Alumnus (del latín alo , «amamantar» o «alimentar») significa, en el ámbito eclesiástico, un estudiante que se prepara para el ministerio sagrado en un seminario. Originalmente, la palabra se refería a un niño adoptado con ciertos privilegios restringidos o a un niño de acogida. Sin embargo, desde el Concilio de Trento , la palabra se ha convertido en equivalente a seminarista y, como tal, se aplica a menudo a los estudiantes de los colegios eclesiásticos de Roma . El Concilio de Trento (sess. xxiii, cap. 18, de Ref.) exigió a los obispos que establecieran instituciones para la formación de estudiantes para el sacerdocio. Anteriormente, los candidatos a la Iglesia se habían formado en casas de sacerdotes, en monasterios o en universidades públicas. Según el Concilio, dichos exalumnos, entre otros requisitos, debían tener al menos doce años de edad, saber leer y escribir, y su disposición debía inspirar la esperanza de que honrarían perpetuamente el ministerio sagrado. Se debía dar especial preferencia a los hijos de los pobres. Además de filosofía, teología, Sagrada Escritura y derecho canónico, debían estudiar ritos y ceremonias, elocuencia sagrada y canto llano. El obispo debía velar por que los estudiantes asistieran a misa diariamente, se confesaran mensualmente y comulgaran con la frecuencia que consideraran conveniente. En días festivos, debían participar en los servicios de la catedral. Asimismo, se exhortaba al obispo a visitar a estos estudiantes con frecuencia, a velar por su progreso en el aprendizaje y la piedad, y a eliminar cualquier obstáculo para su desarrollo. En 1896, la Congregación de Obispos y Regulares estableció normas para la orientación de los obispos con respecto a los exalumnos que asistían a universidades públicas, exigiendo especialmente que no se relacionaran demasiado con los demás estudiantes y que se reunieran con frecuencia para conferencias espirituales y debates filosóficos, teológicos e históricos. (Véase Seminario Eclesiástico ).
WILLIAM HW FANNING