Barba , Álvaro Alonso, sacerdote secular del que Nicolás Antonio (Bibliotheca hispana nova, 1786) dice: «Baeticus ex oppido Lepe, apud Potosi»; por lo tanto, de origen andaluz. Por Lepe y Potosí, podría referirse a Lipes, en el oeste de Bolivia . Vivió en Potosí durante el período de mayor productividad de sus minas de plata, cuando el lujo y la juerga entre los residentes españoles y los propietarios de las minas casi habían alcanzado su punto álgido. El padre Barba, inmerso en un torbellino de sensualidad, dividía su tiempo entre sus deberes sacerdotales y el estudio minucioso de los minerales de la región y su tratamiento. Desde 1570, se había producido una auténtica revolución en el tratamiento de los minerales de plata mediante la aplicación de mercurio, a la que siguieron numerosas mejoras de las que Barba tenía conocimiento. En 1640 publicó en Madrid un libro titulado «Arte de los Metales», que, si bien es propiamente metalúrgico y está desactualizado, sigue siendo valioso por ser la primera obra sobre menas y minerales sudamericanos. Muchas de sus indicaciones merecen la atención de mineros y prospectores, especialmente en lo que respecta a los yacimientos minerales de Bolivia . El libro fue reeditado en español en 1729, en 1770 y, recientemente, en Chile . Existe una traducción al francés de 1751 y otra al inglés.
ANUNCIO. F. BANDELIER