Asociación protectora americana, conocida habitualmente como “la APA”, una sociedad proscriptiva secreta en los Estados Unidos, que se convirtió en un factor perturbador en la mayoría de los estados del norte durante el período 1891-97. Su propósito quedó claramente indicado por su abierta actividad de organizar conferencias para “ex-sacerdotes”, distribuir anti-Católico literatura y oponerse a la elección de católicos para cargos públicos. Del ritual y las obligaciones de la APA hubo publicaciones frecuentes durante los años 1893-94, ahora divulgadas por espías y ahora admitidas por ex miembros. Lo que pretende ser una prueba completa de estos juramentos se puede encontrar en el “Registro del Congreso”, del 31 de octubre de 1893, en la petición de SM Youmans para el derrocamiento del Representante en el Congreso William S. Linton. Estos juramentos obligaban a los miembros a “esforzarse en todo momento por poner las posiciones políticas de este gobierno en manos de los protestantes con exclusión total de los católicos romanos”, etc. El primer Consejo de la APA se estableció el 13 de marzo de 1887 en Clinton, Iowa. El fundador fue Henry F. Bowers, un abogado de esa ciudad, natural de Maryland y que entonces tenía sesenta años. La orden parece haberse extendido lentamente. Su primer afloramiento en la política local se produjo en 1891 en Omaha, Nebraska, donde respaldó la candidatura republicana y arrasó en la ciudad (hasta entonces demócrata) por una gran mayoría. La APA parece haberse desplazado río abajo desde Omaha. En Misuri, Kansas La ciudad fue su primera base llamativa. Después de las elecciones de otoño de 1892, una delegación que representaba a la APA de Kansas La ciudad pidió al gobernador electo Stone que incluyera en la lista negra a todos los católicos al concertar citas. “Su asociación”, respondió el gobernador Stone, “es antidemocrática y antiamericana, y yo me opongo a ella. No tengo ni una gota de sangre de Sabe-Nada en mis venas”. Las siguientes ciudades se encuentran entre las más importantes que generalmente se consideraban bajo el dominio político de la APA durante todo o parte del período 1893-96: Omaha, Kansas City, Rockford (Illinois), Toledo, Duluth, Saginaw, Louisville; y, hasta cierto punto, Detroit, St. Louis y Denver. En New York su actividad principal fue en Buffalo y Rochester. Pennsylvania (donde las llamadas sociedades patrióticas eran numerosas), Massachusetts, Connecticuty Rhode Island También fueron invadidos, políticamente, por el nuevo orden. Fue particularmente militante en California. si exceptuamos Kentucky y Tennessee, la APA causó poca impresión en el Sur, aunque hubo leves afloramientos en Georgia y Texas.
El aspecto más interesante del movimiento, el curso y los métodos de su crecimiento inicial, las condiciones y provocaciones, si las hubo, que le dieron un seguimiento tan amplio y numeroso son precisamente los aspectos más ocultos y más difíciles de determinar. Una marcada relajación de los vínculos partidistas en 1892 y los tiempos difíciles y el malestar industrial de 1893 sin duda ayudaron al movimiento de la APA. Su fundador, Henry F. Bowers, informa al escritor que la llegada de Monseñor Satolli, delegado papal, fue el mayor estímulo que recibió el movimiento. También se sacaron provecho de las cuestiones de las escuelas parroquiales, entonces muy corrientes en la prensa pública, el sistema Faribault en Minnesota, la ley Edwards en Illinois, y la ley de Bennett en Wisconsin. Desde Boston, un “Comité de los Cien” inundó la prensa y las legislaturas, de 1888 a 1892, con documentos “antirromanistas”. Escribiendo en "The Century Magazine" de marzo de 1894, el reverendo Washington Gladden nos dice que el movimiento APA comenzó a operar en cada localidad donde se extendió mediante "la distribución furtiva de ciertos documentos calculados para engendrar miedo y desconfianza hacia los católicos". De estos documentos había, dice, dos: uno que pretendía ser instrucciones para los católicos y que aparentemente llevaba la firma de ocho prelados de la Católico Iglesia; y el otro, la famosa “bula papal”, o encíclica, que pide la masacre de los protestantes “en o alrededor de la fiesta de San Ignacio en el año de nuestro Señor de 1893”. El movimiento APA comenzó a desarrollar una prensa a principios de 1893; y en 1894 existían setenta semanarios de la APA. Casi todas eran publicaciones de circulación muy limitada, pocas de las cuales imprimieron, excepto en época electoral, más de mil ejemplares. Usaron “materia de plato” y mantuvieron “en pie” varias columnas de lecturas difamatorias del Católico Iglesia, como supuestos jesuitas y Cardenal juramentos, “derecho canónico” y una lista de “citas” no autenticadas atribuidas a Católico fuentes. Lo que dijo Ignatius Donnelly en el curso de su conversación con el “Prof.” Sims abordó acertadamente este asunto: “Quiero decir, amigos míos, que no creo en algunas de las autoridades citadas por el profesor [Sims]; Dudo de su autenticidad. Cuando viene aquí y admite que la organización APA envió una encíclica de la Papa que era falso y publicó documentos que eran falsificaciones, pone en duda cada documento que puede producir. Falso en una cosa, falso en todo”. Muy naturalmente, Católico Los ciudadanos se opusieron vigorosamente a la APA y en todas partes obtuvieron lo mejor de la batalla en el foro abierto. Su prensa fue incesante en su ataque al nuevo movimiento. Entre los medios empleados se encontraban reuniones públicas y conferencias y folletos anti-APA. Aquí y allá se formaron asociaciones con fines de defensa; y en muchos lugares las reuniones del consejo de la APA fueron vigiladas sistemáticamente y se consiguieron y circularon listas de miembros. Bajo la presión de la discusión pública, el movimiento secreto estaba en desventaja, y una y otra vez los líderes de la APA confesaron la conveniencia de descartar sus métodos secretos y salir a la luz, y también dejar de lado los rasgos intolerantes de su movimiento.
El profesor Johnston, explicando en “The American Enciclopedia of Politics” el fracaso y repentino colapso del partido estadounidense después de 1854, dice: “La existencia de un partido secreto y jurado fue siempre un anacronismo en una época y un país donde la libre discusión política está asegurada”. Esto también se aplica a la APA. Las expresiones de desaprobación de la APA fueron evocadas por parte de hombres prominentes de la vida pública, como el Gobernador Peck de Wisconsin, Gobernador Altgeld de Illinois, los senadores Vilas, Hoar, Vest y Hill, Theodore Roosevelt y el presidente Henderson. Las convenciones demócratas, y en algunos casos las republicanas, denunciaron el movimiento.
por resolución. La APA alcanzó su apogeo en 1894. El presidente Traynor, en la “North American Review” (junio de 1896), dice que veinte miembros del 1895º Congreso (97-1896) eran miembros de la orden, y “cien fueron elegidos por él y se retractaron”. Traynor también, a este respecto, se refiere a la APA como “tan dominante antes y tan insignificante después de las elecciones”. Reclamó para él (junio de 2,500,000) una membresía de 1895 y amenazó con que si los viejos partidos se negaban a respaldar sus principios esenciales, "es absolutamente seguro que presentaría una candidatura presidencial independiente". Por otra parte, el profesor Walter Sims, al principio profesor de la APA y luego fundador de una organización rival, hablando en Minneapolis en 120,000, dijo: “Es un gran fantasma... No hay en los Estados Unidos una membresía de 1854 personas”. , pero lo llaman millón”. La verdad se encontraba en algún lugar entre la jactancia calculadora de Traynor y el menosprecio resentido de Sims. No hay razón para pensar que en sus mejores días la APA pudiera contar en su lista de miembros con más de un millón de votantes. Numéricamente, nunca igualó al antiguo partido estadounidense de 57-XNUMX, que alguna vez tuvo cinco senadores y veintitrés congresistas estadounidenses vistiendo su librea.
A diferencia del movimiento Know-Nothing, la APA no formó un partido distinto. Su actividad política consistió en captar primarias y convenciones republicanas y promover candidaturas locales. Además, a diferencia del partido Know-Nothing, invitó y admitió como miembros a miles de personas nacidas en el extranjero. en el sureste Michigan el elemento más fuerte de la APA eran los anglocanadienses; en Milwaukee predominaron los alemanes; y en Minneapolis, los escandinavos. Pocos hombres de importancia en la vida pública eran miembros de la APA, aunque sin duda inició a varios alcaldes y sheriffs en todo Occidente; con excepción del Gobernador William O. Bradley, de Kentucky, y el Representante en el Congreso William S. Linton, de Michigan, ningún hombre de dignidad superior a la oficial local reconoció abiertamente su lealtad a la orden. En 1895, la APA fue derrocada en su primer bastión, Saginaw, Michigan, y en 1896 su derrota aquí se vio aún más acentuada por el fracaso del representante en el Congreso Linton a la hora de conseguir una reelección. La ola de Bryan despejó Omaha y el Nebraska campo del AP-ismo, y en Toledo la “Regla de Oro” Jones lo privó de su última ciudadela local, en 1897. La organización nacional de la APA hizo un esfuerzo espasmódico para impedir el nombramiento de William McKinley en 1896, y cuando la inutilidad de este Era evidente que el plan era asegurar el reconocimiento en la plataforma nacional republicana de uno o más de los principios del orden, preferiblemente el de oponerse a las asignaciones a instituciones sectarias. Esto también falló. El nombramiento por el presidente electo McKinley (marzo de 1897) de un Católico (Juez McKenna, de California) en su primer gabinete probablemente ilustra mejor la estimación posterior que los líderes republicanos tenían de la importancia de la APA, o de la necesidad de ser considerados con sus resentimientos; y aunque este acto de la nueva administración, así como el nombramiento de Bellamy Storer para una importante misión diplomática, y de Terence V. Powderly como Comisionado de Inmigración, provocaron amargas protestas de los líderes proscriptores, no hubo una oleada de antagonismo. en cualquiera de las cámaras del Congreso o en cualquiera de los grandes órganos periodísticos del partido. Puede que muchos líderes republicanos disfrutaran más bien del desconcierto de la APA, en vista del tono fanfarrón que sus seguidores habían asumido en sus días más prósperos. Porque no pocos republicanos prominentes, como los senadores Hoar y Hawley, Thomas B. Reed, Levi P. Morton y John Sherman, habían sido el blanco de sus amargos ataques e insinuaciones. De hecho, parece probable que durante los años 1894-96, la APA fuera una molestia considerablemente mayor para los líderes del Partido Republicano que para los prelados del Partido Republicano. Católico Iglesia. La pérdida de prestigio debido a estos varios malestares notables en la política nacional afectó a los miembros de la APA. Sus consejos no se reunieron, sus organizaciones estatales cayeron en desuso y, aunque conservó su organización nacional hasta las elecciones de 1900, su historia puede se puede decir que está cerrado a todos los efectos de interés general. HF Bowers fue reelegido presidente nacional en 1898, cargo que aún ocupa (1906). Aunque la APA tenía una plataforma que pedía no pocos cambios en las leyes y en las políticas de gobierno, no logró establecer ninguna de sus demandas ni traer a nuestra historia ningún nuevo rumbo en el arte de gobernar. Sólo sobre dos asuntos la APA dejó constancia, aunque bastante ineficaz, en el Congreso. Se unió a la oposición que prevaleció durante un tiempo contra nuevas concesiones de dinero federal al Católico escuelas indias; y buscó impedir la aceptación por el Congreso de la estatua de Marquette, presentada por el Estado de Wisconsin a la nación, de conformidad con una ley del Congreso.
HUMPHREY J. DESMOND