Amén. —La palabra Amén es una de las pocas palabras hebreas que se han incorporado sin cambios a la liturgia de la Iglesia , propter sanctiorem auctoritatem, como lo expresa San Agustín, en virtud de un ejemplo excepcionalmente sagrado. «Tan frecuente era esta palabra hebrea en boca de Nuestro Salvador», observa el Catecismo del Concilio de Trento , «que al Espíritu Santo le plació perpetuarla en la Iglesia de Dios ». De hecho, San Mateo se la atribuye a Nuestro Señor veintiocho veces, y San Juan, en su forma duplicada, veintiséis veces. En cuanto a la etimología, Amén deriva del verbo hebreo aman (IMO «fortalecer» o «confirmar»).
USO ESCRITURA.—I. en el santo Escritura aparece casi invariablemente como un adverbio, y su uso principal es indicar que el hablante adopta como propio lo que ya ha dicho otro. Así, en Jer., xxviii, 6, el profeta se presenta a sí mismo respondiendo a la profecía de Hananías sobre días más felices; “Amén, el Señor cumple las palabras que has profetizado”. Y en las imprecaciones de Dent., xxvii, 14 ss. leemos, por ejemplo: “Maldito el que no honra a su padre y a su madre, y todo el pueblo dirá Amén”. A partir de esto, parece que algún uso litúrgico de la palabra se desarrolló mucho antes de la llegada de Jesucristo. Así podemos comparar I Paralipomenon, xvi, 36, “Bendito ser el señor Dios de Israel desde la eternidad; y que el pueblo diga Amén y un himno a Dios“, con Sal., cv, 48, “Bendito sea el Señor, el Dios de Israel desde la eternidad; y diga todo el pueblo: así sea” (cf. también II Esdras, viii, 6), estas últimas palabras en la Septuaginta están representadas por genoito, genoito, y en la Vulgata, que sigue a la Septuaginta por fiat, fiat; pero el texto masorético dice “Amén, Aleluya“. La tradición talmúdica nos dice que Amén no fue dicho en el Templo, pero sólo en las sinagogas (cf. Edersheim, The Templo, pag. 127), pero con esto probablemente no deberíamos entender que el dicho Amén estaba prohibido en el Templo, pero sólo que la respuesta de la congregación, demorándose hasta el final por temor a interrumpir la excepcional solemnidad del rito, exigía una fórmula más extensa e impactante que un simple Amén. La familiaridad del uso de decir Amén al final de todas las oraciones, incluso antes de la Cristianas época, se evidencia en Tobías, ix, 12.—II. Un segundo uso de Amén más común en el El Nuevo Testamento, pero no del todo desconocido en el Antiguo, no hace referencia a las palabras de ninguna otra persona, sino que es simplemente una forma de afirmación o confirmación del propio pensamiento del hablante, a veces introduciéndolo, otras veces siguiéndolo. Su empleo como fórmula introductoria parece ser peculiar de los discursos de Nuestro Salvador registrados en los Evangelios, y es digno de mención que, mientras en los Sinópticos se usa un Amén, en San Juan la palabra invariablemente se duplica. (Cf. el doble Amén de conclusión en Núm., v, 22, etc.) En el Católico (es decir, la traducción de Reims) de los Evangelios, la palabra hebrea se conserva en su mayor parte, pero en el protestante “Versión autorizada”se traduce como “Verily”. Cuando Nuestro Señor utiliza Amén para introducir una declaración, parece especialmente exigir la fe de sus oyentes en su palabra o en su poder; por ejemplo, Juan, viii, 58, “En verdad, en verdad os digo, antes Abrahán fue hecho, yo soy”. En otras partes del El Nuevo Testamento, especialmente en las Epístolas de San Pablo, Amén suele concluir una oración o una doxología, por ejemplo Rom., xi, 36, “A Él sea la gloria por los siglos. Amén." También lo encontramos a veces adjunto a las bendiciones, por ejemplo Rom., xv, 33, “Ahora el Dios de la paz sea con todos vosotros. Amén"; pero este uso es mucho más raro, y en muchos casos aparentes, por ejemplo, todos aquellos a los que se apela por Abad Cabrol, el Amén es realmente una interpolación posterior.—III. Por último, la práctica común de concluir cualquier discurso o capítulo de un tema con una doxología terminada en Amén parece haber conducido a un tercer uso distintivo de la palabra en el que aparece nada más que como una fórmula de conclusión: finis. En los mejores códices griegos el libro de Tobías termina así con Amén, y la Vulgata lo da al final del Evangelio de San Lucas. Esta parece ser la mejor explicación de Apoc., iii, 14: “Estas cosas dice el Amén, el testigo fiel y verdadero que es el principio de la creación de Dios“. El Amén, que también es el comienzo, sugeriría más o menos la misma idea que “Yo soy Alfa y Omega” de Apoc., i, 8, o “El primero y el último” de Apoc., ii, 8.
USO LITÚRGICO.—El empleo de Amén en las sinagogas como respuesta del pueblo a una oración pronunciada en voz alta por un representante debió ser adoptado sin duda en su propio culto por los cristianos de la época apostólica. Este es, al menos, el único sentido natural en el que se puede interpretar el uso de la palabra en 1 Corintios 14, 16: «Si bendices con el espíritu, ¿cómo dirá Amén a tu bendición el que ocupa el lugar de los indoctos?» ( pos erei to amen epi te se euchariostia ), donde «to amen » parece significar claramente «el Amén habitual». Sin embargo, al principio, su uso parece haberse limitado a la congregación, que respondía a alguna oración pública, y no era pronunciado por quien ofrecía la oración (véase von der Goltz, Das Gebet in der altesten Christenheit, p. 160). Quizás uno de los indicios más fiables de los primeros datos de la « Didaché », o «Enseñanza de los Doce Apóstoles », sea que, si bien este documento contiene varias fórmulas litúrgicas breves, la palabra Amén aparece solo una vez, y entonces junto con la palabra maranatha, aparentemente como una exclamación de la asamblea. En cuanto a estas fórmulas litúrgicas de la « Didaché », que incluyen el Padrenuestro, podemos suponer, sin embargo, que el Amén no se escribió porque se daba por sentado que, tras la doxología, los presentes responderían Amén de forma natural. Asimismo, en las apócrifas pero antiguas «Acta Johannis» (ed. Bonnet, c. xciv, p. 197) encontramos una serie de breves oraciones pronunciadas por el Santo a las que los presentes respondían regularmente Amén. Pero no debió pasar mucho tiempo antes de que, en muchos casos, quien pronunciaba la oración añadiera el Amén. Tenemos un ejemplo notable en la oración de San Policarpo durante su martirio, en el año 155 d. C., ocasión en la que un documento contemporáneo nos dice expresamente que los verdugos esperaron a que Policarpo terminara su oración y pronunciara el Amén antes de encender la hoguera que le causó la muerte. De esto podemos inferir que, antes de mediados del siglo II, se había convertido en una práctica común que quien oraba solo añadiera el Amén al final. Este uso parece haberse extendido incluso al culto público, y en la segunda mitad del siglo IV, en la forma más antigua de la liturgia que nos proporciona datos fiables, la de las Constituciones Apostólicas , encontramos que solo en tres ocasiones se indica claramente que el Amén debe ser pronunciado por la congregación (es decir, después del Trisagio, después de la Oración de Intercesión y al recibir la Comunión); en las ocho ocasiones restantes en las que aparece el Amén, lo pronunció, por lo que podemos deducir, el propio obispo que ofrecía la oración. Del Libro de Oraciones del Obispo Serapión , descubierto recientemente y que se puede atribuir con certeza a mediados del siglo IV, podemos inferir que, con ciertas excepciones en cuanto a la anáfora de la liturgia, toda oración terminaba sistemáticamente en Amén. En muchos casos, sin duda, la palabra no era más que una fórmula para marcar la conclusión, pero el verdadero significado nunca se perdió del todo. Así, aunque San Agustín y Pseudo-Ambrosio no sean del todo exactos al interpretar Amén como verum est (es verdad), no se alejan mucho del sentido general; y en la Edad Media , en cambio, la palabra se suele traducir con perfecta precisión. Así, en una antigua «Expositio Miss» publicada por Gerberto (Mon. Lit. Alem, II, 276), leemos: «Amén es una ratificación por parte del pueblo de lo que se ha dicho, y puede interpretarse en nuestro idioma como si todos dijeran: Que así se haga como el sacerdote ha orado».
Aunque el uso del Amén como conclusión era generalizado, durante mucho tiempo hubo ciertas fórmulas litúrgicas a las que no se añadía. En la mayoría de los casos, no aparece al final de los primeros credos, y un Decreto de la Congregación de Ritos (n.º 3014, 9 de junio de 1853) decidió que no debía pronunciarse al final de la fórmula para la administración del bautismo, donde, en efecto, carecería de sentido. Por otro lado, en las Iglesias de Oriente, el Amén todavía se pronuncia comúnmente después de la fórmula bautismal, a veces por los presentes, a veces por el propio sacerdote. En las oraciones de exorcismo, se espera que la persona exorcizada diga «Amén», y en la ordenación sagrada, cuando el obispo entrega las vestiduras, etc., al candidato con una oración de bendición, es nuevamente el candidato quien responde, al igual que en la bendición solemne de la Misa, donde el pueblo responde en la persona del acólito. Sin embargo, no podemos afirmar que exista un principio uniforme que rija el uso litúrgico en este asunto, pues cuando en una Misa Mayor el celebrante bendice al diácono antes de que este lea el Evangelio, es el propio sacerdote quien dice Amén. De manera similar, en el Sacramento de la Penitencia y en el Sacramento de la Unción de los Enfermos , es el sacerdote quien añade Amén después de las palabras esenciales de la forma sacramental, aunque en el Sacramento de la Confirmación lo hacen los asistentes. Además, cabe señalar que en siglos pasados ciertos ritos locales parecen haber mostrado una extraordinaria predilección por el uso de la palabra Amén. En el ritual mozárabe, por ejemplo, no solo se inserta después de cada cláusula de la larga bendición episcopal, sino que se repetía después de cada petición del Padre Nuestro. Una exageración similar puede encontrarse en varias partes de la Liturgia Copta.
Dos casos especiales del uso de Amén parecen requerir un tratamiento separado. El primero es el Amén pronunciado anteriormente por el pueblo al final del gran Oración of Consagración en la liturgia. La segunda es la que pronunció cada uno de los fieles al recibir el Cuerpo y la Sangre de Cristo. (I) Amén después del Consagración.—Con respecto a lo que nos hemos atrevido a llamar el “gran Oración of Consagración“Son necesarias algunas palabras de explicación. No puede haber duda de que los cristianos de las primeras épocas del siglo Iglesia el momento preciso de la conversión del pan y del vino sobre el altar en el Cuerpo y la Sangre de Cristo no fue comprendido tan claramente como ahora por nosotros. Estaban satisfechos al creer que el cambio se había producido en el curso de una larga “oración de acción de gracias” (eucaristia), oración compuesta de varios elementos: prefacio, recitación de las palabras de institución, recuerdo por los vivos y los muertos, invocación del Espíritu Santo, etc.—oración que, sin embargo, concebían como una “acción” o consagración, a la que, después de una doxología, respondían con un solemne Amén. Para una descripción más detallada de este aspecto de la liturgia, el lector debe consultar el artículo epiklesis. Debe ser suficiente decir aquí que la unidad esencial de los grandes Oración of Consagración se nos presenta muy claramente en el relato de San Justino. Mártir (151 d.C.) quien, describiendo la Cristianas liturgia, dice: “Tan pronto como terminan las oraciones comunes y ellos (los cristianos) se han saludado con un beso, se lleva pan, vino y agua al presidente, quien, al recibirlos, alaba al Padre de todas las cosas por el Hijo y Santo Spirit y hace una larga acción de gracias [epi polu eucaristía] por las bendiciones que Él se ha dignado otorgarles, y cuando ha terminado las oraciones y acciones de gracias, todo el pueblo presente responde inmediatamente con aclamación `Amén'”. (Justin, I Apol., lxv, PG, VI, 428). Las liturgias existentes tanto en Oriente como en Occidente dan testimonio claro de esta disposición primitiva. en el romano Liturgia La gran oración consagrante, o “acción”, de la Misa termina con la solemne doxología y el Amén que preceden inmediatamente al Pater Noster. Los otros aménes que se encuentran entre los Prefacio y se puede demostrar fácilmente que el Pater Noster son adiciones relativamente tardías. Las liturgias orientales también contienen aménes interpolados de manera similar y, en particular, el amén que en varios ritos orientales se pronuncia inmediatamente después de las palabras de institución, no es primitivo. Cabe señalar que a finales del siglo XVII la cuestión del Amén en la Canon de la Misa adquirió una importancia fortuita a causa de la controversia entre Dom Claude de Vert y Pere Lebrun sobre el secreto del Canon. Actualmente se admite comúnmente que en las liturgias primitivas las palabras del Canon se pronunciaban en voz alta para ser escuchadas por el pueblo. Por alguna razón, cuya explicación no es obvia, el Amén inmediatamente antes del Pater Noster se omite en la Misa solemne celebrada por el Papa on Semana Santa día. (2) Amén después de la Comunión.—El Amén que en muchas liturgias pronuncian los fieles en el momento de recibir la Comunión. Primera Comunión También se puede remontar al uso primitivo. El Pontifical Romanum todavía prescribe que en la ordenación de clérigos y en otras ocasiones similares, los recién ordenados al recibir la Comunión deben besar la mano del obispo y responder Amén cuando el obispo les diga: “Que el Cuerpo de Nuestro Señor Jesucristo conserva tu alma para la vida eterna” (Corpus Domini, etc.). Es curioso que en la vida latina recientemente descubierta de Santa Melania la Joven, de principios del siglo V, se nos cuente cómo la Santa al recibir la Comunión antes de morir respondió Amén y besó la mano del obispo que la había traído (ver Cardenal Rampolla, Santa Melania Giuniore, 1905, pág. 257). Pero la práctica de responder Amén es más antigua que esto. Aparece en los Cánones de Hipólito (núm. 146) y en los egipcios. Iglesia Orden (pág. 101). Además, Eusebio (Hist. Eccl., VI, xliii) cuenta una historia del hereje Novaciano (c. 250), cómo, en el momento de la Comunión, en lugar de Amén hizo que la gente dijera: “No volveré a Papa Cornelio“. También tenemos evidentemente un eco de la misma práctica en los Hechos de Santa Perpetua, 202 d.C. (Armitage Robinson, St. Perpetua, págs. 68, 80), y probablemente en TertulianoLa frase de Cristianas profanando en el anfiteatro los labios con los que había dicho Amén para saludar al Santísimo (De Spect., xxv). Pero casi todos los Padres aportan ejemplos de esta práctica, especialmente San Cirilo de Jerusalén (Catech., v, 18, PG, XXIII, 1125).
OTROS USOS.—Finalmente, cabe señalar que la palabra Amén aparece con cierta frecuencia en las primeras inscripciones cristianas , y que a menudo se incorporaba a anatemas y conjuros gnósticos. Además, dado que las letras griegas que forman Amén, según sus valores numéricos, suman 99 (a=1, m=40, e=8, n=50), este número aparece frecuentemente en inscripciones, especialmente de origen egipcio, y parece haberse atribuido a su símbolo una especie de eficacia mágica. Cabe mencionar también que la palabra Amén todavía se emplea en los rituales tanto de judíos como de musulmanes.
HERBERT THURSTON