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Biblioteca Ambrosiana

Una de las bibliotecas más famosas del mundo.

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Biblioteca Ambrosiana, una de las bibliotecas más famosas del mundo, fundada entre 1603 y 1609 por Cardenal Federigo Borromeo en Milán. Esta biblioteca es única por el hecho de que no fue diseñada por el Cardenal no era más que una colección de libros y obras maestras de arte, sino que debía incluir un colegio de escritores, un seminario de sabios y una escuela de bellas artes. Está situado en lo que en aquella época era casi el centro de la ciudad de Milán, cerca de la Iglesia de las Santo Sepulcro. Los planos fueron elaborados por el arquitecto Fabio Mangone y el escultor Dionigio Bussola. Los edificios estuvieron terminados en 1609 y se convirtieron inmediatamente, por sus amplias dimensiones y elegante decoración, en objeto de admiración universal. La siguiente descripción, aunque del edificio actual, es exacta del original, ya que nunca se han permitido modificaciones; incluso el suelo de baldosas lisas, con cuatro mesas (una en cada esquina) y un brasero central, queda como Cardenal lo arregló.

Un sencillo pórtico jónico, en cuya cornisa están las palabras BIBLIOTECA AMBROSIANA, da acceso a un único salón, en planta baja, de setenta y cuatro pies de largo por veintinueve pies de ancho. Las paredes están revestidas con estanterías de unos trece pies de altura, separadas, no por columnas, sino por pilastras planas, y protegidas por alambre de una malla inusualmente grande, que se dice es original. En cada esquina del salón hay una escalera que conduce a una galería, de dos pies y seis pulgadas de ancho. Las vitrinas de esta galería miden aproximadamente dos metros y medio y seis pulgadas de alto. Sobre ellos se encuentra nuevamente un friso que consta de una serie de retratos de santos en marcos oblongos. La cubierta es de bóveda de cañón, ornamentada con yeserías. La luz entra a través de dos enormes ventanas semicirculares en cada extremo de la habitación. En “The Care of Books” de Clark (p. 271) se puede ver una espléndida vista del interior, junto con un plano. La disposición de los libros se consideraba notable en aquella época, pues un escritor contemporáneo dice de ella: “la habitación no está bloqueada por escritorios a los que se atan los libros con cadenas de hierro, a la manera de las bibliotecas que son comunes en los monasterios, sino que está rodeado de altos estantes en los que se clasifican los libros según su tamaño” [Gli Instituti Scientifici etc. di Milano (Milán, 1880) p. 123, nota].

La biblioteca estaba abierta no sólo a los miembros del colegio, que formaba parte de la donación, sino también a los ciudadanos de Milán y a todos los extranjeros que venían a estudiar allí; Las penas más severas aguardaban a quienes robaban un volumen o incluso lo tocaban con las manos sucias, y sólo los Papa él mismo podría absolverlos de tales crímenes (Boscha, “De origine et statu bibl. Ambros.”, 19; ap. Grmvius, “Thes. ant. et hist. Italiae”, IX, Part VI; ver también la Bula de Pablo V , de 7 de julio de 1608, aprobando la fundación y ensayando los estatutos, en “Magnum Bullario Romano”, Turín, 1867, XI, 511). La historia de la reunión del equipo de esta espléndida biblioteca la exponen de manera muy interesante los escritores citados. Se encontrará un resumen en el “Católico Boletín Universitario”, I, 567.

Cardenal Borromeo se dirigió primero a sus amigos, papas, cardenales, príncipes, sacerdotes y religiosos, quienes respondieron generosamente. Los benedictinos enviaron una gran cantidad de manuscritos antiguos. El Cistercienses dio un códice en papiro egipcio que contenía las “Antigüedades judías” de Josefo. El conde Galeazzo Arconati ofreció las obras autógrafas de Leonardo da Vinci, que el rey Jaime I de England No pude comprarlo por 3,000 coronas de oro. El Cardenal envió agentes al extranjero a lo largo Europa y el Este. En 1607 su secretario, Grazio Maria Grazi, estaba explorando las ciudades de Italia, siendo una compra más notable la de la Biblioteca Pinelli comprada en Naples por 3,400 piezas de oro y llenando setenta cajas. Otros agentes reunieron tesoros en Alemania, Bélgicay Francia, trayendo de vuelta un amplio acervo de libros y manuscritos. Fueron nuevamente enviados por el Cardenal a Alemania y para Venice, mientras que otro agente fue enviado a España donde tuvo la suerte de realizar espléndidas compras. Tres agentes diferentes fueron enviados por Cardenal Borromeo al Este, uno de ellos rabino converso. Por medio de estos agentes, los tesoros de la biblioteca aumentaron enormemente: se adquirieron libros caldeos, Biblias, tratados de astronomía y matemáticas, manuscritos en turco, persa, armenio y abisinio; estos fueron recaudados mediante un gran gasto de dinero, que uno de los agentes había gastado al servicio de la Cardenal más dinero del que cualquier monarca había dado jamás para tal empresa. Este agente en particular sufrió muchos peligros graves en su búsqueda y finalmente murió a causa de la plaga en Alepo.

Aunque la Biblioteca Ambrosiana no podía rivalizar con la Vaticano, ni la Laurentiana en Florence, ni la Marciana en Venice, gozó de una popularidad mayor que la que jamás tuvieron, porque estaba abierto a todos los estudiantes sin distinción, algo raro e inaudito en esa fecha. Fue prácticamente la primera biblioteca en ofrecer instalaciones para la lectura o la toma de notas. El CardenalSu liberalidad se ganó el aplauso de los eruditos de su época, y su ejemplo pronto fue seguido en el Bodleian en Oxford, la Angélica en Roma, y más tarde en el Mazarine y la Bibliothèque Royale en París. En 1865 se erigió un monumento a Cardenal Federigo Borromeo, fallecido el 30 de septiembre de 1631. El monumento se encuentra ante las puertas de la Biblioteca Ambrosiana como prueba duradera de la gratitud de la ciudad hacia este gran mecenas de las artes y las letras. Lleva la siguiente sencilla pero sentida inscripción: “AL CARDENAL FEDERICO BORROMEO I SUOI ​​CONCITTADINI MDCCCLXV”. A un lado del pedestal está la frase de “I Promessi Sposi” de Manzoni: “Era uno de esos hombres raros en cada época, que empleaba una inteligencia extraordinaria, los recursos de una condición opulenta, las ventajas de posiciones privilegiadas y una actitud inquebrantable. voluntad en la búsqueda y práctica de cosas más elevadas y mejores”. En el otro lado están las palabras: “Concibió el proyecto de la Biblioteca Ambrosiana, que construyó con grandes gastos, y organizó en 1609 con igual actividad y prudencia”.

JOSÉ H. MCMAHON


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