Ambrosiaster, nombre que recibe el autor de un comentario sobre todas las Epístolas de San Pablo, con la excepción de la de los Hebreos. Suele publicarse entre las obras de San Ambrosio (PL, XVII, 45-508). Antes de cada Epístola y su interpretación, se encuentra un breve prólogo que expone su propósito y contexto. En los comentarios, el texto se presenta por secciones, y para cada parte se ofrece una explicación natural y lógica. En general, el comentario es una obra excelente. Algunos estudiosos modernos lo consideran el mejor escrito antes del siglo XVI. Su enseñanza es completamente ortodoxa, con la posible única excepción de la creencia del autor en el milenio. El texto latino de las Epístolas paulinas difiere considerablemente de la Vulgata. Aparentemente, se tomó de la versión conocida como la «Itala». Rara vez se encuentran referencias al texto griego; de hecho, el autor parece desconocer el idioma griego. El autor casi nunca busca un sentido oculto o místico en el texto. De ahí que se haga evidente cuán ampliamente difiere el comentario en carácter de las obras exegéticas de San Ambrosio. En sus interpretaciones de las Escrituras, San Ambrosio no se dedica mucho a investigar el significado natural y literal. Generalmente busca un sentido alegórico o místico superior. Y aunque distingue entre el significado literal y el superior, es este último principalmente el que intenta resaltar. No ocurre así con Ambrosiaster. El sentido natural y lógico es el único objetivo que el autor tiene en mente. En cuanto a la época en que se escribió el comentario, hay muchos indicios que apuntan a la última parte del siglo IV. De las herejías o sectas a las que se hace referencia, ninguna es anterior a ese período. La persecución del emperador Juliano (361-363) se menciona como un acontecimiento reciente. Finalmente, se menciona al papa Dámaso (366-384) como quien presidía (hodie) los destinos de la Iglesia . Es muy probable que el autor viviera en Roma . Su referencia a la primacía de San Pedro y al poder ejercido por el Papa Dámaso sugiere esta idea. Sin embargo, la identificación del autor no es tan sencilla. Durante la Edad Media, el comentario se atribuía comúnmente a San Ambrosio. Las primeras dudas sobre su autoría fueron planteadas por Erasmo en el siglo XVI; desde entonces, el autor ha sido conocido como Ambrosiaster (Pseudo-Ambrosio). Los estudiosos han sugerido una gran variedad de nombres. San Agustín, al citar un pasaje del comentario, lo atribuye a San Hilario; por lo tanto, algunos autores creyeron que se refería a San Hilario de Poitiers, o a San Hilario de Pavía , o al diácono cismático Hilario de Roma . Otros buscaron al autor en San Remigio, en el obispo pelagiano Juliano de Aeclanum, en el escritor africano Ticonio, en el sacerdote cismático Faustino de Roma , o en el judío converso Isaac de Roma . La mayoría de estas opiniones son meras conjeturas o se oponen directamente a los hechos conocidos sobre el autor. La opinión más reciente es que el autor de los comentarios es también el autor de las «Quaestiones Veteris et Novi Testamenti», de corte pseudoagustiniano. Según una sugerencia de Dom Germain Morin, OSB, adoptada por A. Souter, el autor de estos comentarios fue un distinguido laico de rango consular llamado Decimus Hilarianus Hilarius.
FRANCIS J. SCHAEFER