clase, en el Gabinete de Medallas de París, mostrar, por un lado, Alexander en el personaje de Hércules, y, por el otro, una asna con su potro, un escorpión, y el nombre de Jesucristo. Un amuleto en el Vaticano Biblioteca con la imagen de Alexander, lleva en el reverso el monograma de Nuestro Señor. También se enterraban con los muertos clavos mágicos con inscripciones; uno de ellos para cristianas el uso tiene la leyenda “ter dico, ter incanto, in signv Deo et signv Salomonis et signv de nostra Art(e) mix”. Los gnósticos se destacaron especialmente por el empleo de amuletos; los nombres que se encuentran con mayor frecuencia en sus invocaciones son Adonis, Sabaoth, Jao, Michael, Rafael, Souriel (Uriel), y Gabriel.
MAURICE M. HASSETT