América, también llamada Continente Occidental o Nuevo Mundo, consta de tres divisiones principales: América del Norte, América Central y América del Sur. El primero de ellos se extiende desde (aproximadamente) 70° a 15° de latitud norte. Centroamérica forma un istmo que corre de noroeste a sureste y se estrecha hasta una franja de treinta millas de ancho en Panamá; este istmo se extiende desde los 15° a los 8° de latitud norte, donde se conecta con la costa occidental de América del Sur. América del Sur comienza en la latitud 12° norte y termina en la latitud 55° sur. Por lo tanto, América del Norte se extiende aproximadamente sobre 3,800 millas inglesas de norte a sur, América del Sur 4,500, y América Central constituye una diagonal que corre entre las dos masas mayores, de noroeste a sureste y tiene aproximadamente mil millas de longitud.
Como el objeto de este artículo es recopilar los datos que ayudarán al lector a apreciar la cristianas asentamiento y civilización de América, omitimos aquí la geografía, la geología y otros temas generalmente tratados en enciclopedias generales y nos limitamos a la etnografía y colonización de las Américas. Los llamados aborígenes de América, con excepción de los esquimales, son generalmente considerados como pertenecientes a una misma rama de la familia humana, tanto física como étnicamente. Desde el punto de vista físico se les ha clasificado dentro del tipo llamado mongol, pero como han surgido dudas sobre la existencia de tal tipo, es más seguro afirmar que, antropológicamente, los indios americanos, y especialmente los indios norteamericanos, se parecen a algunos de las tribus asiáticas más orientales más estrechamente que cualquier otro grupo de la familia humana. El indio sudamericano está más estrechamente aliado con el del norte que con cualquier estirpe extraamericana. En cuanto a los esquimales, su cráneo es decididamente de tipo ártico, correspondiendo en este sentido a los pueblos asiáticos e incluso europeos que viven dentro del círculo polar ártico. Pero es posible que haya que modificar estas generalizaciones, debido a los rápidos avances que la antropología está logrando en el campo de la investigación detallada y local, y de ahora en adelante será aconsejable considerar las características de cada stock lingüístico (e incluso de sus subdivisiones) por sí mismas, permitiendo para los cambios producidos en la condición física por la diversidad del entorno después de una larga residencia.
DISTRIBUCIÓN DE LAS POBLACIONES ABORIGENES.—La distribución de la población americana en la época de Colón, por supuesto, no se conoce por observación personal, pero puede reconstruirse aproximadamente a partir de información reunida después de que América comenzó a ser visitada por los europeos. Los esquimales dominaban la mayor parte del cinturón ártico, mientras que los llamados indios dominaban el resto del continente hasta su extremo más meridional. La población no era tan numerosa como se había pensado durante mucho tiempo, incluso allí donde era más densa, pero no hay materiales ni siquiera para una estimación aproximada. Las grandes llanuras del norte y del oeste no estaban habitadas, aunque hay vestigios de moradas permanentes precolombinas, o al menos de algunos asentamientos realizados durante un lento desplazamiento a lo largo de los arroyos; Las tribus que se alimentaban del búfalo vagaban con ese cuadrúpedo por las estepas. El noroeste, en el Pacífico, estaba más densamente habitado por tribus que subsistían de la pesca (salmón), la agricultura limitada y la caza. Este fue también el caso a lo largo del Misisipi (en ambas orillas) y en la cuenca boscosa de Alleghanies, a lo largo del Atlántico desde San Lorenzo hasta Florida, mientras que el sur de Texas estaba escasamente habitado, y en algunas partes sólo temporalmente, mientras el búfalo guiaba a los indios en sus viajes hacia el sur. La población aborigen de California No era grande y vivía en parte de mariscos. La gran meseta norte de México, con las montañas a lo largo del Río Grande, era demasiado árida y, en consecuencia, desprovista de medios de subsistencia, para permitir una ocupación permanente en gran número; pero los Pueblos de Nuevo México formaban un grupo de habitantes sedentarios agrupados a lo largo del Río Grande y dispersos en las montañas hasta Arizona, rodeado por todos lados por indios errantes, algunos de los cuales, sin embargo, como los navajos, también se habían dedicado a la labranza de la tierra, en una escala modesta. Se puede decir que se dieron las mismas condiciones en Arizona. occidental México presentaba un aspecto similar, modificado por un clima diferente. Si bien hay dentro del área de los Estados Unidos tribus que en el siglo XV mostraron un mayor grado de cultura que sus alrededores (los Natchez, por ejemplo, y, en el desarrollo de ideas de gobierno y extensión de dominio, los Iroquois) la cultura de los indios parece haber alcanzado su grado más alto en Central México y Yucatán, Guatemala y Hondurasy, podríamos agregar, Nicaragua. Es como si los viajes tribales de norte a sur, que a veces tomaban otras direcciones, hubieran sido detenidos por el estrechamiento del continente en el istmo de Panamá. Si bien la abundancia de recursos naturales invitaba al hombre a quedarse, las características geográficas lo obligaban y así surgieron comunidades indias que sobresalían en cultura a los indios de todas las demás partes del continente. Al sur de Panamá, la naturaleza era demasiado exuberante y el territorio demasiado pequeño para favorecer un progreso similar; por lo tanto, los indios, aunque todavía bastante competentes en ciertas artes, no podían compararse con sus vecinos del norte. En América del Sur, la exuberancia de la vida tropical al norte de las llanuras argentinas fue tan desfavorable para el crecimiento cultural como lo habría sido la esterilidad. De ahí la cuenca amazónica, Brasil, las Guyanas y Venezuela, así como el declive oriental de los Andes en general, estaban escasamente habitados por tribus, pocas de las cuales habían superado la etapa de salvajes errantes. En la vertiente occidental de los Andes, en Colombia, la población era algo más densa y las casas, aunque todavía de madera y cañas, eran más grandes y mejor cuidadas. En el norte argentino también habitaban tribus sedentarias de menor grado de cultura, limitadas en número y dispersas dentro y entre grupos salvajes. El mayor desarrollo alcanzado por el hombre en América del Sur antes de su descubrimiento se produjo a lo largo de la columna vertebral de los Andes, desde los 15° de latitud norte hasta cerca del Trópico de Capricornio, o 23° sur. Este fue también el caso en la costa del Pacífico hasta la latitud 20° sur, comenzando en 2° sur. En esta zona el crecimiento cultural de los indios alcanzó un nivel igual en muchos aspectos, superior en algunos, inferior en otros (como por ejemplo en el trabajo plástico en piedra), a la cultura de las tribus más avanzadas de Yucatán y Centroamérica. las tribus de Chile eran comparativamente numerosos y bastante avanzados, en su mayoría dedicados a la labranza de la tierra y a la caza; los patagones se encontraban en un nivel inferior, y el pueblo de Tierra del Fuego estaba quizás en el nivel más bajo de la escala de la humanidad en América.
CONDICIONES POLÍTICAS PRECOLOMBINAS.—Ni siquiera los más avanzados entre los indios americanos habían llegado a la concepción de una Nación o Estado; su organización era meramente tribal, y sus conquistas o incursiones no se hacían con el fin de asimilar a los enemigos sometidos, sino para obtener botín (incluidas mujeres y víctimas humanas para el sacrificio) o, en el mejor de los casos, con el propósito de exigir tributo y asistencia. en la guerra. De ahí que Estados Unidos fuera un tablero irregular de tribus, independientes y siempre autónomas, incluso cuando estaban intimidadas o dominadas por otras. Aquellas tribus cuyo dominio fue más extenso cuando se descubrió América fueron: en América del Norte, los Iroquois liga en lo que hoy es el Estado de New York; se habían organizado con el propósito de saquear y devastar y en ese momento estaban extendiendo sus incursiones destructivas; en el centro México, la confederación de las tribus de México, Tezcuco y Tlacopan; en Yucatán los mayas, aunque no parecen haberse aglomerado hasta formar leguas, salvo temporalmente; en Sudamérica los muysca o chibcha del centro de Colombia, y, en Perú, los incas. Sin embargo, aún no se ha establecido si los incas tenían confederados, o si pertenecían a la clase de tribus sedentarias que entonces invadieron grandes extensiones de territorio, ya sea solos o con la ayuda de tribus subyugadas. En las costas peruanas aparecieron rastros de confederaciones entre los grupos sedentarios que fueron parcialmente aniquilados por los incas menos de un siglo antes de la llegada de los españoles. De los indios sedentarios que dominaron o dominaron una extensión considerable de territorio por sus propios esfuerzos, los diversos grupos independientes de Guatemala y los tarascos en el centro occidental México fueron los más llamativos. En América del Norte, los muskogees, los natchez, los choctaw y, más al norte, los dahcotah y los pawnees desplegaron un poder agresivo considerable.
CONDICIONES SOCIALES ABORIGENES.—El sistema de organización social era en principio el mismo en todo el continente, siendo las diferencias, como en la cultura general, de grado, pero no de especie. El clan, o gens, era la unidad, y la descendencia a veces era por línea masculina, a veces por línea femenina. Pero el sistema de clanes no se había desarrollado plenamente en todas partes; No todas las tribus de las praderas de América del Norte, por ejemplo, estaban compuestas por clanes. Se han señalado varias causas para esta excepción, pero hasta el momento no se ha sugerido ninguna explicación satisfactoria. Las características generales de la sociedad indígena americana eran: tenencia comunal de tierras, ausencia de propiedades, títulos u cargos hereditarios, y segregación y exclusión de los diferentes grupos entre sí. Límites definidos en ninguna parte separaban a un grupo de otro; zonas deshabitadas, o cinturones neutrales, intervinieron entre los asentamientos de las tribus; donde la población era más densa, el cinturón era más estrecho, aunque todavía carecía de aldeas. Las administraciones civil y militar se fusionaron entre sí, y detrás y por encima de ambas, aunque en parte ocultas, el poder del credo religioso y el ceremonial determinaban cada acción. Los chamanes o hechiceros, mediante oráculos y magia, eran los verdaderos líderes. Estos llamados sacerdotes también tenían su organización, cuyos principios eran los mismos en toda la América primitiva, como lo son hoy. Las sociedades esotéricas, basadas en el conocimiento empírico y su aplicación a las necesidades espirituales y materiales, constituían las divisiones y clasificaciones de los magos. Quien practicaba los ritos y artificios considerados indispensables para fines religiosos, sin pertenecer a uno u otro de estos grupos de magos oficiales, se exponía a un castigo terrible. Ésas eran y son las principales características de la organización religiosa entre las tribus más avanzadas; cuanto menor es el grado de cultura, más imperfecto es el sistema y menos complicado en los detalles.
RELIGIÓN DE LOS ABORÍGENES., Animismo es el principio que subyace al credo de los indios en todas partes, y Fetichismo es su manifestación tangible. Monoteísmo, la idea de un ser personal, omnicreador y gobernante. Dios, no existía en ninguna parte entre los indios. El mundo entero estaba impregnado de una esencia espiritual que, a voluntad, podía tomar forma individual en localidades especiales. El indio se siente rodeado por todas partes de innumerables agentes espirituales, ante los cuales se siente impotente y que se siente obligado a propiciar o apaciguar incesantemente. Este miedo subyace al sistema de su magia y le da al mago un dominio sobre él del que no puede deshacerse. Por lo tanto, cada una de sus acciones va precedida de oraciones y ofrendas, estas últimas a veces bastante complicadas. Entre sus fetiches, hay poca o ninguna gradación jerárquica de ídolos. Los fenómenos que parecen ejercer una influencia mayor sobre el hombre que otros son objeto de un culto más elaborado, pero no se supone que actúen más allá de su esfera. Por lo tanto, no hubo ni hay culto al sol como comúnmente se cree. El sol, al igual que la luna, se considera un cuerpo celeste que es la morada de espíritus poderosos (pero no todopoderosos); en muchas tribus se les presta poca atención. Entre ellos también surgieron deidades históricas como resultado de la creencia en poderosos magos cuyo espíritu habitaba en sus fetiches. Se hacían sacrificios a los fetiches y se ofrecían los objetos más preciosos, considerándose a las víctimas humanas como las más deseables. Incluso la práctica de arrancar el cuero cabelludo se basaba en la creencia de que, al asegurar la parte del cuerpo del enemigo más cercana al cerebro, el captor tomaba posesión de las facultades mentales del difunto, y así añadía mucho más a sus propias capacidades mentales y físicas. fuerza. La antropofagia o canibalismo, tan ampliamente distribuida en los rades, se basaba en la misma concepción.
LEYES Y LENGUAS ABORIGENES.—El indio no tenía leyes escritas. La costumbre gobernaba; las decisiones de los consejos tribales y los oráculos determinaron las cuestiones en cuestión. El consejo era la principal autoridad en asuntos temporales; los jefes ejecutaban sus decretos, que primero eran sancionados o modificados por los oráculos de los chamanes. No había escritura ni letras, pero algunas de las tribus más avanzadas utilizaban pictografías, mediante las cuales podían, hasta cierto punto, registrar acontecimientos históricos, preservar los registros de tributos y representar los calendarios, tanto astronómicos (en un sentido). manera grosera) y ritual. Las cuerdas anudadas, o quippus, de Perú Eran un método más imperfecto y su uso, en una forma más sencilla, estaba mucho más extendido de lo que generalmente se piensa. Las lenguas aborígenes de América se dividen en troncos y luego se subdividen en dialectos. El número de estas cepas se está reduciendo gradualmente como resultado del estudio filológico. Existe una afinidad entre algunos de los modismos del oeste de América del Norte y algunos del este. Asia, pero las semejanzas no van más allá. Es más seguro seguir el ejemplo de Brinton y subdividir los modismos americanos en grupos geográficos, cada uno de los cuales abarca un cierto número de cepas. Sin embargo, existe una objeción a este plan porque en algunos casos una población está dispersa y dispersa en más de una sección geográfica. Hay, por ejemplo, indicios de que los Shoshones de Oregón, los Pimas, Ópatas, Yaquis de Arizona y Sonora, y los mexicanos (Aztecas, Tezcucans, etc.) y una parte de los indios de Nicaragua pertenecen a una familia lingüística, que por tanto está representada tanto en el grupo del Pacífico Norte como en el Central.
Dejando a un lado el esquimal, cuya lengua puede clasificarse como específicamente ártica, los grupos más importantes son: en la América británica los atapascanos o tinne; los navajos, o dinne, en Arizona y New Mexico, con sus familiares el apaches o N'de; el Algonquinos, que van desde Nueva Escocia en el noreste, en el Atlántico, hasta New York Bahía en el sur, y desde las cabeceras del río Missouri en el oeste, a través de la cuenca de los Grandes Lagos; de estos indios, los arapahoes, blackfeet, cheyennes, chippeways, delawares, sacs and foxes y shawnees son los más conocidos. Muchas tribus de este grupo (como las de Nueva England por ejemplo) están prácticamente extintos; el Iroquois en el norte New York, abrazando a los hurones, erie, cherokees, etc.; los Muskogees, que comprenden las tribus a lo largo de la costa atlántica sur hasta parte de Florida; los Catawbas, Natchez y algunos de los indios de Florida y Coahuila en México; los Pawnees, Dakotas y Kiowas, en su mayoría indios de las llanuras y de la cuenca al oeste del Misisipi; al oeste, en la costa del Pacífico, el grupo del Pacífico norte se extiende desde Alaska al sur California. Los Yumas se encuentran dispersos desde la desembocadura del Colorado a través de porciones de Arizona, y se dice que una rama de ellos vive en el estado mexicano de Oaxaca. los pueblos de New Mexico y Arizona también se consideran un grupo lingüístico separado. Del gran grupo Shoshone ya se ha hecho mención. México Además, contiene una serie de grupos lingüísticamente distintos, como los tasascanos, los otomíes, los totonacos, los zapotecos, los mijes, los mixtecos, los mayas y los zendales, algunos de los cuales se han agrupado en una sola familia. Los mayas, por ejemplo, abarcan algunas de las tribus más desarrolladas de Guatemala y los huaxtecos del estado de Vera Cruz, muy al norte de Yucatán. Cuanto más al sur nos adentramos, más indefinidas se vuelven las clasificaciones lingüísticas, debido a que el material disponible no ha sido suficientemente investigado y también a que, especialmente en lo que respecta a América del Sur, aún queda mucho material por recopilar. De ello se deduce, por tanto, que los modismos del istmo difícilmente pueden considerarse clasificados. Se reconoce que varios de ellos están aparentemente relacionados, pero esa relación se comprende sólo de forma imperfecta. En América del Sur, aquí nos limitamos a mencionar Chibchas, o Muyscas, de Colombia, la extensa población arahuaca y la Caribes, los primeros muy dispersos y los segundos limitados a Venezuela, el Orinoco y Guyana. De los modismos de Ecuador Se sabe poco excepto que la lengua quichua de Perú (montañas) pueden haber suplantado a otras lenguas antes de la conquista española. Al sur de los quichua los grandes Aimara La población ocupa la meseta central, pero en tiempos primitivos se extendía mucho más al norte. En Brasil, el tupí (guaraní) y el tapuya fueron, en la costa, las lenguas más difundidas. Podemos mencionar además los modismos de Chile que pueden formar una familia, las tribus del Grano Chaco (del cual los calchaquíes eran los más avanzados) y los modismos no clasificados del Patagonia y Tierra del Fuego. Este esbozo de la distribución de las lenguas americanas no puede extenderse aquí con mayor detalle. La lingüística estadounidense progresa constantemente y mucho de lo que ahora parece bien establecido corre el riesgo de ser derrocado en el futuro.
ORIGEN DE LAS RAZAS ABORIGENES.—La cuestión del origen de los indios es todavía materia de conjeturas. Se han observado afinidades con grupos asiáticos en la costa noroeste y occidental de América del Norte, y ciertas similitudes entre los indios de la costa peruana y las tribus polinesias parecen sorprendentes, pero aún faltan pruebas decisivas. Las innumerables hipótesis sobre el origen de los primitivos americanos que han inundado la literatura desde la época de Colón no tienen aquí un lugar adecuado. La existencia del hombre en América durante la época glacial aún es materia de investigación. Tampoco hay pruebas de la llegada de cristianas Misioneros en la época precolombina. Puede haber indicios, pero estos carecen, hasta el momento, del sustento de evidencia documental. Si, sin embargo, consideramos Tierra Verde como isla perteneciente al continente norteamericano, Cristianismo Fue introducido en América en el siglo X de nuestra era. La historia del viaje a “Vinlandia” atribuida a un Obispa Jon, o Juan, en el siglo XIV, descansa sobre cimientos delgados. En lo que respecta a las visitas de asiáticos a la costa occidental de América, no se sabe nada; hace tiempo que se ha demostrado que la historia de Fu-Sang se aplica al archipiélago japonés. Martín Behaim colocó en su mapa de 1492 una nota según la cual siete obispos portugueses en el siglo IX huyeron de los moros a una isla occidental llamada Antilia y allí fundaron siete ciudades. Aparte de esto, no hay ninguna autoridad para la historia. Finalmente, está la historia de la Atlántida, contada por Platón en su “Timeo” y su “Critias”, que tampoco tiene fundamento. Aunque es objeto de mucha especulación, hasta ahora no se ha descubierto ningún rastro de un continente sumergido, o parte del continente americano, del que serían remanentes las Antillas. Los intentos de encontrar huellas de la catástrofe de la Atlántida en el folclore de las tribus centroamericanas han tenido un éxito indiferente.
ORIGEN DEL NOMBRE DADO AL NUEVO MUNDO.—El nombre “América” es el resultado no tanto de un accidente como de un incidente. Durante casi un siglo después de Colón, los españoles que tenían el primer derecho a bautizar el continente, habiendo sido sus primeros ocupantes europeos, persistieron en llamar a sus vastas posesiones americanas las “Indias Occidentales”. Ese nombre era justificable en la medida en que el descubrimiento se produjo mientras buscaban Asia. La creencia de que América era parte de ese continente sólo se disipó con el viaje de Balboa a través del istmo en 1513. Sin embargo, seis años antes de esa hazaña, algunos eruditos alemanes habían aplicado el nombre de América al Nuevo Mundo. No se hizo con el objeto de disminuir la gloria de Colón, ni de hacer cumplir las pretensiones de otros exploradores, sino simplemente por ignorancia de los hechos. Amerigo Vespucci, piloto florentino, primero al servicio de España, entonces de Portugal , y nuevamente al servicio de los españoles, había realizado al menos dos viajes a los mares occidentales. No es el propósito aquí discutir los viajes que Vespucci afirmó haber hecho a la costa americana, o que se le han atribuido. Para conocer estos relatos todavía algo enigmáticos y los documentos relacionados con ellos, véase Amerigo Vespucci. Baste señalar que al menos algunas de sus cartas fueron publicadas ya en 1504. Como en una de ellas se sitúa su primer viaje en 1497-98, y allí afirma haber tocado el continente americano, esto le daría la prioridad. sobre Colón (un reclamo, sin embargo, Vespucci nunca presentó). Se ve fácilmente cómo la lectura de estos informes podría inducir a los estudiosos que viven lejos de la Península y de América, a atribuirle el verdadero descubrimiento del Nuevo Mundo y sugerir que debería llevar su nombre. De una capilla fundada por San Deodato, en el siglo VII, en lo que hoy es francés Lorena, había surgido un colegio en Saint Die, Vosgos, en el siglo XI. Entre sus profesores se encontraba Martin Waldseemüller (Hylacomylus), que ocupó la cátedra de cosmografía. Sorprendido por la supuesta fecha de 1497 para el primer viaje de Vespucci al nuevo continente, concluyó que a los florentinos pertenecía el honor del primer descubrimiento y que, por tanto, el Nuevo Mundo debería llevar su nombre. Así, cuando en 1507 se estableció una imprenta en Saint Die, gracias principalmente a los esfuerzos del secretario del duque de Lorena, publicó, junto con Mathias Ringmann, profesor de latín, una obra geográfica de pequeño alcance, titulada “Cosmographic Introductio”, en la que insertó el siguiente pasaje: “No veo por qué no se puede permitir llamar a esta cuarta parte después de Americus, el descubridor, un hombre de mente sagaz, con el nombre de Amerige, es decir, la tierra de Americus, o América, ya que ambos Europa y Asia tener una forma femenina de nombre, de los nombres de mujeres”. Esta sugerencia podría no haber tenido más consecuencias si el nombre de América no hubiera sido colocado en un mapa publicado por Hylacomylus en el mismo año, ya sea para designar sólo esa parte cuyo descubrimiento se atribuyó a Vespucci, o todo el continente hasta el final. conocido, no es seguro. Como la “Cosmographiae Introductio” era un tratado geográfico, fue gradualmente aceptado por cosmógrafos fuera de España, aunque Las Casas protestó contra el nombre de América, por considerarlo un nombre inapropiado y un insulto a la fama de Colón. Las naciones extranjeras adoptaron sucesivamente el nombre propuesto por Waldseemuller. Incluso España finalmente cedió, sustituyendo “Indias Occidentales” y “Nuevo Mundo” por “América” hasta mediados del siglo XVIII. Hasta donde se sabe, el propio Vespucci no mostró ningún interés en el uso del nombre América. Nunca afirmó ser el primer descubridor del nuevo continente, excepto en la medida en que la fecha (dudosa) de su primer viaje parece afirmarlo. Fue amigo personal de Colón mientras éste vivió, y murió (1512) con fama de haber sido un hombre útil y honorable. Tampoco se puede acusar a Waldseemuller de dar imprudentemente el nombre de Vespucci a Estados Unidos. Más culpa por no investigar el asunto con cuidado y por seguir ciegamente una sugerencia lanzada por Waldseemuller, se atribuye a estudiantes posteriores de cosmografía como Mercator y Ortelius, especialmente a este último, porque tenía a su disposición los documentos originales españoles, habiendo sido durante un tiempo cosmógrafo real. Un intento de rastrear el origen del nombre hasta alguna oscura tribu india, que se dice que se llamaba Amerrique, no ha tenido éxito.
COLONIZACIÓN DE AMÉRICA. I. ESPAÑOLA.—Las naciones europeas que se asentaron en el continente americano después de su descubrimiento por Colón, y ejercieron la mayor influencia sobre la civilización del Nuevo Mundo, fueron principalmente cinco. Se clasifican, en fecha, de la siguiente manera: España, Portugal , Francia, England, Países Bajos. Suecia Hizo un intento de colonización, pero como la colonia sueca se limitó a una fracción muy pequeña del área del este de América del Norte y no duró más de diecisiete años, sólo es necesario mencionarla aquí. colonización rusa de Alaska y la ocupación danesa de una de las Antillas Menores también puede pasarse por alto por carecer de importancia. España Comenzó a colonizar las Antillas mayores en 1493. La rapidez con la que exploró y conquistó los territorios descubiertos fue asombrosa. No sesenta años después del desembarco de Colón, las colonias españolas salpicaban el continente, desde el norte México tan al sur como el centro y el sur Chile. No sólo estaban a lo largo de la costa, sino en México y en América Central estaban dispersos desde el Atlántico hasta el Pacífico, y en América del Sur desde la costa del Pacífico hacia el este hasta la cresta de los Andes y el Río de la Plata. Entre las colonias había vastas extensiones de tierra inestables en muchas secciones, pero estas secciones podían ser atravesadas, y así era, de vez en cuando, para poder mantener las relaciones. Toda la costa norte de América del Sur estaba bajo dominio español y se habían realizado exploraciones hasta aproximadamente la latitud. 42° norte a lo largo del Pacífico; en el interior hasta la latitud. 40°; El sur de los Estados Unidos había sido atravesado más allá del Misisipiy Florida, Alabamay Georgia tomado posesión a lo largo de la costa atlántica. Toda la costa del Pacífico, desde lat. 44° al extremo sur de Tierra del Fuego, ya era conocido, poblado y frecuentemente visitado, y si bien el río Orinoco había sido explorado tanto desde su desembocadura como desde el oeste, las expediciones desde Venezuela Penetró hasta el Amazonas y exploró todo su curso desde el lado de Ecuador. Estos logros extraordinarios fueron logrados por una nación que, a principios del siglo XVI, no contaba, hasta donde podemos estimar, con diez millones de personas.
Tan extraordinaria actividad, energía y, no se puede negar, en muchos casos también sagacidad, fueron resultado del carácter del pueblo español y de su formación. En primer lugar, los españoles son una raza muy mestiza. Desde los tiempos de la dominación romana, casi todos los pueblos de alguna importancia que invadieron Europa (excepto los hunos y los alemanes del norte) ocuparon, al menos durante un tiempo, partes del suelo español y dejaron huellas de su presencia en el idioma, las costumbres y, en algunos casos (el Visigodos) en leyes y organización. Invasores del sur de África, los moros, habían contribuido aún más a la mezcla. Defensa del suelo español y, particularmente, salvación del cristianas La fe, patrimonio más querido del pueblo, contra estos conquistadores mahometanos, había hecho de los españoles sobre todo un pueblo guerrero. Pero siete siglos de guerra incesante no formaron una raza muy bondadosa ni contribuyeron a enriquecer el país. España Alguna vez fue rica en metales preciosos, pero los romanos empobrecieron la tierra drenando las minas. Aún así la tradición permaneció, y con la tradición el anhelo por el regreso de la edad de oro. Hasta el descubrimiento de América Europa Miró hacia el Lejano Oriente en busca de las riquezas que la naturaleza le negaba. Cuando el descubrimiento de las Antillas reveló la existencia de oro, España Descuidó Oriente y volvió sus ojos hacia Occidente. La fiebre del oro se apoderó de todos los que podían emigrar, y el deseo de oro y plata se convirtió en un poderoso incentivo para buscar y apoderarse de las riquezas del Nuevo Mundo. La sed de oro no era ni más ni menos intensa en el siglo XVI que ahora, pero se dirigía a regiones mucho más vastas. Además, los metales preciosos se encontraron entre pueblos para los que no tenían ningún valor comercial, y mucho menos un nivel de riqueza. Privar al indio de oro y plata era, para él, un asunto mucho menos grave que privarlo del maíz que recolectaba o de cualquier otro alimento básico. Los primeros períodos de la colonización española se dedicaron a intentar establecer un modus vivendi con los aborígenes y, como todas las épocas de ese tipo, resultaron desastrosos para los más débiles, es decir, para los indios. Las dudas sobre si los nativos eran seres humanos o no pronto fueron disipadas por un decreto real que afirmaba su naturaleza humana esencial y ciertos derechos que necesariamente se derivaban de ella. Sin embargo, fueron declarados (y con razón también) menores de edad que requerían una etapa de tutela antes de poder asumir los deberes y derechos de la población blanca. Antes de llegar prácticamente a esta conclusión, que determinó de una vez por todas la condición del indio en la mayoría de las repúblicas sudamericanas, y en parte en los Estados Unidos y Canadá, hubo que experimentar mucho.
La condición primitiva del hombre en el Nuevo Mundo era un problema que la cultura europea de hace cuatro siglos aún no era capaz de resolver. Mientras en España Los antiguos derechos comunales de los componentes originales del reino se mantuvieron durante mucho tiempo y prevaleció una especie de autonomía provincial que actuó como freno al creciente absolutismo. La América española fue desde el principio dominio de la corona. El descubrimiento, por tierra y por mar, y la colonización estaban bajo el control exclusivo del monarca; sólo con su permiso se podían realizar exploraciones y establecer asentamientos. De este modo, la iniciativa personal quedó aparentemente bajo un sano control, pero también se vio obstaculizada desfavorablemente en muchos casos. Sin embargo, no tanto en el primer siglo después de Colón como en los dos siglos siguientes. El patrocinio real, al principio indispensable, resultó en asegurar a los intereses españoles un injusto predominio sobre los de los colonos. Se sostuvo a menudo, y no inadecuadamente, que los criollos estaban en peor posición que los indios, estos últimos, como pupilos especiales del gobierno de España, disfrutando de más protección y privilegios que los hispanoamericanos. Estos últimos se quejaron particularmente de la injusticia de asignar todos los cargos lucrativos a los españoles nativos, con exclusión de los criollos. Aseguró al gobierno local una posición fuerte en las colonias, pero con demasiada frecuencia su administración fue confiada a hombres no aptos para esos puestos por falta de conocimiento práctico del país y de la gente. Es cierto que el sistema de residencia, o cuenta final al vencimiento del mandato, y la visita, o investigación con facultades, a veces, discrecionales, eran un control de los abusos, pero de ningún modo suficiente. Un código de leyes para las Indias, como España durante mucho tiempo sus posesiones americanas, se había estado contemplando desde mediados del siglo XVI, pero sólo se convirtió en un hecho a finales del XVII. Gran parte del retraso se debió al enorme número de Reales Decretos en los que debía basarse la legislación. Estos Decretos continuaron promulgándose según lo exigía la ocasión, junto con el Código, y dan testimonio de la solícita atención prestada por los monarcas españoles a los más mínimos detalles en sus posesiones transoceánicas. Era la llamada autocracia paternal, bien intencionada, pero muy desfavorable, al final, para el libre desarrollo del individuo y de las colonias en general.
A mediados del siglo XVII España cerró definitivamente sus colonias al mundo exterior, con excepción de la madre patria, e incluso las relaciones con ella fueron severamente controladas. Fue una medida suicida, y a partir de entonces las colonias americanas comenzaron a declinar, en gran detrimento de España sí mismo. Aun así, no debe pasarse por alto que la medida había sido, en gran medida, impuesta a España por los implacables ataques de otras naciones a sus colonias y su comercio con ellas, tanto en tiempos de paz como de guerra. La instrucción y la educación estaban casi completamente bajo el control del Católico Iglesia. Las instituciones seculares de aprendizaje surgieron tarde, aunque los jesuitas habían tomado la iniciativa en esa dirección. Considerando los medios disponibles, se hizo mucho para estudiar la geografía del nuevo continente, su historia natural y otras ramas de la ciencia. En el siglo XVIII se realizaron exploraciones científicas a gran escala. Antes de esa época, tales investigaciones se debían principalmente a esfuerzos individuales, especialmente de los eclesiásticos. Sin embargo, en el siglo XVI, Felipe II envió a México su propio médico Hernández para estudiar especialmente las plantas medicinales y alimenticias de ese país. Las plantas nutritivas fueron importadas de Europa y Asia, así como los animales domésticos, y es a los españoles a quienes se debe la plantación y cultivo de árboles frutales y de sombra en América del Sur. Pero todas estas mejoras no satisficieron las aspiraciones legítimas de los hispanoamericanos, porque se hicieron en beneficio de los españoles nativos. Si a esto le sumamos un sistema tributario pesado y vacilante que pesaba casi exclusivamente sobre los criollos, fuertes derechos aduaneros, estrictamente exigidos y la conducta arbitraria de los funcionarios, altos y bajos, no nos sorprende que las colonias aprovecharan la oportunidad brindada. por el debilitamiento de España durante el período napoleónico para asegurar su independencia. La explotación de las abundantes minas de metales preciosos, descubiertas en todas partes a consecuencia de la exploración española, se llevó a cabo en los siglos XVI y XVII según métodos ciertamente progresivos, aunque las minas comenzaron a agotarse. Al mismo tiempo, en los grandes centros mineros, los criollos se hicieron tan ricos que el lujo y la corrupción se extendieron rápidamente entre ellos. La mayor parte del tesoro fue a Europa sin beneficio alguno para la América española. La afirmación de que el trabajo forzoso en las minas disminuyó el número de indios es muy exagerada. Individual y los abusos locales son innegables, pero el sistema establecido después de las tristes experiencias de los primeros colonos resultó sabio y saludable cuando se aplicaba adecuadamente. En general, la política india del gobierno español se basó en la idea de que los indios deberían, con el tiempo, suministrar la mano de obra necesaria en las colonias; fue una política de preservación solícita y educación paciente y lenta a través de la agencia del Católico Iglesia.
II. PORTUGUÉS.—Como España estaba afianzando su presencia en el Nuevo Mundo, Portugal Estaba avanzando rápidamente en el camino de la exploración. El resultado fue rivalidad entre las dos naciones y disputas sobre los derechos y límites del descubrimiento. Ambas coronas, portuguesa y española, apelaron a la Papa, quien aceptó la tarea de árbitro. Su veredicto dio como resultado el establecimiento de una línea de demarcación, asignándose el derecho de descubrimiento de un lado a España, del otro lado a Portugal . Las Bulas papales de 1493, aunque emitidas, según la época, en forma de concesiones por derecho divino, son en realidad actos de arbitraje. El Papa (Alexander VI) no había solicitado, sino simplemente aceptado a petición de las partes, el cargo de árbitro, y sus decisiones fueron modificadas varias veces antes de que ambos demandantes se declararan satisfechos. Los métodos de colonización seguidos por los portugueses fueron en general similares a los de España, con la diferencia de que los portugueses se inclinaron más por el utilitarismo y las actividades comerciales. Nuevamente, el territorio descubierto y ocupado (Brasil) era uniformemente de difícil acceso, estando cubierta en su mayor parte por vastos bosques y surcada por gigantescos cursos de agua, no siempre favorables a la penetración en el interior. Por lo tanto, los portugueses llegaron al interior mucho menos rápidamente que los españoles y limitaron sus asentamientos principalmente a la costa. La población india, escasamente dispersa y con un nivel cultural mucho más bajo que los nativos sedentarios de algunas partes de la América española, era de poca utilidad para la explotación de una tierra vasta y casi impenetrable. A principios del siglo XVII, Brasil se convirtió en española, sólo para ser conquistada por los holandeses. La dominación de este último no dejó una huella permanente en el país, ya que llegó a su fin treinta años después de su inicio. Durante los siglos XVII y XVIII los portugueses fueron los vecinos más peligrosos de las misiones jesuitas, tanto en la cuenca del Amazonas como en Paraguay. Su política de esclavizar a los indios provocó la ruina de más de una misión, y sólo con grandes esfuerzos el pequeño estado jesuita de Paraguay, tan beneficiosa para los aborígenes, se mantuvo firme durante un tiempo. la separación de Brasil obtenidos de Portugal se debió más a disturbios políticos en este último país que a otras causas. Se creó un imperio, con un descendiente de la casa real de Portugal en su cabecera. Es principalmente al último emperador, Pedro II, a quien Brasil debe su desarrollo interior, y a él se debe la emancipación de los esclavos. La República Federal desde su creación ha tenido que luchar contra muchas dificultades.
III. FRANCÉS.—Los franceses ocuparon tres regiones del Nuevo Mundo: (I) Oriental Canadá(2) Louisiana y la Misisipi Valle, (3) algunas de las Antillas Menores y Guayana en el este de América del Sur. Las Antillas (Haytí, Martinica, Guadalupe, etc.) pasaron a ser francesas durante la incesante guerra de piratería llevada a cabo contra España del siglo XVI. La Guayana como posesión francesa fue fruto de guerras y tratados europeos. Ninguna de las dos últimas colonias francesas ha ejercido ninguna influencia marcada sobre la civilización americana. La ocupación francesa de una parte de Haití tuvo consecuencias más graves. El levantamiento de los negros en esa isla resultó en el establecimiento de una república negra, fenómeno aislado en los anales de la historia americana. La ocupación francesa de Canadá duró dos siglos, el del Valle de la Misisipi un poco más de uno, y fue de suma importancia en la exploración del continente norteamericano. Es a los franceses a quienes debemos el primer conocimiento de estas regiones. La colonización francesa fue diferente de la española en que se intentó en menor escala y con menos dependencia del gobierno local. Sin embargo, al igual que la colonización española y portuguesa, fue esencialmente Católico. Los intentos de fundar asentamientos hugonotes franceses en Brasil, Floriday Georgia en el siglo XVI todo fracasó; en Brasil por mala gestión; en estos últimos países debido a la conquista española. La colonización francesa se inició en las orillas y cerca de la desembocadura del San Lorenzo. Los primeros colonizadores fueron marineros aventureros que luego solicitaron a la corona autoridad, así como ayuda y asistencia militar. Pero fue la iniciativa personal la que sentó las bases. Por extraño que parezca, Catalina de Médicis dio más apoyo a los protestantes que a los Católico emprendimientos. Razones políticas por su parte, principalmente el deseo de suplantar España en sus posesiones americanas, dictó esta política anómala. Los asentamientos franceses siguieron siendo comparativamente pocos y abrazaron las costas del San Lorenzo, ocupando puntos de la cuenca del lago y puestos aislados entre los indios y en la costa. La necesidad de protección militar y la inmigración limitada llevaron a una organización gubernamental de la colonia controlada por la corona, pero en su mayor parte apoyada con indiferencia. El pueblo francés tenía poca confianza en el futuro de un dominio que sólo prometía pieles y madera, no mostraba rastros de metales preciosos y donde el clima era tan severo como el de sus habitantes indios. Es probable que, debido a la antipatía que prevalece en los tribunales contra la empresa canadiense, Canadá habría sido abandonado si no hubieran prevalecido dos razones pertinentes: una, la secreta esperanza de controlar la creciente influencia de England en el nuevo continente, y de eventualmente anexar las colonias inglesas en América del Norte; el otro, la labor misionera de los jesuitas. Ambos iban de la mano, porque si bien los jesuitas eran fieles a su misión religiosa, no dejaban de ser franceses y patriotas. Pronto descubrieron que la clave de la situación política y militar estaba en manos de los Iroquois indios, o Seis Naciones, y que la potencia europea que se ganara su amistad permanente eventualmente aseguraría el equilibrio de poder. para inducir el Iroquois convertirse en cristianos y, por tanto, en aliados de Francia, los jesuitas no escatimaron sacrificios, ni martirios, ni esfuerzos. Si los gobernantes de Francia sido tan sagaces como los de España en su aprecio por las misiones jesuitas, y si las hubieran apoyado adecuadamente, el resultado podría haber sido favorable. Pero, si bien ambos países eran igualmente autocráticos, el gobierno francés fue tan poco sistemático y descuidado en Canadá ya que los españoles fueron cuidadosos y metódicos en la administración de sus posesiones americanas. Los pocos gobernadores, como Frontenac, capaces de controlar la situación, recibieron poco apoyo de la madre patria, y con demasiada frecuencia la ineficiencia se alternaba con la buena administración. Incluso la ayuda militar fue concedida con moderación en los períodos más críticos. Es cierto, sin embargo, que la decadencia moral y material de Francia, y sus guerras agotadoras, pueden invocarse como excusa de esta negligencia. El resultado fue el establecimiento en las posesiones francesas de una población escasa, dispersa en un territorio tan vasto que las comunicaciones se interrumpían con frecuencia. Esa población, con excepción de los habitantes de los centros oficiales de Quebec y Montreal, donde las condiciones sociales se basaban en parte en las de la patria, era ruda e inculta a causa de su aislamiento, aunque individualmente resistente y enérgica, y su dispersión por todo el mundo. un territorio tan vasto impedía un esfuerzo conjunto. Los misioneros estaban demasiado ocupados atendiendo las misiones indias para satisfacer adecuadamente las necesidades de los colonos, quienes, además, por la naturaleza de sus ocupaciones, a menudo se veían obligados a llevar una vida casi migratoria. Gracias a los esfuerzos de un comerciante y de un jesuita, la conexión entre los Lagos y el Misisipi se estableció a finales del siglo XVII. Después del establecimiento de asentamientos franceses en Louisiana y Illinois, las colonias inglesas estaban rodeadas por un semicírculo de posesiones francesas. La Salle hizo por la boca del Misisipi River y parte de Texas lo que Champlain había hecho para la desembocadura del San Lorenzo. Individual La empresa comenzó a realizar importantes acercamientos a los puestos de avanzada españoles en el norte. México. la conducta de Francia La decisión de sus dominios norteamericanos hacia otras naciones europeas estuvo, por supuesto, guiada en gran medida por las condiciones políticas europeas, y los canadienses anticiparon más de una vez el estallido de una guerra internacional. Hasta cierto punto, los franceses imitaron la política india de España utilizando los recursos que les ofrecían las tribus indias amigas, pero éstas siempre fueron volubles e inestables. En el norte, en las fronteras de la zona ártica, el principal elemento de estabilidad –la agricultura– jugó sólo un papel secundario.
Si bien la ocupación del Misisipi cuenca por los colonos franceses debería haber demostrado ser un elemento de fuerza para los franceses en Canadá, al final resultó en desventaja para ellos. Los recursos incomparablemente más abundantes de las latitudes meridionales en un clima húmedo formaban tal contraste con el dominio frío del norte que la tendencia a descuidar a este último se hizo más fuerte. Cuando Voltaire se pronunció a favor de la Louisiana colonia, una marcada tendencia al abandono Canadá se manifestó en Francia. El poder concentrado de las colonias inglesas, ayudado por EnglandLa supremacía naval de Rusia hizo innecesario el abandono voluntario.
IV. INGLÉS.—Los métodos de colonización inglesa en América son tan ampliamente conocidos y su literatura es tan extensa, que el asunto puede tratarse aquí con relativa brevedad. Mientras que en los Estados del Atlántico sur los descubrimientos y asentamientos se realizaron con el consentimiento de la Corona, bajo su patrocinio, y principalmente por miembros emprendedores de la nobleza, las secciones del norte, Nueva England especialmente, fueron colonizados por iniciativa personal. No había ningún deseo de independencia, aunque la autonomía política, y especialmente religiosa, eran los ideales de los colonos puritanos. Esa autonomía religiosa generalmente se ha considerado sinónimo de libertad religiosa. Pero fueron necesarios muchos años de lucha y experimentación antes de que este último se estableciera en Nueva York. England. El sistema inglés de expansión colonial dependía mucho más de la empresa individual que el español; pero se tenía mucho menos respeto por la autoridad a menos que ésta estuviera representada por la ley. La colonización inglesa fue más parecida a la portuguesa en su tendencia comercial y superior a la francesa en la facultad de combinar y organizar para un propósito determinado. La independencia de carácter era una reliquia de origen norteño en general, el respeto por la ley una tradición específicamente inglesa. No hay duda de que la influencia del Nuevo England ha contribuido en gran medida al notable crecimiento de Estados Unidos. El ascenso y la expansión sin precedentes de los Estados Unidos se debieron principalmente a la iniciativa personal al principio, que luego se sometió voluntariamente a las exigencias de la organización, y a una tolerancia política y (posteriormente) religiosa que abrió el país a todos los elementos externos que se consideraban poderosos. beneficioso. Estas características, sin embargo, no se debieron tanto a los ingleses como al carácter americano que se desarrolló después de que las colonias norteamericanas alcanzaron su independencia y los tipos de gente del Norte y del Sur entraron en contacto más estrecho. Hubo un marcado contraste entre la posición asumida por el Católico Iglesia hacia los indios y la actitud de protestantismo. Los primeros, tan pronto como la administración de los dominios españoles en América comenzó a asumir un carácter de estabilidad, instituyeron esfuerzos concertados para la educación y civilización de los indios. La introducción de la imprenta en México (alrededor de 1536) se llevó a cabo especialmente para promover la educación india. El clero, particularmente las órdenes regulares (franciscanos, dominicos y otras, y más tarde, en escala aún mayor, los jesuitas), se convirtieron no sólo en maestros, sino en protectores de los nativos. Era el objetivo del Iglesia (en armonía con la corona) para preservar al indio y defenderlo de los inevitables abusos de los funcionarios menores y de los colonos. De ahí que en la América española el indio se haya mantenido firme más que en cualquier otro lugar y haya llegado a ser un elemento moderadamente útil. Los intentos de crear comunidades indias bajo el control exclusivo de los eclesiásticos resultaron muy exitosos hasta la expulsión de los jesuitas, cuando todos los resultados beneficiosos se perdieron irremediablemente. Los esfuerzos de los protestantes fueron en su mayoría individuales y recibieron poco o ningún apoyo del Estado. Desde el punto de vista inglés, los indios eran y son considerados un obstáculo para la civilización, y la conveniencia de su expulsión, por la fuerza o no, ha dictado una política a veces completamente en desacuerdo con los principios de tolerancia y tolerancia tan proclamados. Pero también hay que reconocer que el propio indio tiene gran parte de la culpa. Su extremo conservadurismo al negarse a adoptar una. Un modo de vida coherente con el progreso exaspera y provoca medidas agresivas por parte de los blancos. La causa de este conservadurismo reside en gran medida en las ideas religiosas de los indios, aún imperfectamente comprendidas.
V. EL NEGRO.—El negro se ha asimilado mucho mejor que el aborigen americano a las condiciones poscolombinas. Aunque su condición de vida fue durante siglos deplorable, y aunque condenamos absolutamente la esclavitud en todas sus formas, no se puede negar que fue para el negro una escuela útil, en la que poco a poco se introdujo en la vida civilizada y se familiarizó con ideas que el indio sigue siendo un extraño. De la república negra, Haití, ya hemos hablado. La completa emancipación de la raza de color en los Estados Unidos ha presentado al pueblo de ese país un problema que aún espera solución.
LA ERA DE LA INDEPENDENCIA AMERICANA.—La emancipación de las colonias americanas del control europeo cambió la configuración política del continente, tanto en el norte como en el sur. De las posesiones británicas en América del Norte tal como existían en 1776, sólo el Dominio de Canadá todavía pertenece a la corona británica. Las otras colonias se han convertido en los Estados Unidos de América. La América española rompió sus vínculos con la madre patria y se dividió en la república de México, las repúblicas centroamericanas de Guatemala, Honduras, San Salvador, Nicaragua, Costa Rica, León y Panamá; las repúblicas antillanas de Haití, Santo Domingo y Cubay las repúblicas sudamericanas de Venezuela, Colombia, Brasil, Ecuador, Perú, Bolivia, Paraguay, el argentino y Chile. Jamaica sigue siendo una posesión británica; Puerto Rico es una posesión de los Estados Unidos. Las Antillas Menores todavía pertenecen a las potencias que las poseían antes de 1776, a saber: England, Francia, Países Bajos, Dinamarcay Suecia. En el continente, England posee británico Honduras y Guayana Británica; Países Bajos, Guayana Holandesa o Surinam; y Francia, Guayana Francesa o Cayena. Se podría esperar que cambios como estos en el aspecto político de un continente hubieran tenido una influencia considerable en el estatus del mismo. Católico Iglesia, que está tan íntimamente relacionado con la historia de la civilización en el Nuevo Mundo. Sin embargo, la independencia de las colonias europeas no ha afectado mucho la posición de los Iglesia En América. En los Estados Unidos el Iglesia ha florecido bajo la forma republicana de gobierno. En Hispanoamérica las nuevas condiciones han afectado la Iglesia de manera más marcada y no siempre beneficiosa. La falta de estabilidad en las condiciones políticas de los Estados hispanoamericanos ha influido muy a menudo en la conducta de sus gobiernos hacia el Iglesia que a veces ha resultado persecución, como en México. Los intentos de dar al indio una participación en el gobierno, para la cual no estaba preparado, en algunos casos no sólo han aflojado los lazos que lo unían a su antiguo protector y maestro, el Iglesia, pero también han fomentado un deseo racial de regresar a condiciones primitivas e incivilizadas. Afortunadamente, el desarrollo material de muchos de estos países ha contrarrestado estas tendencias y, en gran medida, las mantiene hoy bajo control. la ruptura con España puso al clero hispanoamericano en relaciones directas con el Santa Sede, y ha demostrado ser muy ventajoso para la religión. Las órdenes regulares, especialmente los jesuitas, han sufrido en algunos países hispanoamericanos. En México han sido oficialmente suprimidos, pero medidas tan extremas sólo duran mientras sus autores permanezcan en el poder.
No disponemos de datos suficientes para determinar la Católico población de América. Incluso en los Estados Unidos la cifra que se suele dar, “alrededor de 14,000,000”, es una conjetura más o menos exacta. Los pueblos hispanoamericanos pueden ser clasificados al menos oficialmente como católicos. Lo mismo se aplica a los indios, pero el número de aborígenes está muy imperfectamente determinado. Aun así, probablemente no nos extraviaremos mucho si asumimos que casi la mitad de la población de Estados Unidos es católica, al menos de nombre. Sólo los Estados Unidos de América contienen catorce arzobispados, ochenta y nueve obispados y dos vicariatos apostólicos. El resto de Estados Unidos se divide en 150 diócesis, 54 de las cuales son sedes metropolitanas. Actualmente hay dos cardenales americanos: James Gibbons, arzobispo de Baltimore (creada en 1886), y Joaquim Arcoverde de Albuquerque Cavalcanti, arzobispo de Río de Janeiro, Brasil (creado en 1905).
(Por los logros de los famosos Católico misioneros y exploradores en el Nuevo Mundo, consulte los artículos bajo sus respectivos nombres. El supuesto descubrimiento precolombino también se trata en un artículo aparte.)
ANUNCIO. F. BANDELIER