Amonitas.—ORIGEN Y RAZA. —Los amonitas eran una raza muy aliada de los hebreos. Un uso de su propio nombre en el Biblia indica la antigua creencia hebrea de esta relación cercana, porque se les llama Ben`ammi o “Hijo de mi pueblo”, lo que significa que se considera que esa raza desciende del pariente más cercano de Israel. Este juego de palabras sobre el nombre. Ammon no surgió del nombre en sí, pero presupone la creencia en el parentesco de Israel y Ammon. El nombre Ammon En sí mismo no puede aceptarse como prueba de esta creencia, porque es de origen oscuro y tal vez deriva del nombre de una deidad tribal. Una prueba contundente de su origen común se encuentra en la lengua amonita. Es cierto que no nos ha llegado ninguna inscripción amonita, pero los nombres amonitas que se han conservado pertenecen a un dialecto muy parecido al hebreo; Además, la estrecha relación de sangre de Moab y Ammon Aunque todos lo admiten, el lenguaje de la Piedra Moabita, de forma casi hebrea, es un fuerte testimonio de la afinidad racial de Israel y Ammon. Este argumento lingüístico reivindica la creencia de que Israel siempre mantuvo su parentesco con los amonitas. La creencia misma ha encontrado expresión de manera inequívoca en Génesis XIX, donde el origen de Ammon y su hermano Moab se atribuye a Lote, el sobrino de Abrahán. Generalmente se ha considerado que esta repugnante narración da un hecho literal, pero en los últimos años ha sido interpretada, por ejemplo por el padre Lagrange, OP, como el registro de una grosera ironía popular mediante la cual el Israelitas expresaron su odio por la moral corrupta de los moabitas y amonitas. Cabe dudar, sin embargo, de que tal ironía vaya dirigida contra Lote él mismo. Otros estudiosos ven en la misma depravación de estos pueblos una prueba de la realidad de la historia bíblica de su origen incestuoso. Los etnólogos, interpretando el origen del sobrino de Abrahán por los cánones que generalmente se consideran verdaderos en su ciencia, lo consideran como una indicación de que el Israelitas se consideran la tribu más antigua y poderosa, mientras que los amonitas y los moabitas se consideran vástagos del tallo principal. El personaje de Genesis, que a veces parece preservar tradiciones populares más que una etnología exacta, se toma como una confirmación de esta posición. Pero no se niega, en ningún caso, que la tradición hebrea del parentesco cercano de Israel, Ammon, y Moab tiene razón. Los tres, que forman juntos un solo grupo, se clasifican como pertenecientes a la rama aramea de la raza semítica.
SU PAÍS Y CIVILIZACIÓN.—Los amonitas estaban asentados al este del Jordania, su territorio comprendía originalmente todos los Jordania hasta el desierto, y desde el río Jaboc al sur hasta el río Arnón (Jueces, xi, 13-22), que más tarde cayó en suerte de Rubén y ¡Cáspita. “Se la consideraba tierra de gigantes; y antes habitaban en ella gigantes, a quienes los amonitas llamaban Zomzommims” (Deut. ii, 20), de los cuales era Og, rey de Basán, que pereció delante de los hijos de Israel en los días de Moisés (iii). Sin embargo, poco tiempo antes de la invasión de los hebreos bajo el mando de Josué, los amonitas fueron expulsados por los amorreos de las ricas tierras cercanas al Jordania y se retiraron a las montañas y valles que forman la parte oriental del distrito ahora conocido como El-Delka. Todavía continuaron considerando su territorio original como legítimamente suyo, y en épocas posteriores lo recuperaron y lo conservaron durante un período considerable. Su tierra, en general, aunque no muy fértil, estaba bien regada y era excelente para pastos. Jeremías habla de Ammon gloriándose en sus valles y confiando en sus tesoros (Jer., XLIX). Su ciudad principal, Rabbath o Rabbath-Ammon, para distinguirla de una ciudad del mismo nombre en Moab, se encontraba en medio de un valle fértil y bien cultivado. Era la ciudad real; en tiempos de David florecía bajo un rey rico y estaba bien fortificada, aunque sucumbió ante el ataque de Joab, su general (II K., xi—xii). Posteriormente reconstruido por Ptolomeo II (Filadelfo) y llamado en su honor Filadelfia, todavía conserva algo de su nombre original, siendo conocida actualmente por los árabes como Ammán. Sus ruinas hoy se encuentran entre las más imponentes más allá del Jordania, y se dice, a pesar de las muchas vicisitudes de la ciudad, que dan luz y viveza a la ya vívida narrativa de JoabEl asalto de... Los amonitas tenían muchas otras ciudades además de Rabbath (ver Jud., xi, 33, y II K., xii, 31), pero sus nombres han perecido. Indican, al menos, un grado considerable de civilización y muestran que los amonitas no deben ser colocados, como a veces se hace, casi en el plano de los nómadas. En religión practicaban las idolatrías y abominaciones comunes a las razas semíticas que rodeaban a Israel; su dios se llamaba Milcom, se suponía que era otra forma de Moloch. Parece que, al igual que los moabitas, los hebreos los tenían con especial odio. Ningún hombre de ninguna de las razas, incluso cuando se convirtió a la religión de Jehová, se le permitió entrar al Tabernáculo; ni sus hijos, incluso después de la décima generación (Deut., xxiii).
AMMON E ISRAEL.—Esta distinción contra sus parientes más cercanos se debió al trato que estos dieron a Israel durante la marcha a Palestina, cuando Israel luchaba por convertirse en nación. Los hebreos no tenían intención de tomar la tierra de los hijos de Lote, ya sea de Moab o de Ammon y fueron expresamente advertidos contra ello; Esta amistad especial y el reconocimiento de la consanguinidad no obtuvieron retorno por parte de ninguno de los dos, quienes negaron provisiones a los Israelitas y contratado Balaam, que era amonita, o al menos habitaba entre los amonitas, para maldecir al ejército de Israel; aunque, como es bien sabido, Balaam se vio obligado a entregar en cambio una bendición (Deut., xxiii, 4, 5; Núm. xxii—xxiv). Por esta falta de espíritu fraternal, se impuso la proscripción a los amonitas; pero no se hizo ningún intento de apoderarse de sus tierras, los Israelitas desviándose cuando llegaron a la frontera de los amonitas. La extensión de tierra a lo largo del JordaniaSin embargo, la propiedad que reclamaban les fue arrebatada a los amorreos que los habían desposeído. La mitad de la tierra de AmmonTambién se dice que fue asignado por Moisés a la tribu de ¡Cáspita (Jos. XIII, 25); pero no hay constancia de su alejamiento de los amonitas, lo que además estaría en contradicción con el mandato divino ya mencionado. Parece haber sido un territorio del que ya fueron expulsados. Poco después de la muerte de Josué, cuando el Israelitas se establecieron más allá del Jordania, los amonitas se aliaron con los moabitas bajo el mando del rey Eglón en un ataque exitoso contra Israel; pero los moabitas a su vez fueron derrotados y se estableció una larga paz (Jueces iii, 30). Más tarde, después del gobierno de Jair, los hebreos fueron simultáneamente atacados por los Filisteos del suroeste y los amonitas del este. ¡Cáspita especialmente, cuya morada estaba al este del Jordania, sufrió las incursiones de los amonitas que continuaron dieciocho años; pero el enemigo victorioso empujó más allá del Jordania y arrasó el país de Judá, Benjaminy Efraín (Jueces, x). Ante esta crisis, Israel estaba aterrorizado; pero se levantó un libertador en la persona de Jefté, quien fue elegido líder.
Los amonitas exigieron la cesión del territorio más allá del Jordania, desde Arnón hasta Jaboc, del cual habían sido desposeídos; pero Jefté rechazado desde el Israelitas había, trescientos años antes, tomado la tierra de los amorreos y no de los amonitas; llevó audazmente la guerra al país de los invasores y los derrotó por completo, tomando hasta veinte ciudades (Jud., xi, 33). En el momento de Saúl, los amonitas habían vuelto a alcanzar un gran poder y bajo su rey Naas (Nahash) habían sitiado Jabes Galaad. Saúl había sido elegido rey por Samuel sólo un mes antes y su elección aún no estaba ratificada por el pueblo; pero tan pronto como se enteró del asedio, convocó un gran ejército y derrotó a los amonitas, infligiéndoles grandes pérdidas (I K., xi). Esta victoria lo consagró en la monarquía. Otras operaciones por Saúl contra los amonitas se mencionan sin detalle (xiv, 47), al igual que la bondad de Naas hacia David (II Reyes, x, 2), probablemente antes de su ascenso al trono. David marcó el comienzo de su reinado con hazañas militares y se dice que dedicó al Señor el botín de Ammon (viii, 11); sin embargo, no se menciona ninguna guerra, lo que parece inconsistente con la amistad de David hacia Hanón, el sucesor de Naas (x, 2). La oferta de amistad de David a Ammon fue sospechoso y rechazado y sus embajadores maltratados.—Guerra sobrevino. A los amonitas se les unieron los sirios, y ambos fueron atacados y derrotados por Joab, el principal general de David. El próximo año Joab Invadieron de nuevo el territorio de los amonitas y, persiguiéndolos hasta Rabbat, sitiaron la ciudad real. Fue durante este asedio que ocurrió el incidente de David y Betsabee, que resultó en que David enviara al fiel Urías a la muerte en Rabbath e incurriera en la mancha más profunda en su carácter. Cuando Joab había reducido la ciudad al punto de rendirse, envió a buscar a David, quien vino y cosechó la gloria de ella, transfirió la enorme corona del rey a su propia cabeza, saqueó la ciudad y masacró a sus habitantes; e hizo lo mismo con todas las ciudades de los amonitas (x—xii). El poder de los amonitas estaba ahora quebrantado, Ammon aparentemente convirtiéndose en vasallo de Israel; Más tarde, hacia el final del reinado de David, otro hijo del rey Naas, ya sea por falta de espíritu o por genuina humanidad, colmó de bondad hacia David, cuando el angustiado viejo rey estaba en guerra con su hijo. Absalón (xvii). Algunos de los amonitas parecen haberse alistado al servicio de David; uno es mencionado entre sus treinta y siete guerreros más valientes (xxiii, 37). No se narran hostilidades durante el reinado de Salomón; eligió mujeres amonitas como esposas, adoró a su dios y construyó un lugar alto en su honor (III Reyes, xi), que Josías destruyó (IV Reyes, xxiii, 13). Cuando Salomón Cuando murió y su reino quedó dividido, los amonitas recuperaron su independencia y se aliaron con los asirios, uniéndose a ellos en un ataque a Galaad con el que se aumentó su territorio. Su crueldad bárbara en esta ocasión provocó la denuncia de Amos, quien predijo la destrucción de Rabbath (Amos, yo, 13). Durante la invasión asiria bajo Teglatfalasar, cuando sus vecinos, los rubenitas y los gaditas, fueron llevados cautivos, recuperaron parte de su antiguo territorio a lo largo del Jordania (IV, K., xv, 29; Jer., xlix, 1-6). En tiempos de Josafat, rey de Judá, cuando el Israelitas Estaban muy debilitados, los amonitas se pusieron a la cabeza de una confederación de naciones para el sometimiento de Israel; pero al despertarse las sospechas entre los aliados, se dedicaron a destruirse unos a otros e Israel escapó milagrosamente (II Par., xx, 23). Después de casi ciento cincuenta años, Joatham, rey de Judá, se aventuró a atacar a los amonitas, conquistándolos y sometiéndolos a un tributo anual (II Par., xxvii), que, sin embargo, se hizo cumplir sólo durante tres años. Pero la ruina de la monarquía hebrea se acercaba y los amonitas tenían un papel que desempeñar. Con otros de las naciones vecinas, fueron empleados por Nabucodonosor, Rey de Babilonia, para invadir el reino de Judá (IV K., xxiv); y cuando finalmente llegó la caída, fue el rey de los amonitas quien envió asesinos a Judea asesinar al gobernador que había reunido el remanente de Judá (IV K., xxv; Jer., xl, 14). Después del regreso se ve todavía vivo el antiguo odio (II Esd., iv). en el tiempo de Judas Macabeo, los amonitas todavía son un pueblo fuerte, y el gran líder tuvo que librar muchas batallas antes de conquistarlos (I Mac., v). No se vuelve a mencionarlos en los tiempos bíblicos; justin Mártir se refiere a ellos como un pueblo numeroso en su época, pero en el transcurso del siglo siguiente desaparecen por completo de la vista de la historia.
JOHN F. FENLON