Vespucci, AMERIGO, famoso navegante italiano, n. en Florence, 9 de marzo de 1451; d. en Sevilla, el 22 de febrero de 1512; era el tercer hijo de Ser Nastagio, notario de Florence, hijo de Amerigo Vespucci. Su madre era Lisabetta, hija de Ser Giovanni, hijo de Ser Andrea Mini; su madre era María, hija de Simone, hijo de Francesco di Filicaia. La fecha del nacimiento de Vespucci, antiguamente muy discutida, está ahora definitivamente establecida por los libros del Ufficio delle Tratte, conservados en el Reale Archivio di Stato de Florence, donde se encuentra el siguiente pasaje: “Amerigo, hijo de Ser Nastagio, hijo de Ser Amerigo Vespucci, el día IX de marzo MCCCCLI” (1452, estilo común). La madre del padre de Amerigo era Nanna, hija del Mestro Michele, de los Onesti de Pescia, y hermana del Mestro Michele, padre de Nicole y de Francesco, que residía en el magistrado supremo de los Priores en la República. Florence. Vespucci recibió su primera instrucción de su tío Giorgio Antonio, un filósofo platónico que fue maestro de la mayor parte de la nobleza florentina. Amerigo cultivó el estudio de la literatura, incluida la lengua latina, como lo demuestra un pequeño códice autógrafo conservado en la Biblioteca Ricardiana de Florence, titulado “Dettati da mettere in latino”, al final del cual se escribe lo siguiente: “Este folleto fue escrito por Amerigo Ser Anastagio Ves-pucci”. También escribió una carta en latín a su padre, fechada el 19 de octubre de 1476, en la que da cuenta de sus estudios. Posiblemente Vespucci tuvo relaciones con Toscanelli, quien, como se sabe, murió en 1482, dos años después de que Amerigo partiera hacia España. A partir de entonces, Amerigo se dedicó al estudio de la física, la geometría, la astronomía y la cosmografía, ciencias en las que avanzó rápidamente.
Después de la muerte de su padre, ocurrida hacia el año 1483, Amerigo, quizás a causa de las desgraciadas circunstancias de su familia, se convirtió en mayordomo en la casa de Lorenzo di Pierfrancesco de' Medici, con diversos cargos que se multiplicaban a medida que Adquirió la confianza y el afecto de los hijos de Pierfrancesco, de cuyos intereses rurales y comerciales llegó a ser superintendente, como se desprende de numerosas cartas que le escribió y que han sido publicadas recientemente. De 1478 a 1480 estuvo adscrito a la embajada en París, bajo su pariente Guido Antonio Vespucci, embajador de Florence a Luis XI of Francia. En consecuencia, escribió muchos informes a la Signoria, que se conservan en el Archivio di Stato en Florence. La estancia de Vespucci en París, y el del duque René de Lorena at Florence, anteriormente, explica por qué Vespucci debería haber enviado al duque René una copia, en latín, de la carta de los cuatro viajes, escrita en italiano al gondolfiere perpetuo Piero Soderini, y por qué una de las primeras ediciones de los viajes de Vespucci (la tercera) debería haberse hecho en París en 1504. Los cargos que Vespucci ocupó desde la rama más joven de la casa de los Medici explican por qué la primera, entre noviembre de 1491 y febrero de 1492, se unió, en Sevilla, a Giannetto di Lorenzo Berardo Berardi, jefe de una casa, establecida en aquella ciudad, que tenía estrechas relaciones financieras con la rama más joven de los Medici, es decir, con Lorenzo di Pierfrancesco y su hijo. Gracias a su inteligencia, se convirtió en uno de los principales agentes de esa firma, que, más tarde, tuvo un papel destacado en el equipamiento de las expediciones oceánicas que condujeron al descubrimiento del Nuevo Mundo.
Los exitosos viajes de Cristobal colon Aumentó el deseo de Vespucci de tomar parte en el movimiento europeo general para buscar un paso occidental a las Indias. Habiendo obtenido tres barcos de Fernando, rey de Castilla, Vespucci pudo emprender su primer viaje. En consecuencia, zarpó de Cádiz el 10 de mayo de 1497, navegando hacia las Islas Afortunadas, y tomando luego rumbo hacia el Oeste. Después de veintisiete o treinta y siete días, el 6 o 10 de abril, tocó tierra firme (Guayana o Brasil?), y fue bien recibido por los habitantes. En este primer viaje pudo haber entrado en el Golfo de México y navegó a lo largo de gran parte de los Estados Unidos, hasta el Golfo de San Lorenzo. Luego regresó a España, y desembarcó en Cádiz el 15 de octubre de 1498. No hay otra relación de este primer viaje que la contenida en la primera carta de Amerigo Vespucci sobre las islas recién encontradas en sus cuatro viajes, dirigida a Piero Soderini, Gonfaloniere de Florence.
El 16 de mayo de 1499 Vespucci zarpó de Cádiz en su segundo viaje, con Alonso de Ojeda y Juan de la Cosa. Dirigió su rumbo hacia Cabo Verde, cruzó el Ecuador y vio tierra, en la costa de Brasil, a 4° o 5° S., posiblemente cerca de Aracati. Desde allí costeó las Guayanas y el continente, desde el golfo de Paria hasta Maracaibo y el cabo de la Vela; descubrió el cabo San Agustín y el río Amazonas, e hizo notables observaciones de las corrientes marinas, de la Cruz del Sur y otras constelaciones australes. Regresó a España en septiembre de 1500. Estas dos expediciones se llevaron a cabo al servicio de España; el tercero y el cuarto, en el de Portugal . A consecuencia de las largas fatigas de su segundo viaje, Vespucci enfermó de fiebre cuartana. Cuando recuperó su salud, escribió un relato de su viaje a Lorenzo di Pierfrancesco de' Medici.
El 14 de mayo de 1501 zarpó de Lisboa a Cabo Verde, y de allí hacia el Oeste, hasta que el 1 de enero de 1502 llegó a un golfo a 13° S., al que dio el nombre de Bahía de Todos Santos, y en cuyas orillas se encuentra ahora la ciudad de Bahía. Desde allí navegó hacia el sur América, hasta el Plata. A su regreso, descubrió la isla del Sur. Georgia, a 54° S., y 1200 millas al este de Tierra del Fuego. Llegó a Lisboa el 7 de septiembre de 1502. En su cuarto viaje, zarpó con Gonzal Coelho desde Lisboa, el 10 de junio de 1503 tocó tierra en las islas de Cabo Verde y tomó rumbo hacia la Bahía de Todos los santos. En Cabo Frío, habiendo encontrado grandes cantidades de palo de Brasil, estableció una agencia exactamente en el Trópico de Capricornio. A partir de entonces, navegó a lo largo del continente, cerca del Río de la Plata, y luego regresó a Lisboa, donde llegó el 18 de junio de 1504. Vespuoci hizo un quinto viaje con Juan de la Cosa, entre mayo y diciembre de 1505; Visitaron el Golfo de Darién y navegaron 200 millas río arriba por el río Atrato. En aquel viaje recogieron oro y perlas, y recibieron noticia de que en aquella región había gran abundancia de aquellas sustancias. Este viaje fue repetido por los dos navegantes en 1507. De estas dos expediciones, sin embargo, no hay ningún relato especial de Vespucci. Hay que añadir que, en 1506, Vespucci estaba ocupado en España, habilitando la expedición de Pinzón, que fue abandonada en marzo de 1507.
Los hechos relativos a los viajes de Vespucci son aceptados tal como figuran en la narración anterior por la mayoría de los biógrafos autorizados de ese navegante; pero la inexactitud de los textos impresos, la dificultad para identificar los nombres de los lugares utilizados por Vespucci con los modernos, y el error de atribuir sinceridad a todas las afirmaciones contenidas en los documentos oficiales, especialmente en los relativos a procedimientos judiciales, han hecho que provocará una enorme confusión en todo lo referente a los viajes de Amerigo Vespucci, cuya principal base para futuras críticas será la investigación de los códices apócrifos de las narraciones de los viajes de Vespucci, escritos en la época en que aparecieron los auténticos. Vespucci ciertamente era tenido en alta estima en España, donde se estableció tras sus viajes al servicio de Portugal . En 1505, por real cédula del 14 de abril de ese año, había recibido la naturalización española, y por cédula del 6 de agosto de 1508, le nombró piloto mayor de España, título correspondiente al moderno de jefe del almirantazgo, y que corrió a cargo de Vespucci hasta su muerte.
Amerigo Vespucci se casó con María Cerezo, aparentemente en 1505. La única información precisa sobre ella la proporciona la real cédula del 28 de marzo de 1512, concediéndole una pensión, a cuenta de la satisfacción dada por su marido como piloto mayor, pensión que fue confirmada. por decreto del 16 de noviembre de 1523. Por otra parte, un decreto del 26 de diciembre de 1524, concede el resto de su pensión a su hermana Catalina Cerezo; lo que prueba que María murió entre las dos últimas fechas y que no dejó hijos. Con Amerigo Vespucci, sin embargo, estaba el hijo de su hermano Antonio, Giovanni, que nació el 6 de marzo de 1486 y que fue nombrado foto alcalde en 1512, tras la muerte de su predecesor y tío, Amerigo. Para obtener información sobre él, consulte Harrisse, “The Discovery of North América”(1892), 744-5.
Es imposible determinar aquí el lugar de Amerigo Vespucci en la historia del descubrimiento del Nuevo Mundo, en relación con el de Cristobal colon, de Sebastián Cabot, y de los hermanos Pinzón. Primero es necesario distinguir entre el descubrimiento geográfico y el social. América. Lo primero se debe a los islandeses, que se establecieron en la costa oriental de Tierra Verde, colonia que se mantuvo desde el siglo X al XV, de cuya historia ofrece un muy buen compendio Fischer en “Los descubrimientos de los hombres nórdicos en América"(Londres, 1902); En relación con este trabajo se debe consultar la colección de documentos relativos a las relaciones de la Iglesia of Roma con Tierra Verde durante esos siglos, publicado por orden de León XIII.
El descubrimiento de América se debió al fracaso de la cruzada contra los turcos que intentó Pío II y cuyo éxito se vio frustrado por la rivalidad y corrupción de los estados de Europa en ese momento. Europa Entonces sintió la necesidad de ir a Oriente por otro camino, de buscar Oriente por la vía de Occidente, lema que se convirtió en bandera de los navegantes de aquella época. Paolo Toscanelli, cuya sinceridad de sentimiento religioso no fue menor que su gran mérito de logros científicos (ver el trabajo del presente escritor sobre Toscanelli, I, 1894, en el “colección Colombiana”, parte V), preveía, antes Portugal lo previó, que había llegado el momento de que ese país ocupara el lugar de Italia como intermediario del comercio entre Europa y Asia, y por tanto, como punto de partida de navegantes y aventureros, seducidos por el deseo de ser los ejecutores de la gran empresa. Colón fue el primero en llegar a tierra hacia el oeste —una de las islas de las Bahamas— el 12 de octubre de 1492, convencido de que había llegado a una de las islas del este. Asia. Le siguieron Vespucci, Cabot y muchos otros, cada uno de los cuales se propuso llegar al país de las especias, es decir, India.
No podemos entrar aquí en la muy intrincada cuestión de cuál de los tres navegantes nombrados fue el primero en pisar la tierra firme del Nuevo Mundo. Para ello sería necesario tener ante nosotros los textos correctos de todos los documentos fundamentales relativos a esos navegantes. En lo que respecta a Colón, el “colección Colombiana”, publicado por el Gobierno italiano con motivo del cuarto centenario del descubrimiento de América, es un documento exhaustivo. Muy importante, para toda la historia del descubrimiento de América, se encuentran la colección de Navarrete, los libros y documentos publicados por Harrisse, la duquesa de Alba, y muchos otros. Pero en lo que respecta a Vespucci, hay, al menos Florence, las copias sincrónicas apócrifas de todos los relatos de sus viajes, excepto el texto que sirvió para la publicación del “Mundus novus”, del que, como se verá más adelante, falta una edición correcta.
Las primeras ediciones de los documentos relativos a los viajes de Vespucci pueden clasificarse de la siguiente manera:
A. Texto parisino.—A. “Mundus novus” (tercer viaje), 1.ª ed., 1503 o 1504. B. Textos florentinos.—Ba. Carta de los cuatro viajes en los años 1497-98, 1499-1500, 1501-2, 1503-4; 1ª ed., 1507; Cama y desayuno. Carta publicada por Baldini en 1745, relativa al segundo viaje; Antes de Cristo. Carta publicada por Bartolozzi en 1789, relativa al tercer viaje; Bd. Carta publicada por Baldelli Boni en 1827, relativa al tercer viaje. C. Textos venecianos.—Ca. Carta de Girolamo Vianello a la Signoria de Venice, de fecha 23 de diciembre de 1506, relativo a un quinto viaje, publicado por primera vez por Humboldt, en 1839. Cb. Carta de Francesco Corner a la Signoria de Venice fechado el 19 de junio de 1508, relativo a un sexto viaje, publicado por primera vez por Harrisse, en 1892.
La cuestión principal gira, a la vez, sobre la autenticidad del viaje y sobre la de las publicaciones A, Ba, Bb, Be, Bd, Ca y Cb. En general, se produce una confusión muy errónea entre dos puntos: casi todos admiten la autenticidad de las publicaciones A y Ba, pero muchos rechazan la autenticidad del primer viaje, realizado por Vespucci en los años 1497 y 1498, y descrito en el publicación Ba. Algunos, como Varuhagen y otros, niegan la autenticidad de los textos Bb, Bc y Bd, mientras que otros sostienen la opinión contraria con respecto a uno u otro, o a los tres, de estos textos. Casi todos consideran inadmisibles los viajes quinto y sexto, narrados en los textos Ca y Cb.
Para las diversas ediciones del “Mundus novus”, la publicación de Sarnow y de Triibenbach es exhaustiva, pero no existe una edición crítica de ninguno de los otros textos, que fueron impresos con muchos errores; mientras que, como se ha dicho, los textos apócrifos, aunque contemporáneos, de todos ellos se conservan en Florence. El autor propuso la preparación de una edición crítica de este tipo, y la propuesta fue aprobada por tres Congresos Geográficos Nacionales de Italia, Celebrado en Florence (1898), en Milán (1901) y en Naples (1904), respectivamente, y por el Congreso Internacional de Americanistas, celebrado en Stuttgart, en agosto de 1904. Recientemente, se ha creado una comisión en Florence, para la ejecución de ese objetivo, bajo la presidencia del marqués Filippo Corsim, presidente de la Sociedades de Estudios Geográficos y Coloniales residente en Florence; De esta comisión son miembros el profesor Attilo Mori, del Instituto Geográfico Militar, y el autor de este artículo. Hasta que aparezca la publicación en cuestión, será inútil discutir la autenticidad de los viajes de Vespucci, basándose en los textos incorrectos que ahora están disponibles, con excepción del “Mundus novus”, citado anteriormente. Quienes busquen más detalles sobre estos códices pueden consultar Harrisse, “Biblioteca americana vetustissima” (1868) y “Additions” (1872). Todas las obras de ese autor, ya sean bibliográficas o históricas, son la base de cualquier trabajo sobre el descubrimiento de América.
Es bien sabido hoy que Vespucci no fue en modo alguno responsable de que su nombre, y no el de Colón, fuera dado al Nuevo Mundo y, por lo tanto, que ciertamente no merece la acusación de robo que se le ha hecho. él por muchos; entre ellos, el famoso publicista estadounidense Emerson, que fue inducido al error por escritores partidistas. Por otra parte, la afectuosa correspondencia entre los dos grandes navegantes bastaría para desmentir todas las acusaciones indignas. La acusación recibió cierto apoyo de los esfuerzos de una parte considerable del clero, en todo el mundo, para obtener la canonización de Colón, que, sin embargo, fracasó cuando se examinaron los méritos del caso, por orden de León XIII, el con motivo del cuarto centenario del descubrimiento de América. En aquella época, la protesta general contra Amerigo Vespucci era tan grande que el famoso estadista americano Blaine, con ocasión de la exposición de Chicago, publicó un libro con el título "Columbus and Columbia", para que no se contaminara. por el impío nombre de Vespucci.
Cabe señalar que, en el momento del descubrimiento de AméricaComo ahora está claramente demostrado, los relatos de los viajes de Vespucci tuvieron una difusión mucho mayor que los de los viajes de Colón, y que Florence Fue el principal centro de difusión de noticias sobre el descubrimiento del Nuevo Mundo. A las estrechas relaciones que existían entre Gianfrancesco Pico, el duque della Mirandola y Florence, y entre Gian Francesco y el erudito alemán Matthew Ringmann, quien, en 1504, editó una de las ediciones más importantes del “Mundus novus”, bajo el título de “De ora antartica per regem Portugalliae Pridem inventa”, y al estrechas relaciones entre Ringmann y el geógrafo Martin Waldseemüller (Hylacomilus), se debe a que cuando, en 1507, Waldseemuller publicó la célebre obra “Cosmographiae introductio”, en Saint-Die, en Lorena, le dio el nombre de América al Nuevo Mundo, argumentando que, desde que se conocieron los tres continentes entonces, Europa, Asiay África, tenía nombres de mujer, era apropiado dar al continente recién descubierto también un nombre de mujer, tomándolo del nombre de bautismo del descubridor del nuevo continente, Vespucci. Se hicieron muchos intentos de nombrar al Nuevo Mundo Columbia, como parecía exigir la justicia, pero todos esos esfuerzos fracasaron. El escritor ha tratado de aclarar estos puntos y demostrar la honestidad de Vespucci; y sus esfuerzos han recibido la aprobación de la Revista Numismática y Arqueológica. Sociedades of New York; porque este último, habiendo resuelto acuñar cada año una medalla conmemorativa de algún benefactor de América, decidió que la primera de estas medallas se acuñara en honor de Amerigo Vespucci, y pidió al escritor que propusiera para su reproducción el mejor retrato del gran navegante. El Sociedades aceptó la sugerencia del escritor y dio preferencia al retrato de la alleria degli Uffizi de Florence, que generalmente se considera el más auténtico, pero se pensó que debían tener en cuenta el gran mapa de Waldseemuller, de 1507, en el que hay un retrato de Amerigo Vespucci; y por tanto, la medalla fue acuñada con los dos retratos, uno a cada lado.
GUSTAVO UZIELLI