Altar de la Reserva (a veces llamado, de forma menos propia, sepulcro o tumba, más frecuentemente depósito), el altar donde se reserva la Sagrada Hostia, consagrada en la Misa del Jueves Santo, hasta la Misa de los Presantificados (véase Viernes Santo) del día siguiente. Se prescribe que el altar de la reserva esté en la iglesia y sea distinto de aquella donde se celebra la Misa. En la Misa del Jueves Santo se consagran dos hostias; tras el consumo de la primera, la segunda se coloca en un cáliz, que se cubre con un paño y una patena invertida; sobre todo se coloca un velo blanco, atado con una cinta. Este permanece sobre el corporal en el centro del altar hasta el final de la Misa, cuando se lleva en solemne procesión al altar de la reserva, donde permanece en el sagrario o en una urna colocada en un lugar destacado sobre el altar. Las distintas iglesias compiten entre sí para adornar estos altares de la reserva con sus respectivas capillas, con ricos tapices, hermosas flores y numerosas luces. La piedad católica ha convertido el Jueves Santo en un día de excepcional devoción al Santísimo Sacramento, y el altar es el centro del amor y las aspiraciones de los fieles. No se encuentra mención del altar de la reserva ni de la procesión hacia él antes de finales del siglo XV. La reserva de las Especies Consagradas en la Misa del Jueves Santo, mencionada en obras litúrgicas anteriores, era para la distribución de la Sagrada Comunión , no para la celebración del día siguiente.
ANDREW B. MEEHAN