Amorrhites , un nombre de origen y significado dudosos, se usaba para designar a un pueblo antiguo mencionado con frecuencia en el Antiguo Testamento . Muchos suponen que deriva de una palabra similar al hebreo Amir y que significa «montañeses», «altiplanos»; pero 'Amrir significa «cumbre», no «montaña». El nombre es mucho más antiguo que cualquier parte de la Biblia e incluso mucho más antiguo que el propio pueblo hebreo; por lo tanto, el intento de determinar su significado mediante el uso hebreo y la ubicación de los amorrhites en tiempos hebreos solo puede considerarse un esfuerzo erróneo. El hecho de que algunos amorrhites, miles de años después de que se comenzara a usar el nombre, habitaran en las montañas ya no puede considerarse una prueba fehaciente de que Amorrhit significa altiplano; su significado sigue siendo oscuro. Cabe destacar, no obstante, que los amorreos de los tiempos bíblicos y prebíblicos se han encontrado generalmente en distritos montañosos, aunque los más conocidos son los amorreos del valle del Jordán , cuyo dominio, sin embargo, se extendía hasta las montañas al este del Jordán.
I. ALCANCE.
—En la práctica, el nombre tiene un alcance más amplio y más restringido en la Biblia , variando de una manera cuya razón a menudo no se puede descubrir. (I) A veces parece coincidir con cananeo, y designa a todos los habitantes de la Tierra de Canaán antes de la llegada de Israel. Así, el profeta Amós llama a Palestina la tierra de los amorreos, y la raza que Israel expulsó fue la amorrea (ii, 9, 10); este uso prevalece también en Génesis, xlviii, 22, y Josué, xxiv, 15, 18. Lo mismo puede deducirse de varios pasajes donde ciertas razas o tribus cananeas tienen en un momento un nombre específico y en otro son clasificadas como amorreas; Así, los habitantes de Gabaón son llamados indistintamente hevitas y amorreos (Josué 11:19; 2 Reyes 21:2), y los de Jerusalén , jebuseos o amorreos (Josué 15:63, 18:28; Jueces 1:21, Josué 10:5, 6 y Ezequiel 16:3). Los amorreos de Génesis 14:13 son hititas en Génesis 23, y los filisteos también son considerados amorreos (1 Reyes 7:14). Si bien el nombre parece aplicarse a todos los pueblos no israelitas de Canaán, cabe señalar que generalmente tiene una extensión menor que cananeo, y a los propios amorreos a veces se les considera solo una rama de la familia cananea (Génesis 10:16). (2) Otro uso distingue claramente entre cananeos y amorreos, situándolos a ambos al mismo nivel como tribus que habitaban Palestina junto con otras. Los amorreos, cuando se les ubicaba, habitaban las montañas del centro y sur de Palestina (Deut., i, 7, 19, 27, 44; Gén., xiv, 7, 13; xv, 21; Jos., x, 5, 12, xxiv, 8; Éx., iii, 8, etc.). No existe evidencia de que los amorreos ocuparan las tierras costeras en ningún momento de su historia. (3) Nuevamente, el nombre se aplica a la raza que habita al este del Mar Muerto y del Jordán , desde el Arnón hasta el Monte Hermón , y que se extiende hacia el este hasta Jazer y Hesebón (Núm., xxi, 13, 24, 32; Deut., iii, 8, 9), que comprende el territorio de Sehón, rey de Hesebón , y Og, rey de Basán (Bashan), que más tarde constituyó todas las posesiones de los hebreos al este del Jordán.
Estas variaciones en el uso bíblico del término amorreo —que designa a todos los antiguos habitantes de Palestina, o solo a una parte o tribu que habitaba en las regiones montañosas del centro y el sur, o, finalmente, a los que vivían al este del Jordán— se encuentran a menudo una al lado de la otra y no se pueden explicar fácilmente; cabe señalar, sin embargo, que la aplicación a todos los habitantes de Palestina generalmente ocurre cuando se trata de los ritos idolátricos de los antiguos habitantes, o cuando se les considera en conjunto como un pueblo condenado a que sus iniquidades fueran suplantadas por los israelitas , en cuyo caso los amorreos pueden tomarse como el tipo más apropiado, aunque son solo una parte de la población y en realidad están confinados a las regiones implícitas en los otros usos del término. El nombre de los amorreos también perduró en la tradición hebrea como representante de una estatura gigantesca y un carácter belicoso, y es probable que se empleara cuando el autor se refería a los antiguos habitantes como enemigos de Israel en la batalla (Deut., ii, 11, 20; iii, 11, 13), mientras que a la misma población en condiciones pacíficas se la denominaba cananea. Los defensores de la teoría documental han señalado que el autor del documento elohísta parece usar ambos términos como sinónimos. Esta es la explicación habitual de las variaciones, y es notable por la visión de la historia amorrea que encierra; sin embargo, bien podría ser que el nombre, en lugar de ser originalmente el de una tribu del sur o transjordana y extenderse con el tiempo a diversos pueblos, sea, por el contrario, una supervivencia de un antiguo uso para todos los habitantes de Palestina y los países limítrofes. Algunos creen que ya en el 3800 a. C., los babilonios llamaban a Siria y Palestina la tierra de los amorreos. Siglos después (1400 d. C.), en las tablillas de Tel el-Amarna, el nombre se aplica al territorio interior al norte y noreste de Palestina; las inscripciones egipcias utilizan el término para el mismo territorio, pero lo extienden a los países al este hasta el Orontes. En las inscripciones asirias del siglo IX, el norte y el sur de Palestina se incluyen bajo este nombre. Por lo tanto, es posible que el término se aplicara originalmente o muy pronto a todo este territorio; o, más probablemente, se usara primero para designar el país al norte de Palestina y luego se extendiera al sur y al este. Sin embargo, si se considera que estos amorreos del norte pertenecen a la misma raza que los amorreos bíblicos , aún no se ha esclarecido nada sobre sus migraciones al centro y sur de Palestina o más allá del Jordán . Por el momento, esa parte de su historia permanece en la oscuridad, aunque abundan las conjeturas.
II. CARRERA.
—La estrecha relación de los amorreos con las razas o tribus generalmente clasificadas como cananeas se afirma en Génesis x, 15, 16, y está implícita en los numerosos pasajes donde se usa amorreo en lugar de cananeo, jebuseo o un nombre afín. Muchos dudan de que estas tribus sean de origen semita, pero su lengua, religión e instituciones son incuestionablemente semíticas. El amorreo es representado como el cuarto hijo de Canaán, hijo de Cam. Sayce intenta conectarlos con una raza camítica del norte de África, los libios, principalmente basándose en el parecido facial que descubre entre ellos en una escultura egipcia de la época de Ramsés III. Esta semejanza no se confirma en ningún otro lugar y, en cualquier caso, debe considerarse como un fundamento precario para tal hipótesis. No nos han llegado detalles que nos permitan distinguir a los amorreos de sus parientes (ver Canaán (cananeos)), excepto que parecen haber sido notables por su estatura, fuerza y maldad. Vivían en ciudades amuralladas y eran de espíritu guerrero.
III. AMORRITAS E ISRAEL.
—Aunque son una raza muy antigua, los amorreos no han dejado más que una ligera huella en la historia de los tiempos prebíblicos. No eran los habitantes originales de Palestina, aunque se desconocen el tiempo y las circunstancias de su llegada. Aparecen por primera vez en el Biblia como habitantes del sur de Palestina, donde son derrotados por Chodorlahomor y sus aliados (Gen., xiv, 7). El Israelitas encontrarlos en la misma región cuando intentan, contrariamente al mandato divino, entrar en Palestina desde el sur y son rechazados (Números, xiii y xiv). Por este período ciertas tribus de amorreos toman posesión de la tierra al este del Jordania; entonces ahí el Israelitas Luego entra en contacto con los amorreos y pide permiso a Sehón, su rey, para pasar por sus dominios, prometiendo no hacer daño y pagar todo lo que se lleven en el camino. Si se rechaza la petición, sigue la guerra. Sehon es derrotado y asesinado, y el Israelitas tomar posesión de su territorio desde el Arnón hasta el Jeboc. Al cruzar el Jeboc, infligen el mismo destino a Og, rey de Basan, y su territorio (Num., xxi; Deut., ii y iii). Estas tierras, que fueron adjudicadas a las tribus de Ruben y ¡Cáspita y la media tribu de Manasés, se extendía desde el Arnón hasta el norte hasta el monte Hermon (Deut., iv, 46-49). Cuando Josué hubo cruzado el Jordania y con la ayuda divina había obtenido varias victorias importantes, el miedo cayó sobre los amorreos vecinos. Los habitantes de Gabaón (Gabaón), una ciudad amorrita, se rindieron ante Josué, lo que enfureció a sus hermanos. En consecuencia, fueron atacados y asediados por una confederación de reyes amorreos (los cinco reyes de Jerusalén, Hebrón, Jerimot, Laquis y Eglón), y envió a Josué en busca de ayuda. Josué, viniendo en su rescate, hizo huir a los amorreos, los exterminó en gran número, capturó y masacró a los cinco reyes amorreos y colgó sus cuerpos en los árboles hasta la tarde (Josué, x). Fue en esta ocasión que Josué ordenó al mar y a la luna que se detuvieran (para varias opiniones sobre este pasaje, ver Josué). Esta victoria aseguró a Israel la tenencia de Palestina. Los amorreos no fueron expulsados de Palestina ni exterminados. Muchos de ellos se casaron con los hebreos y los contaminaron con sus idolatrías y vicios (Jueces, iii; I Esd., ix). en el tiempo de Salomóne incluso de Esdras y Nehemías, todavía se distinguen de sus conquistadores, pero finalmente se fusionan con la población general de Palestina.
JOHN F. FENLON