Amra. -Central Siria ha conservado para nosotros una serie inigualable de cristianas monumentos. Desde los primeros tiempos, la inseguridad de una tierra invadida, a intervalos, por ejércitos o por bandidos, ha expulsado a sus habitantes de un suelo cuya fertilidad misma la había convertido en presa de nómadas armados. La escasez de madera sugirió a los arquitectos la posibilidad de una forma de construcción en la que sólo se utilizara piedra y los bloques, colocados con maravillosa habilidad y ciencia, obviaran la necesidad de carpintería. Esto, en efecto, explica la larga resistencia de edificios que han sufrido poco a causa del tiempo y poco más a causa de los terremotos.
Las casas sirias de la región de Hauran estuvieron habitadas, desde el siglo III al VII, por las clases media y alta de la población. En Amrah todavía se puede ver una casa de este tipo en perfecto estado de conservación. Es una enorme vivienda construida alrededor de tres lados de un patio. La sala principal es un gran salón que alcanza la altura de dos pisos. Cada uno de los dormitorios de la planta baja, que eran tres, tenía una especie de pequeña tarima cubierta por un dosel semicircular muy ornamentado y formando una alcoba. Un armario, contiguo a la habitación, tenía a su alrededor armarios, sacados del espesor de las paredes y divididos por losas de piedra.
La casa de Amrah tenía un piso al que se llegaba por una escalera exterior. El suelo, que sirve de techo a la planta baja, es de losas apoyadas sobre arcos o ménsulas adosadas a la pared, y las puertas de piedra giran sobre goznes de piedra. En esta casa, como en otras casas sirias, un gran salón central era la parte más honorable de la vivienda, donde se celebraban las reuniones familiares, y el extraño al que se le permitía entrar era tan favorecido como el huésped a quien un romano admitía. a su chimenea. En la actualidad esta casa ha encontrado cuidadores entre los propios nativos. Se consideró adecuado para una instalación rápida y económica, y el jeque del pueblo de Douma lo convirtió en su hogar. Las mujeres y los niños (el harén) viven exclusivamente en el piso superior, las funciones administrativas del jeque se llevan a cabo en las habitaciones de la planta baja, mientras que el gran salón se ha conservado para sus usos antiguos.
H. LECLERCQ