Amalec (AMALECITES en Douay Vers.; o AMALEK, AMALEKITES) un pueblo recordado principalmente como el más odiado de todos los enemigos de Israel, y tradicionalmente reputado entre las tribus beduinas más feroces. I. ORIGEN.—Según una interpretación ampliamente aceptada de Gén., xxxvi, 10-12, su descendencia debe rastrearse desde Amalec, hijo de Elifaz y nieto de Esaú, y en última instancia por lo tanto de Abrahán; relato que es acreditado por la mayoría de los eruditos modernos en la medida en que indica el origen árabe de los amalecitas y una afinidad racial con los hebreos. Sin embargo, no se dice que el Amalec de Gén., xxxvi, 12 sea el antepasado de los amalecitas, aunque el propósito principal del contexto, que da el origen de varias tribus árabes, favorece esa opinión; pero en contra está el relato anterior de Génesis xiv, que sólo puede interpretarse justamente en el sentido de que los amalecitas, en lugar de descender de Abrahán, ya eran una tribu distinta en su época, cuando fueron derrotados en cadetes (Kadesh) por Chodorlahomor (Chedorlaomer), rey de los elamitas. Esta evidencia de su antigüedad sería confirmada por la interpretación más probable de aquellos que consideran la oscura profecía de Balaam, acerca de “Amalec, la primera de las naciones” como indicación, no de su grandeza, sino de su edad, en relación con las otras naciones mencionadas en el oráculo. No se puede obtener ninguna luz sobre el origen de los amalecitas a partir de fuentes que no sean bíblicas; las tradiciones árabes son tardías y no añaden nada digno de confianza a los datos bíblicos; y aunque sucede que casi todos los pasajes de Escritura acerca de su origen es sometido por eruditos competentes a interpretaciones diferentes, y a veces incluso contradictorias, no cabe duda de que los amalecitas eran de origen árabe y de mayor antigüedad que los amalecitas. Israelitas. La creencia en su ascendencia árabe se ve confirmada por su modo de vida y lugar de residencia.
ASIENTO.—Los amalecitas eran nómadas y guerreros y, en consecuencia, su nombre está relacionado en el Biblia con varias regiones. Su hogar original, sin embargo, como aparece en I K., xxvii, 8, estaba en el desierto al sur y suroeste de Judea, que se extiende hasta el límite de Egipto y al pie del monte. Sinaí, y ahora se llama Et Tih; una región demasiado árida para el cultivo, pero lo suficientemente fértil para proporcionar excelentes pastos. Esta indicación de I K., xxvii, 8, es confirmada por otros pasajes. Fue en este desierto, en cadetes, que sufrieron la derrota de Chodorlahomor (Gen., xiv); aquí, más al sur, en Rafidim, cerca del pie del monte. Sinaí, ofrecieron oposición a Moisés (Ej., xvii); aquí Saúl los atacó (I K., xv), y aquí el último remanente de ellos pereció bajo Ezequías (I Par., iv, 43). Pero no siempre estuvieron confinados al desierto; avanzaron más hacia el norte y hacia MoisésActualmente algunos de ellos, al menos, se encuentran dentro de las fronteras de Palestina, y frustraron el intento del Israelitas entrar al país desde el sur (Núm., xiii). Dos veces nuestro texto hebreo actual los muestra incluso tan al norte como el territorio de Efraín (Jueces, v, 14; xii, 15); pero en ambos casos parece haber una lectura defectuosa en hebreo, lo que nos permite, por tanto, prescindir de las habituales especulaciones, basadas en estos textos, sobre la gran expansión y variada fortuna de los amalecitas y su desconcertante posesión del monte Efraín. . (Ver comentarios de Moore y Lagrange en Jueces, y el texto hebreo de Moore de Jueces en la policromía de Paul Haupt Biblia.) Nómadas y poseedores de la península del Sinaí, los amalecitas necesariamente entraron en contacto, y casi inevitablemente en conflicto, con los Israelitas.
AMALEC E ISRAEL BAJO MOISÉS.—Su primer encuentro tuvo lugar en el primer año del deambular, después de que Israel salió de Egipto, y era de tal naturaleza que Israel concibió entonces un odio hacia los amalecitas que sobrevivió a su exterminio bajo el rey Ezequías, muchos siglos después. El primer encuentro fue en Rafidim, donde el Israelitas bajo Moisés habían acampado camino al monte Sinaí; en el hogar desierto, por tanto, de los amalecitas. Moisésponiendo al mando a Josué, subió a la cima de un cerro, con Aaron y Hur, y fue en esta ocasión que la suerte de la batalla fue decidida por "la vara de Dios" sostenido en manos de Moisés, Israel prevaleció mientras sus manos sostenían la vara, Amalec cuando cayeron, la victoria finalmente fue para los Israelitas (Ej., xvii). Hay poco en este relato de Exodus (Éxodo) para mostrar por qué los amalecitas deberían ser señalados para incurrir en la animosidad especial de los Israelitas, pero concluye con el decreto de Jehová que destruirá la memoria de Amalec de debajo del cielo, y que su mano estará contra Amalec de generación en generación. Amalec, sin embargo, fue el agresor (ibid., 8); aunque hay que tener en cuenta que el Israelitas había invadido su país. La razón del odio de Israel, que falta en este relato histórico, puede ser suplida por el relato posterior (y exhortatorio) dado en Deut., xxv, donde se afirma incidentalmente que la principal ofensa de Amalec residió en su cruel y traicionero ataque. , por lo que hizo caso omiso de las leyes de la hospitalidad beduina, lo que era una afrenta a Dios así como al hombre. En lugar de mostrar una humanidad ordinaria a los débiles rezagados del ejército israelita, “agotados de hambre y trabajo”, los mataron sin piedad. Ahora bien, “de acuerdo con las reglas de la antigua hospitalidad árabe y con cierto sentido de Dios, los amalecitas deberían haber perdonado, y más bien ayudado, a los que se quedaron atrás, no aptos para la batalla. Que hicieran lo contrario fue inhumano y bárbaro” (Dillman). Se consideraba que una crueldad como ésta hacía que una tribu no fuera apta para existir; de modo que el odio hacia los amalecitas, incluso hasta el exterminio, fue impuesto a los Israelitas como un deber religioso. Sin embargo, incluso aparte de esta crueldad, la rivalidad entre las dos tribus era casi inevitable, ya que no se podía esperar que Amalec contemplara con complacencia la invasión de Israel de sus ricos pastos.
No se relata ningún otro abuso por parte de los amalecitas durante el viaje del Israelitas al monte. Sinaí, o su estancia allí, o su marcha hacia cadetes, cerca de la frontera sur de Palestina. Fue desde este lado que el Israelitas intentó por primera vez la entrada a la Tierra Prometida; y aquí se encontraron nuevamente con los amalecitas, en el lugar donde Chodorlahomor había derrotado a sus antepasados. Israel había llegado hasta el desierto de Farán (Paran) y desde allí enviaron espías a Palestina para espiar a los pueblos de allí, con sus tierras y ciudades. Los amalecitas se encontraban en el sur del país y aparentemente a la cabeza de una confederación de diferentes tribus o naciones, ya que pronto lideraron un ataque concertado contra la Israelitas; pero los espías también trajeron informes de gigantes que vivían en la tierra, en comparación con los cuales, decían, “éramos a nuestros propios ojos como saltamontes; y así estábamos ante sus ojos” (texto sic heb., Núm., xiii, 34). Estas historias de los gigantes asustaron al pueblo y “toda la multitud llorando lloró esa noche”, y comenzaron a murmurar y a desear haber muerto en Egipto o en el desierto, antes que ser condenado por el Señor a emprender la conquista de la tierra de los gigantes. Moisés, Aaron, y Josué contendió contra su necio espíritu rebelde, pero sólo se ganó su odio; y el Señor luego les pasó el castigo de los cuarenta años de vagancia, decretando que ninguno de ellos entraría en la Tierra Prometida. Esto entristeció mucho al pueblo, y decidieron subir a la tierra y atacar a los amalecitas y cananeos. Pero Moisés lo prohibieron, profetizando mal porque el Señor no estaba con ellos. Presumieron, sin embargo, subir, aunque Moisés no quiso acompañarlos y encontraron el destino predicho; los amalecitas, con sus aliados, los atacaron con una matanza considerable y los expulsaron hasta Horma (Números, xiv, 45). La historia posterior de los amalecitas durante la época de Moisés es oscuro. Su destrucción está predicha por Balaam en su famoso oráculo pronunciado en la cima de Phogor, mientras contemplaba las naciones circundantes. “Y cuando vio a Amalec, retomó su parábola y dijo: `Amalec, la primera de las naciones, tu último fin será la destrucción'”, una profecía (cualquiera que sea su fecha) que muestra al menos que Amalec alguna vez ocupó un lugar importante. entre las tribus o naciones semíticas que rodeaban a Israel (Núm., xxiv). El cumplimiento de esta profecía está ordenado a los Israelitas by Moisés en un discurso de despedida como un deber sagrado. “Cuando hayan establecido la paz con todos los demás pueblos, entonces borrarán la memoria de Amalec de debajo del cielo; mira, no lo olvides” (Deut., xxv, 19). Y si esto parece una orden inhumana, recordemos el sentimiento predominante de que los amalecitas eran “inhumanos y bárbaros; un pueblo con tan malas costumbres no merece piedad”; porque es una cuestión de vida o muerte nacional. Es evidente, sin embargo, que estamos lejos del Sermón de la Montaña.
I. PERÍODO DE LOS JUECES. — Bajo Josué, Israel, al entrar en Palestina desde el este, no entró en contacto con los amalecitas, sino que se mantuvo ocupado con otros enemigos, cuyos territorios intentaban capturar. Sin embargo, tan pronto como el Israelitas estaban bien establecidos en Palestina, la antigua enemistad volvió a estar activa. Cuando Eglón, rey de Moab, subió contra Israel, se le unieron los amalecitas y Amonitas como aliados, y juntos sometieron al Israelitas; y el Israelitas permaneció en sujeción durante catorce años hasta que, a través de la astucia y traición de Aod (Ehud) el benjamita, el rey Eglón encontró su trágica muerte (Jueces,iii). Pequeñas guerras entre los amalecitas y los Israelitas fue incesante durante buena parte del período de la Jueces. Israelitas En ese momento se había convertido en un pueblo agrícola, mientras que los amalecitas seguían siendo beduinos, e hicieron frecuentes incursiones en la tierra de su enemigo y destruyeron sus cultivos y ganado (Jueces, vi). En una ocasión acompañaron al madianitas sobre una invasión de Palestina, formando una hueste casi innumerable; fueron atacados inesperadamente en la noche por Gedeon y 300 hombres escogidos, y presa del pánico (y tal vez de la desconfianza), se atacaron con la espada unos a otros y huyeron, con Gedeon en persecución (Jueces, vii).
II. SAUL.—Esta derrota de los amalecitas, al parecer, tuvo el efecto de calmarlos durante muchos años, porque no se volvió a saber de ellos hasta los primeros días de Saúl. Saúl comenzó su reinado con vigorosas operaciones militares, librando la guerra, con gran éxito, contra “enemigos de todos lados”; entre ellos, los amalecitas, que habían estado acosando a los Israelitas (I Reyes, xiv, 48). Entonces vino el profeta Samuel y le recordó Saúl de la antigua ofensiva de Amalec y DiosEl decreto de exterminio. Las palabras del profeta dejaron claro (xv, 1-3) que ningún enemigo era odiado como Amalec y que su exterminio era considerado como un deber religioso, impuesto por Dios. Todos, hombres, mujeres, niños y animales, serían destruidos e Israel no codiciaría ninguna de las posesiones de Amalec como botín. Saúl procedió a llevar a cabo este mandato, y su carácter de castigo especial sobre los amalecitas se enfatiza por su misericordia hacia los cinitas (ceneos). Saúl invadió el territorio de los amalecitas al sur de Palestina y los derrotó desde Hevila en el extremo oriental, hasta Sur, cerca de la frontera de Egipto—una campaña de magnitud inusual—y pasó a todos a espada, hombres, mujeres y niños, excepto al rey Agag, a quien tomó vivo, y lo mejor de los animales, que reservó para el sacrificio. Por esta desobediencia al perdonar a Agag y a los mejores rebaños y vacas, Saúl fue rechazado en nombre de Dios por Samuel que cortó a Agag en su presencia; desde ese día su fortuna cambió, y cuando, después de la muerte de Samuel, Saúl consultó a su espíritu en la cueva de Endor, le dijeron que había sido rechazado porque no había ejecutado la feroz ira de Dios sobre Amalec (el sermón de Newman, “La obstinación del El pecado nos of Saúl“). Fue un amalecita quien afirmó, aparentemente falsamente (II K., i, con I K., xxxi), haber dado al rey Saúl su golpe mortal. Mientras todavía era un fugitivo de Saúl, David estaba acercando a su clímax el exterminio de la raza condenada. Estaba al servicio de Achis, rey de Geth, en la tierra de los Filisteos, cerca por tanto del territorio amalecita. Con sus propios hombres y soldados prestados de Achis, atacó a los amalecitas e infligió una gran matanza, sin perdonar ni un alma (I K., xxvii). Los amalecitas tomaron represalias, durante la ausencia de David y Achis, quemando Siceleg (Ziklag), una ciudad que Achis había dado a David, y llevándose a todos sus habitantes, incluidas dos esposas de David. David persiguió y alcanzó al enemigo en medio del banquete y la juerga, recuperó todo el botín y los cautivos, y mató a todos los amalecitas excepto a 400 jóvenes que escaparon en camellos (xxx). Esta matanza quebró el poder de los amalecitas y los obligó a regresar a su hogar en el desierto; allí un miserable resto de ellos permaneció hasta los días de Ezequías, décimo sucesor de David, cuando un grupo de 500 simeonitas fue suficiente para exterminar, hasta el último hombre, al enemigo más feroz de Israel (I Par., iv, 42, 43). Así se cumplió en el monte Seír el destino que les había impuesto Moisés y Balaam unos seiscientos años antes. Su nombre ya no aparece excepto en Sal. lxxxii (que muchos consideran del período Macabeo), donde el uso no puede tomarse como un dato histórico, sino más bien poético, aplicado a los enemigos tradicionales de Israel. Los descubrimientos egipcios y asirios todavía no han revelado ninguna mención de Arnalec. El Biblia es nuestro único testigo, y su testimonio, aunque examinado y cuestionado en cuanto a muchos detalles, particularmente en los relatos de las batallas en Raphidim y cadetesy la maravillosa victoria de Gedeon, ha sido aceptada en su mayoría como una cuenta confiable.
JOHN F. FENLON