Alfonso de Ligorio, santo, n. en Marianella, cerca Naples, 27 de septiembre de 1696; d. en Nocera de' Pagani, el 1 de agosto de 1787. El siglo XVIII no fue una época notable por la profundidad de su vida espiritual, pero produjo a tres de los más grandes misioneros del siglo XIX. Iglesia, San Leonardo de Puerto Mauricio, San Pablo de la Cruz y San Alfonso de Ligorio. Alfonso María Antonio Juan Cosmas Damian Michael Gaspard de' Liguori nació en la casa de campo de su padre en Marianella, cerca Naples, el martes 27 de septiembre de 1696. Fue bautizado dos días después en la iglesia de Nuestra Señora de las Vírgenes, en Naples. La familia era antigua y noble, aunque la rama a la que pertenecía el Santo se había empobrecido un poco. El padre de Alfonso, Don Joseph de' Liguori era un oficial naval y Capitán de las Galeras Reales. La madre del Santo era de ascendencia española, y si, como no cabe duda, la raza es un elemento del carácter individual, podemos ver en la sangre española de Alfonso alguna explicación de la enorme tenacidad de propósito que lo distinguió desde sus primeros años. “Conozco su obstinación”, decía de él su padre cuando era joven; “una vez que se decide es inflexible”. No nos han llegado muchos detalles de la infancia de Alfonso. Era el mayor de siete hermanos y la esperanza de su casa. El niño era brillante y rápido para su edad, y logró grandes progresos en todo tipo de aprendizaje. Además su padre le hacía practicar el clavecín durante tres horas diarias, y a los trece años tocaba con la perfección de un maestro. Sus pasatiempos eran la equitación y la esgrima, y por las tardes jugaba a las cartas; nos dice que su mala vista le impidió ser un buen tirador. En su juventud se aficionó mucho a la ópera, pero sólo para poder escuchar la música, pues cuando se levantaba el telón se quitaba las gafas para no ver claramente a los actores. El escenario napolitano en aquella época estaba en buen estado, pero el santo tuvo desde sus primeros años una ascética repugnancia hacia los teatros, repugnancia que nunca perdió. El defecto infantil que más se reprochó en la otra vida fue resistirse demasiado a su padre cuando le pidió que participara en una obra de teatro. Alfonso no fue enviado a la escuela, pero fue educado por tutores bajo la supervisión de su padre. A la edad de dieciséis años, el 21 de enero de 1713, obtuvo su título de Médico de Leyes, aunque veinte años era la edad fijada por los estatutos. Él mismo dijo que entonces era tan pequeño que casi estaba enterrado en su bata de médico y que todos los espectadores se rieron. Poco después, el muchacho comenzó sus estudios de Derecho y, alrededor de los diecinueve años, ejerció su profesión en los tribunales. En los ocho años de su carrera como abogado, años llenos de trabajo, se dice que nunca perdió un caso. Incluso si hay algo de exageración en esto, ya que no está en el poder de un abogado estar siempre del lado ganador, la tradición muestra que fue extraordinariamente capaz y exitoso. De hecho, a pesar de su juventud, a sus veintisiete años parece haber sido uno de los líderes del Colegio de Abogados de Nápoles.
Alfonso, como tantos santos, tuvo un padre excelente y una madre santa. Don Joseph De' Liguori tenía sus defectos. Era algo mundano y ambicioso, al menos para su hijo, y tenía mal genio cuando se le oponía. Pero él era un hombre de fe genuina, piedad y vida inmaculada, y quería que su hijo fuera igual. Incluso cuando lo llevó a la sociedad para arreglarle un buen matrimonio, deseaba que Alfonso le pusiera Dios primero, y cada año padre e hijo hacían juntos un retiro en alguna casa religiosa. Alfonso, asistido por la gracia divina, no defraudó los cuidados de su padre. Una niñez pura y modesta pasó a ser una edad adulta sin reproches. Años más tarde le preguntaron a un compañero, Baltasar Cito, que luego se convirtió en un juez distinguido, si Alfonso había mostrado alguna vez signos de ligereza en su juventud. Él respondió enfáticamente: “¡Nunca! Sería un sacrilegio decir lo contrario”. El confesor del santo declaró que conservó su inocencia bautismal hasta la muerte. Aún así hubo un momento de peligro. No cabe duda de que el joven Alfonso, con su buen humor y su fuerte carácter, estaba ardientemente apegado a su profesión y iba camino de verse arruinado por el éxito y la popularidad que le reportaba. Hacia el año 1722, cuando tenía veintiséis años, comenzó a estar constantemente en sociedad, a descuidar la oración y las prácticas de piedad que habían sido parte integral de su vida, y a disfrutar de las atenciones que recibía. fue recibido en todas partes. “Banquetes, entretenimientos, teatros”, escribió más tarde, “estos son los placeres del mundo, pero placeres que están llenos de la amargura de la hiel y de las espinas afiladas. Créanme, que lo he experimentado y ahora lloro por ello”. En todo esto no hubo pecado grave, pero tampoco hubo alta santidad, y Dios, que deseaba que su siervo fuera un santo y un gran santo, debía ahora hacerle tomar el camino de Damasco. En 1723 hubo un pleito en los tribunales entre un noble napolitano, cuyo nombre no nos ha llegado, y el Gran Duque de Toscana, en el que estaban en juego propiedades valoradas en 500,000 ducados, es decir, 500,000 dólares o 100,000 libras esterlinas, Alfonso era uno de los principales abogados; No sabemos de qué lado. Cuando llegó el día, el futuro santo pronunció un brillante discurso de apertura y se sentó confiado en la victoria. Pero antes de llamar a un testigo, el abogado de la parte contraria le dijo en tono escalofriante: “Sus argumentos son un desperdicio de aliento. Ha pasado por alto un documento que destruye todo su caso”. “¿Qué documento es ese?” dijo Alfonso algo irritado. “Déjanoslo”. Se le entregó una prueba que había leído y releído muchas veces, pero siempre en un sentido exactamente opuesto al que ahora veía que tenía. El pobre abogado palideció. Quedó atónito por un momento; Luego dijo con voz quebrada: “Tienes razón. Me he equivocado. Este documento le brinda el caso”. En vano quienes lo rodeaban e incluso el juez de banca intentaron consolarlo. Fue aplastado contra la tierra. Pensó que su error no se atribuiría a un descuido sino a un engaño deliberado. Sintió como si su carrera estuviera arruinada y abandonó la cancha casi fuera de sí, diciendo: “Mundo, ahora te conozco. Courts, nunca más me veréis”. Durante tres días rechazó toda comida. Entonces la tormenta amainó y empezó a ver que su humillación le había sido enviada por Dios para romper su orgullo y apartarlo del mundo. Confiado en que se requería de él algún sacrificio especial, aunque aún no sabía cuál, no volvió a su profesión, sino que pasó sus días en oración, buscando saber DiosEl testamento. Después de un breve intervalo (no sabemos exactamente cuánto tiempo), llegó la respuesta. El 28 de agosto de 1723, el joven abogado había ido a realizar su acto de caridad favorito: visitar a los enfermos en el Hospital de Incurables. De repente se encontró rodeado por una luz misteriosa; la casa pareció temblar y una voz interior dijo: “Deja el mundo y entrégate a Mí”. Esto ocurrió dos veces. Alfonso salió del hospital y se dirigió a la iglesia de la Redención de Cautivos. Aquí puso su espada ante la estatua de Nuestra Señora e hizo una resolución solemne de entrar en el estado eclesiástico y, además, ofrecerse como novicio a los Padres de la Virgen. Oratorio. Sabía que le esperaban pruebas. Su padre, ya disgustado por el fracaso de dos planes para el matrimonio de su hijo, y exasperado por el actual abandono de su profesión por parte de Alfonso, probablemente se opondría enérgicamente a que abandonara el mundo. Así efectivamente resultó. Tuvo que soportar una verdadera persecución durante dos meses. Al final se llegó a un acuerdo. Don Joseph accedió a permitir que su hijo se convirtiera en sacerdote, siempre que renunciara a su propuesta de unirse a la Oratorio, y seguiría viviendo en casa. A esto estuvo de acuerdo Alfonso, por consejo de su director, el padre Tomás Pagano, él mismo oratoriano. Así quedó libre para su verdadera obra: la fundación de una nueva congregación religiosa. El 23 de octubre del mismo año, 1723, el Santo se vistió con el hábito clerical. En septiembre del año siguiente recibió la tonsura y poco después se unió a la asociación de sacerdotes seculares misioneros llamada “Propaganda Napolitana”, cuya membresía no implicaba residencia en común. En diciembre de 1724 recibió las órdenes menores y el subdiaconado en septiembre de 1725. El 6 de abril de 1726 fue ordenado diácono y poco después predicó su primer sermón. El 21 de diciembre del mismo año, a la edad de treinta años, fue ordenado sacerdote. Durante seis años trabajó en y alrededor Naples, dando misiones para la Propaganda y predicando a los lazzaroni de la capital. Con la ayuda de dos laicos, Peter Barbarese, un maestro de escuela, y Nardone, un viejo soldado, a quienes convirtió de una vida mala, inscribió a miles de lazzaroni en una especie de cofradía llamada “Asociación de las Capillas”, que existe hasta el día de hoy. Entonces Dios lo llamó al trabajo de su vida.
En abril de 1729, el Apóstol de China, Matthew Ripa, fundó un colegio misionero en Naples, que llegó a ser conocido coloquialmente como el "chino Financiamiento para la“. Unos meses más tarde, Alfonso abandonó la casa de su padre y se fue a vivir con Ripa, sin convertirse, sin embargo, en miembro de su sociedad. En su nueva morada conoció a un amigo de su anfitrión, el padre Tomás Falcoia, de la Congregación de los “Pii Operarii” (Trabajadores Piadosos), y trabó con él la gran amistad de su vida. Había una considerable diferencia de edad entre los dos hombres, porque Falcoia, nacido en 1663, tenía ahora sesenta y seis años, y Alfonso sólo treinta y tres, pero el anciano sacerdote y el joven tenían almas afines. Muchos años antes, en Roma, a Falcoia se le había mostrado la visión de una nueva familia religiosa de hombres y mujeres cuyo objetivo particular debería ser la perfecta imitación de las virtudes de Nuestro Señor. Incluso había intentado formar una rama del Instituto uniendo a doce sacerdotes en una vida común en Tarento, pero la comunidad pronto se disolvió. En 1719, junto con el padre Filangieri, también uno de los “PH Operarii”, refundó un conservatorio de religiosas en Scala, en las montañas detrás de Amalfi. Pero como les preparó una regla, formada a partir de la de las monjas de la Visitación, no parece haber tenido una idea clara de cómo establecer el nuevo instituto de su visión. Dios, sin embargo, pretendía que el nuevo instituto comenzara con estas monjas de Scala. En 1724, poco después de que Alfonso dejara el mundo, una postulante, Julia Crostarosa, nacida en Naples El 31 de octubre de 1696, y por tanto casi de la misma edad que el Santo, ingresó en el convento de Scala. Se hizo conocida en religión como Sor María Celeste. En 1725, cuando aún era novicia, tuvo una serie de visiones en las que vio una nueva orden (aparentemente sólo de monjas) similar a la revelada a Falcoia muchos años antes. Incluso se le dio a conocer su Regla. Le dijeron que lo escribiera y se lo mostrara al director del convento, es decir, al propio Falcoia. Aunque pretendía tratar a la novicia con severidad y no prestar atención a sus visiones, el director se sorprendió al descubrir que la Regla que ella había escrito era una realización de lo que había estado en su mente durante tanto tiempo. Presentó la nueva Regla a varios teólogos, quienes la aprobaron y dijeron que podría ser adoptada en el convento de Scala, siempre que la comunidad la aceptara. Pero cuando se planteó la pregunta a la comunidad, comenzó la oposición. La mayoría estaba a favor de aceptar, pero el superior se opuso y apeló a Filangieri, colega de Falcoia en la fundación del convento y ahora, como general de los “Pii Operarii”, su superior. Filangieri prohibió cualquier cambio de regla y eliminó a Falcoia de toda comunicación con el convento. Las cosas siguieron así durante algunos años. Hacia 1729, sin embargo, Filangieri murió y el 8 de octubre de 1730 Falcoia fue consagrada. Obispa de Castellamare. Ahora estaba libre, sujeto a la aprobación del Obispa de Scala, para actuar respecto del convento como mejor le pareciera. Sucedió que Alfonso, enfermo y con exceso de trabajo, había ido con algunos compañeros a Scala a principios del verano de 1730. Incapaz de estar ocioso, había predicado a los cabreros de las montañas con tal éxito que Nicolás Guerriero, Obispa de Scala, le rogó que regresara y diera un retiro en su catedral. Falcoia, al enterarse de esto, rogó a su amigo que al mismo tiempo diera un retiro a las monjas de su Conservatorio. Alfonso aceptó ambas solicitudes y partió con sus dos amigos, Juan Mazzini y Vicente Mannarini, en septiembre de 1730. El resultado del retiro con las monjas fue que el joven sacerdote, que antes había sido perjudicado por informes en Naples contra la nueva Regla propuesta, se convirtió en su firme partidario, e incluso obtuvo el permiso de la Obispa de Scala por el cambio. En 1731, el convento adoptó por unanimidad la nueva Regla, junto con el hábito rojo y azul, los colores tradicionales de la vestimenta de Nuestro Señor. Se estableció así una rama del nuevo Instituto visto por Falcoia en visión. La otra no tardaría mucho en llegar. Sin duda, Tomás Falcoia había esperado durante algún tiempo que el joven y ardiente sacerdote, que tanto le era devoto, pudiera, bajo su dirección, ser el fundador de la nueva Orden que tenía en el corazón. Una nueva visión de Sor María Celeste pareció mostrar que tal era la voluntad de Dios. El 3 de octubre de 1731, víspera de la fiesta de San Francisco, vio a Nuestro Señor con San Francisco a su derecha y un sacerdote a su izquierda. Una voz dijo: “Este es a quien he elegido para ser jefe de Mi Instituto, el Prefecto General de una nueva Congregación de hombres que trabajarán para Mi gloria”. El sacerdote era Alfonso. Poco después, Falcoia le hizo saber a este último su vocación de dejar Naples y establecer una orden de misioneros en Scala, que deberían trabajar sobre todo por los abandonados cabreros de las montañas. Siguió un año de problemas y ansiedad. El superior de Propaganda e incluso amigo de Falcoia, Mateo Ripa, se opuso con todas sus fuerzas al proyecto. Pero el director de Alfonso, el padre Pagano; el Padre Fiorillo, gran predicador dominicano; Padre Manulio, Provincial de los jesuitas; y Vicente Cutica, Superior de los Vicencianos, apoyó al joven sacerdote, y el 9 de noviembre de 1732 se inició la “Congregación del Santísimo Redentor”, o como fue llamada durante diecisiete años, “del Santísimo Salvador”. en un pequeño hospicio de las monjas de Scala. Aunque San Alfonso fue el fundador y jefe de facto del Instituto, su dirección general al principio, así como la dirección de la conciencia de Alfonso, estuvo a cargo del Obispa de Castellamare y no fue hasta la muerte de este último, el 20 de abril de 1743, que se celebró un capítulo general y el Santo fue formalmente elegido Superior General. De hecho, al principio, el joven sacerdote, en su humildad, no sería Superior ni siquiera de la casa, juzgando que uno de sus compañeros, Juan Bautista Donato, era más apto para el cargo porque ya había tenido alguna experiencia de vida comunitaria en otro instituto. .
Los primeros años, tras la fundación del nuevo orden, no fueron prometedores. Surgieron disensiones, el antiguo amigo y principal compañero del Santo, Vincent Mannarini, oponiéndose a él y a Falcoia en todo. El 1 de abril de 1733, todos los compañeros de Alfonso excepto un hermano lego, Vitus Curtius, lo abandonaron y fundaron la Congregación del Santísimo Sacramento, que, circunscrita al Reino de Naples, fue extinguida en 1860 por la Revolución Italiana. Las disensiones se extendieron incluso entre las monjas, y la propia hermana María Celeste dejó Scala y fundó un convento en Foggia, donde murió en olor de santidad el 14 de septiembre de 1755. Fue declarada Venerable el 11 de agosto de 1901. Alfonso, sin embargo, se mantuvo firme. firme; pronto llegaron otros compañeros, y aunque los Padres abandonaron Scala en 1738, en 1746 la nueva Congregación tenía cuatro casas en Nocera de' Pagani, Ciorani, Iliceto (ahora Deliceto) y Caposele, todas en el Reino de Naples. En 1749, la Regla y el Instituto de los hombres fueron aprobados por Papa Benedicto XIV, y en 1750, la Regla e Instituto de las monjas. Alfonso fue abogado, fundador, superior religioso, obispo, teólogo y místico, pero sobre todo fue un misionero, y ninguna verdadera biografía del Santo dejará de darle la debida prominencia. De 1726 a 1752, primero como miembro de la “Propaganda” napolitana y luego como líder de sus propios Padres, recorrió las provincias de Naples durante la mayor parte de cada año, dando misiones incluso en los pueblos más pequeños y salvando muchas almas. Una característica especial de su método fue el regreso de los misioneros, después de un intervalo de algunos meses, al lugar de sus labores para consolidar su trabajo mediante lo que se llamaba la “renovación de una misión”. Después de 1752, Alfonso dio menos misiones. Sus enfermedades iban en aumento y estaba muy ocupado con sus escritos. Su ascenso al episcopado en 1762 supuso una renovación de su actividad misionera, pero de una forma ligeramente diferente. 'El Santo tenía cuatro casas, pero durante su vida no sólo se volvió imposible en el Reino de Naples conseguir más, pero ni siquiera la más mínima tolerancia para los que tenía apenas podía obtenerse. La causa de esto fue el “regalismo”, la omnipotencia de los reyes incluso en asuntos espirituales, que era el sistema de gobierno en Naples como en todos los estados borbónicos. El autor inmediato de lo que fue prácticamente una persecución vitalicia contra el Santo fue el marqués Tanucci, que entró Naples en el 1734. Naples Había sido parte de los dominios de España desde 1503, pero en 1708 cuando Alfonso tenía doce años, fue conquistada por Austria durante la guerra de Sucesión Española. En 1734, sin embargo, fue reconquistada por Don Carlos, el joven duque de Parma, bisnieto de Luis XIV, y se estableció el Reino Borbón independiente de las Dos Sicilias. Con Don Carlos, o como se le llama generalmente, Carlos III, por su posterior título de Rey de España, llegó el abogado Bernard Tanucci, que gobernó Naples as Prime Ministro y regente durante los siguientes cuarenta y dos años. Esta iba a ser una revolución trascendental para Alfonso. Si esto hubiera ocurrido unos años más tarde, el nuevo Gobierno podría haber encontrado a la Congregación Redentorista ya autorizada, y como la política anticlerical de Tanucci se manifestó más bien en prohibir nuevas Órdenes que, con excepción de la Sociedad de Jesús, al suprimir los antiguos, el Santo podría haber sido libre de desarrollar su trabajo en relativa paz. En este caso, se le negó el exequátur real al Breve de Benedicto XIV y el reconocimiento estatal de su Instituto como congregación religiosa hasta el día de su muerte. En efecto, hubo años enteros en los que el Instituto pareció estar al borde de una supresión sumaria. El sufrimiento que esto trajo a Alfonso, con su carácter sensible y nervioso, fue muy grande, además, lo que fue peor, la relajación de la disciplina y la pérdida de vocaciones que causó en la propia Orden. Alfonso, sin embargo, fue incansable en sus esfuerzos ante la Corte. Tal vez estaba incluso demasiado ansioso, y en una ocasión en que se vio abrumado por una nueva negativa, su amigo el marqués Brancone, Ministro para Asuntos Eclesiásticos y hombre de profunda piedad, le dijo gentilmente: “Parecería que depositases toda tu confianza aquí abajo”; con lo cual el Santo recuperó la tranquilidad. Un último intento de obtener la aprobación real, que parecía haber tenido éxito, condujo al mayor dolor de la vida de Alfonso: la división y aparente ruina de su Congregación y el descontento de los Santa Sede. Esto fue en 1780, cuando Alfonso tenía ochenta y tres años. Pero, antes de relatar el episodio del “Regolamento”, como se le llama, hay que hablar del período del episcopado del Santo que intervino.
En el año 1747, el rey Carlos de Naples deseaba hacer a Alfonso arzobispo of Palermo, y sólo gracias a las más sinceras súplicas pudo escapar. En 1762, no hubo escapatoria y se vio obligado a obedecer formalmente las Papa aceptar el obispado de Santa Águeda de los Godos, una diócesis napolitana muy pequeña situada a unos pocos kilómetros de la carretera de Naples a Capua. Aquí, con 30,000 personas sin instrucción, 400 clérigos seculares en su mayoría indiferentes y a veces escandalosos, y diecisiete casas religiosas más o menos relajadas que cuidar, en un campo tan cubierto de maleza que parecía el único cultivo, lloró y oró y pasó días y noches. en un trabajo incansable durante trece años. Más de una vez se enfrentó impasible al asesinato. En un motín que tuvo lugar durante la terrible hambruna que cayó sobre el sur Italia en 1764 salvó la vida del síndico de Santa Ágata ofreciendo la suya a la multitud. Alimentó a los pobres, instruyó a los ignorantes, reorganizó su seminario, reformó sus conventos, creó un nuevo espíritu en su clero, desterró con igual imparcialidad a los nobles y mujeres escandalosos y de mala vida, honró el estudio de la teología y especialmente de la teología moral, y todo el tiempo estaba rogando a papa tras papa que le permitieran renunciar a su cargo porque no estaba haciendo nada por su diócesis. A todo su trabajo administrativo hay que sumar sus continuas labores literarias, sus muchas horas de oración diaria, sus terribles austeridades y el estrés de la enfermedad que convirtió su vida en un martirio. Ocho veces durante su larga vida, sin contar su última enfermedad, el Santo recibió los sacramentos de los moribundos, pero la peor de todas sus enfermedades fue un terrible ataque de fiebre reumática durante su episcopado, ataque que duró desde mayo de 1768 hasta junio de 1769, y lo dejó paralizado hasta el final de sus días. Fue esto lo que dio a San Alfonso la cabeza inclinada que notamos en sus retratos. Tan encorvado estaba al principio, que la presión de su barbilla le produjo una peligrosa herida en el pecho. Aunque los médicos lograron enderezar un poco el cuello, el Santo durante el resto de su vida tuvo que beber durante las comidas a través de un tubo. Nunca podría haber vuelto a decir misa si un prior agustino no le hubiera enseñado cómo apoyarse en una silla para que, con la ayuda de un acólito, pudiera llevarse el cáliz a los labios. Pero a pesar de sus enfermedades, tanto Clemente XIII (1758-69) como Clemente XIV (1769-74) obligaron a Alfonso a permanecer en su puesto. En febrero de 1775, sin embargo, fue elegido Pío VI. Papa, y en mayo siguiente permitió que el santo renunciara a su sede.
Alfonso regresó a su pequeña celda en Nocera en julio de 1775, para prepararse, según pensaba, para una muerte rápida y feliz. Sin embargo, doce años todavía lo separaban de su recompensa, años en su mayor parte no de paz sino de aflicciones mayores que cualquiera que le hubiera sucedido hasta entonces. Hacia 1777, el Santo, además de cuatro casas en Naples y uno de cada Sicilia, tenía otros cuatro en Scifelli, Frosinone, St. Angelo a Cupolo y Beneventum, en el Estados de la Iglesia. En caso de que las cosas se volvieran desesperadas en Naples, miró a estas casas para mantener la Regla y el Instituto. En 1780, surgió una crisis en la que hicieron esto, pero de tal manera que trajo división en la Congregación y sufrimiento extremo y deshonra a su fundador. La crisis surgió de esta manera. Desde el año 1759 dos antiguos benefactores de la Congregación, el barón Sarnelli y Francisco Maffei, por uno de esos cambios no infrecuentes en Naples, se habían convertido en sus enemigos acérrimos y emprendieron una venganza contra él en los tribunales que duró veinticuatro años. Sarnelli fue apoyado casi abiertamente por el todopoderoso Tanucci, y la supresión de la Congregación finalmente pareció una cuestión de días, cuando el 26 de octubre de 1776, Tanucci, que había ofendido a la reina María Carolina, cayó repentinamente del poder. Bajo el gobierno del Marqués della Sambuca, quien, aunque era un gran regalista, era amigo personal del Santo, se prometían tiempos mejores, y en agosto de 1779, las esperanzas de Alfonso aumentaron con la publicación de un decreto real que le permitía nombrar superiores en su Congregación y tener noviciado y casa de estudios. El Gobierno había reconocido en todo momento el buen efecto de sus misiones, pero deseaba que los misioneros fueran sacerdotes seculares y no una orden religiosa. El Decreto de 1779, sin embargo, parecía un gran paso adelante. Alfonso, habiendo conseguido tanto, esperaba conseguir un poco más, y a través de su amigo Mons. Testa, el Gran Limosnero, incluso para que se aprobara su Regla. No pidió, como en el pasado, un exequatur al Breve de Benedicto XIV, ya que las relaciones en ese momento eran más tensas que nunca entre las Cortes de Roma y Naples; pero esperaba que el rey pudiera dar una sanción independiente a su gobierno, siempre que renunciara a todo derecho legal a tener propiedades en común, lo cual estaba totalmente dispuesto a hacer. Para los Padres era de suma importancia poder refutar la acusación de ser una congregación religiosa ilegal, que era una de las principales acusaciones en la siempre aplazada e inminente acción del barón Sarnelli. Quizás en cualquier caso la sumisión de su Gobierno a un poder civil sospechoso e incluso hostil fue un error. En cualquier caso, el resultado resultó desastroso. Siendo Alfonso tan viejo y tan enfermo (tenía ochenta y cinco años, lisiado, sordo y casi ciego), su única posibilidad de éxito era ser servido fielmente por amigos y subordinados, y fue traicionado en todo momento. Su amigo el Gran Limosnero lo traicionó; sus dos enviados para negociar con el Gran Limosnero, los padres Majone y Cimino, aunque eran consultores generales, lo traicionaron. A la conspiración se unió su mismo confesor y vicario general en el gobierno de su Orden, el padre Andrés Villani. Al final, la Regla fue alterada de tal manera que era apenas reconocible, siendo abolidos los mismos votos de religión. En esta Regla modificada, o “Regolamento”, como llegó a llamarse, el Santo desprevenido fue inducido a poner su firma. Fue aprobado por el rey e impuesto a la estupefacta Congregación por todo el poder del Estado. Se levantó una conmoción espantosa. El propio Alfonso no se salvó. Habían circulado vagos rumores de una traición inminente y se le habían hecho saber, pero él se había negado a creerlos. “Tú has fundado la Congregación y la has destruido”, le dijo un Padre. El Santo sólo lloró en silencio y trató en vano de idear algún medio por el cual su Orden pudiera salvarse. Su mejor plan habría sido consultar al Santa Sede, pero en esto se le había adelantado. Los Padres de los Estados Pontificios, con un celo demasiado precipitado, denunciaron desde el principio el cambio de Regla a Roma. Pío VI, ya profundamente disgustado con el gobierno napolitano, tomó a los Padres de sus propios dominios bajo su especial protección, prohibió todo cambio de gobierno en sus casas e incluso los retiró de la obediencia a los superiores napolitanos, es decir, a San Alfonso. hasta que se pudiera realizar una investigación. Siguió un largo proceso en el Tribunal de Roma, y el 22 de septiembre de 1780, un provisional Decreto, que el 24 de agosto de 1781 se hizo absoluta, reconoció que las casas de los Estados Pontificios eran las únicas que constituían la Congregación Redentorista. El Padre Francisco de Paula, uno de los principales recurrentes, fue nombrado Superior General, “en lugar de aquellos”, decía el escrito, “que, siendo superiores superiores de dicha Congregación, han adoptado con sus seguidores un nuevo sistema esencialmente diferente del de edad, y han abandonado el Instituto en el que profesaban, y por ello han dejado de ser miembros de la Congregación”. Así que el Santo fue separado de su propia Orden por el Papa quien lo declararía “Venerable”. En este estado de exclusión vivió siete años más y en él murió. Sólo después de su muerte, como había profetizado, el gobierno napolitano reconoció por fin la Regla original y la Congregación Redentorista se reunió bajo una sola cabeza (1793).
Alfonso todavía tenía que enfrentar una última tormenta, y luego el fin. Unos tres años antes de su muerte vivió una auténtica “Noche del Soul “. Temibles tentaciones contra toda virtud se agolpaban sobre él, junto con apariciones e ilusiones diabólicas, y terribles escrúpulos e impulsos de desesperación que hacían de la vida un infierno. Por fin llegó la paz, y el 1 de agosto de 1787, al mediodía. Angelus sonaba, el Santo pasó tranquilamente a su recompensa. Casi había cumplido noventa y un años. Fue declarado “Venerable”, el 4 de mayo de 1796; fue beatificado en 1816 y canonizado en 1839. En 1871 fue declarado Médico de las Iglesia. “Alfonso era de mediana estatura”, dice su primera biógrafa, Tannoia; “tenía la cabeza bastante grande, el pelo negro y la barba bien crecida”. Tenía una sonrisa agradable y su conversación era muy agradable, pero tenía modales muy dignos. Era un líder nato de hombres. Su devoción por el Bendito Sacramento y a Nuestra Señora fue extraordinario. Tenía una tierna caridad hacia todos los que estaban en problemas; haría todo lo posible para intentar salvar una vocación; se expondría a la muerte para evitar el pecado. Amaba a los animales inferiores, y las criaturas salvajes que huían de todo lo demás acudían a él como a un amigo. Psicológicamente, Alfonso puede clasificarse entre las almas nacidas dos veces; es decir, hubo una ruptura o conversión definitivamente marcada en su vida, en la que se apartó, no del pecado grave, que nunca cometió, sino de la relativa mundanalidad, a un completo sacrificio por el bien de Dios. Dios. El temperamento de Alfonso era muy ardiente. Era un hombre de fuertes pasiones, usando el término en el sentido filosófico, y de tremenda energía, pero desde la infancia sus pasiones estaban bajo control. Sin embargo, si tomamos en cuenta únicamente la ira, aunque relativamente joven en su vida parecía muerto ante los insultos o injurias que le afectaban, en casos de crueldad, o de injusticia hacia otros, o de deshonra hacia otros. Dios, mostró la indignación de un profeta incluso en la vejez. Al final, sin embargo, todo lo meramente humano que había en esto había desaparecido. En el peor de los casos, era sólo el andamio sobre el que se levantaba el templo de la perfección. De hecho, aparte de aquellos que se convierten en santos por la gracia totalmente especial del martirio, se puede dudar de que muchos hombres y mujeres de temperamento flemático hayan sido canonizados. La diferencia entre los santos no es la impecabilidad sino el poder impulsor, un poder impulsor ejercido en generoso sacrificio personal y ardiente amor por los demás. Dios. El impulso a este apasionado servicio de Dios proviene de la gracia Divina, pero el alma debe corresponder (que también es gracia de Dios), y el alma de fuerte voluntad y fuertes pasiones corresponde mejor. La dificultad de las voluntades fuertes y las pasiones fuertes es que son difíciles de domar, pero cuando se doman son la materia prima de la santidad.
No menos notable que la intensidad con la que trabajó Alfonso es la cantidad de trabajo que realizó. Su perseverancia fue indomable. Hizo y mantuvo el voto de no perder ni un solo momento del tiempo. En esto le ayudó su mentalidad, que era extremadamente práctica. Aunque era un buen teólogo dogmático (hecho que no ha sido suficientemente reconocido), no era un metafísico como los grandes escolásticos. Fue abogado, no sólo durante sus años en el Colegio de Abogados, sino durante toda su vida; un abogado que, a una hábil defensa y un enorme conocimiento de los detalles prácticos, añadió un amplio y luminoso conocimiento de los principios subyacentes. Fue esto lo que le convirtió en el príncipe de los teólogos morales y le valió, cuando la canonización lo hizo posible, el título de “Médico de las Iglesia“. Esta combinación de sentido común práctico con extraordinaria energía en el trabajo administrativo debería hacer que Alfonso, si fuera más conocido, fuera particularmente atractivo para las naciones de habla inglesa, especialmente porque es un santo tan moderno. Pero no debemos llevar las semejanzas demasiado lejos. Si en algunas cosas Alfonso era anglosajón, en otras era un napolitano de los napolitanos, aunque siempre un santo. A menudo escribe como napolitano a los napolitanos. Si las cosas vehementes en sus cartas y escritos, especialmente en materia de reprensión o queja, fueran evaluadas como si las hubiera pronunciado un anglosajón a sangre fría, podríamos sorprendernos e incluso escandalizarnos. Los estudiantes napolitanos, en una discusión animada pero amistosa, parecen a los ojos extranjeros estar participando en una pelea violenta. San Alfonso apareció como un milagro de calma para Tannoia. Si hubiera sido lo que un anglosajón consideraría un milagro de calma, a sus compañeros les habría parecido absolutamente inhumano. Los santos no son inhumanos sino verdaderos hombres de carne y hueso, por mucho que algunos hagiógrafos ignoren este hecho. Si bien la intensidad continua de los actos de virtud reiterados que hemos llamado fuerza motriz es lo que realmente crea santidad, hay otra cualidad indispensable. La extrema dificultad del trabajo de toda la vida de formar un santo consiste precisamente en esto, que cada acto de virtud que el santo realiza sirve para fortalecer su carácter, es decir, su voluntad. Por otra parte, desde la caída de Hombre, la voluntad del hombre ha sido su mayor peligro. Tiene una tendencia en todo momento a desviarse, y si se desvía del camino correcto, cuanto mayor sea el impulso, más terrible será el choque final. Ahora bien, el santo tiene realmente un gran impulso, y un santo mimado suele ser un gran villano. Para evitar que el barco se haga pedazos contra las rocas, necesita un timón muy sensible, que responda a la más mínima presión de la guía Divina. El timón es la humildad, que en el intelecto es la comprensión de nuestra propia indignidad, y en la voluntad, la docilidad a la dirección correcta. Pero ¿cómo iba a crecer Alfonso en esta virtud tan necesaria cuando estuvo en autoridad casi toda su vida? La respuesta es que Dios lo mantuvo humilde mediante pruebas interiores. Desde sus primeros años tuvo un miedo ansioso a cometer pecado que a veces se convertía en escrúpulo. Aquel que gobernaba y dirigía a los demás con tanta sabiduría tenía, en lo que a su propia alma se refería, depender de la obediencia como un niño pequeño. Para complementar esto, Dios le permitió en los últimos años de su vida caer en desgracia ante el Papa y verse privado de toda autoridad externa, temblando a veces incluso por su salvación eterna. San Alfonso no ofrece tanto directamente al estudiante de teología mística como lo hacen algunos santos contemplativos que han llevado vidas más retiradas. Lamentablemente, no fue obligado por su confesor, en virtud de santa obediencia, como lo fue Santa Teresa, a escribir sus estados de oración; por lo que no sabemos exactamente cuáles eran. La oración que recomendó a su Congregación, de la que tenemos bellos ejemplos en sus obras ascéticas, es afectiva; el uso de breves aspiraciones, peticiones y actos de amor, en lugar de meditación discursiva con largas reflexiones. Su propia oración fue quizás en su mayor parte lo que algunos llaman contemplación “activa”, otros “ordinaria”. De estados pasivos extraordinarios, como el arrobamiento, no hay muchos casos registrados en su vida, aunque sí hay algunos. En tres momentos diferentes de sus misiones, mientras predicaba, un rayo de luz de una imagen de Nuestra Señora se lanzó hacia él y cayó en éxtasis ante la gente. En su vejez, más de una vez se elevó en los aires cuando hablaba de Dios. Su intercesión sanó a los enfermos; leyó los secretos de los corazones y predijo el futuro. Cayó en trance clarividente en Arienzo el 21 de septiembre de 1774 y estuvo presente en espíritu en su lecho de muerte en Roma of Papa Clemente XIV.
Fue relativamente tarde en su vida cuando Alfonso se convirtió en escritor. Si exceptuamos algunos poemas publicados en 1733 (el Santo nació en 1696), su primera obra, un diminuto volumen titulado “Visitas a la Bendito Sacramento”, sólo apareció en 1744 o 1745, cuando tenía casi cincuenta años. Tres años más tarde publicó el primer boceto de su “Moral Teología” en un solo volumen en cuarto llamado “Anotaciones a Busembaum”, un célebre teólogo moral jesuita. Dedicó los años siguientes a refundir esta obra, y en 1753 apareció el primer volumen de la “Theologia Moralis”, seguido del segundo volumen, dedicado a Benedicto XIV, en 1755. Nueve ediciones de la “Moral Teología” aparecieron en vida del Santo, las de 1748, 1753-55, 1757, 1760, 1763, 1767, 1773, 1779 y 1785, contando las “Anotaciones a Busembaum” como las primeras. En la segunda edición, la obra recibió la forma definitiva que ha conservado desde entonces, aunque en números posteriores el santo se retractó de varias opiniones, corrigió otras menores y trabajó en la exposición de su teoría del equipobabilismo hasta que finalmente la consideró completa. Además, publicó muchas ediciones de compendios de su obra más amplia, como el “Homo Apostolicus”, realizado en 1759. El “Moral Teología“, después de una introducción histórica del amigo del Santo, P. Zaccaria, SJ, que sin embargo fue omitida en las ediciones octava y novena, comienza con un tratado “De Conscientia”, seguido de un “De Legibus”. Estos forman el primer libro de la obra, mientras que el segundo contiene los tratados sobre Fe, Esperanzay Caridad. El tercer libro trata de los Diez Mandamientos, el cuarto de los estados monásticos y clericales, y de los deberes de jueces, abogados, médicos, comerciantes y otros. El libro quinto tiene dos tratados “De Actibus Humanis” y “De Peccatis”; el sexto trata sobre los sacramentos, el séptimo y último sobre las censuras de los Iglesia.
San Alfonso como teólogo moral ocupa el punto medio entre las escuelas que tendían a la laxitud o al rigor que dividían el mundo teológico de su tiempo. Cuando se preparaba para el sacerdocio en Naples, sus maestros eran de la escuela rígida, porque aunque el centro de la perturbación jansenista estaba en el norte Europa, ninguna costa era tan remota como para no sentir el vaivén de sus olas. Sin embargo, cuando el santo comenzó a confesar, pronto vio el daño que causaba el rigorismo y durante el resto de su vida se inclinó más hacia la suave escuela de los teólogos jesuitas, a quienes llama "los maestros de la moral". San Alfonso, sin embargo, no siguió en todo sus enseñanzas, especialmente en un punto muy debatido en las escuelas; es decir, si podemos en la práctica seguir una opinión que niega una obligación moral, cuando la opinión que afirma una obligación moral nos parece mucho más probable. Esta es la gran pregunta de “Probabilismo“. San Alfonso, después de publicar anónimamente (en 1749 y 1755) dos tratados que defendían el derecho a seguir la opinión menos probable, al final decidió contra esa legalidad, y en caso de duda sólo permitió la libertad de obligación cuando las opiniones a favor y en contra de la la ley eran iguales o casi iguales. Llamó a su sistema equipoprobabilismo. Es cierto que los teólogos, incluso de la escuela más amplia, están de acuerdo en que, cuando una opinión a favor de la ley es mucho más probable que equivale prácticamente a una certeza moral, la opinión menos probable no puede seguirse, y algunos han supuesto que San Pedro Alfonso no quiso decir más que esto con su terminología. Según este punto de vista, eligió una fórmula diferente a la de los escritores jesuitas, en parte porque pensaba que sus propios términos eran más exactos y, en parte, para salvar su enseñanza y su Congregación en la medida de lo posible de la persecución estatal que después de 1764 ya había caído con tanta fuerza. oa el Sociedad de Jesús, y en 1773 se suprimió formalmente. Es un tema de controversia amistosa, pero parece que hubo una diferencia real, aunque no tan grande en la práctica como se supone, entre la enseñanza posterior del Santo y la corriente en el siglo XIX. Sociedades. Alfonso era abogado y, como abogado, concedía mucha importancia al peso de las pruebas. En una acción civil, una de las partes del caso presenta una importante preponderancia de pruebas. Si los tribunales civiles no pudieran fallar en contra de un acusado basándose en una mayor probabilidad, sino que tuvieran que esperar, como debe esperar un tribunal penal, para tener certeza moral, muchas acciones nunca se decidirían en absoluto. San Alfonso comparó el conflicto entre ley y libertad con una acción civil en la que la ley tiene el onus probandi, aunque mayores probabilidades le dan un veredicto. El probabilismo puro lo compara con un juicio penal, en el que el jurado debe fallar a favor de la libertad (el prisionero en el tribunal) si queda alguna duda razonable a su favor. Además, San Alfonso fue un gran teólogo, por lo que concedía mucho peso a la probabilidad intrínseca. No tenía miedo de tomar una decisión. "Sigo mi conciencia", escribió en 1764, "y cuando la razón me persuade, tengo poco en cuenta a los moralistas". Seguir una opinión a favor de la libertad sin sopesarla, simplemente porque la sostiene otra persona, le habría parecido a Alfonso una abdicación del cargo judicial que como confesor estaba investido. Aun así, se debe admitir, para ser justos, que no todos los sacerdotes son grandes teólogos capaces de estimar la probabilidad intrínseca en su verdadero valor, y la Iglesia Se podría considerar que ella misma ha concedido algo al probabilismo puro por los honores sin precedentes que rindió al Santo en su Decreto del 22 de julio de 1831, que permite a los confesores seguir cualquiera de las opiniones del propio San Alfonso sin sopesar las razones en las que se basan.
Además de su moral Teología, el Santo escribió un gran número de obras dogmáticas y ascéticas, casi todas en lengua vernácula. Las “Glorias de María”, “La Selva”, “La Verdadera Esposa de Cristo”, “Los Grandes Medios de Oración", "La forma de Salvación“, “Opera Dogmatica o Historia de la Consejo de Trento“, y “Sermones para todos los domingos del año”, son los más conocidos. También fue poeta y músico. Sus himnos son justamente celebrados en Italia. Recientemente, un dúo compuesto por él, entre los Soul y Dios, fue encontrado en el Museo Británico con fecha de 1760 y que contiene una corrección de su propia puño y letra. Finalmente, San Alfonso fue un maravilloso escritor de cartas, y el mero rescate de su correspondencia asciende a 1,451 cartas, que llenan tres grandes volúmenes. No es necesario notar ciertas no-Católico Ataques a Alfonso como patrón de la mentira. San Alfonso era tan escrupuloso con la verdad que cuando, en 1776, el regalista Mons. Filingeri, fue hecho arzobispo of Naples, el Santo no escribió para felicitar al nuevo primado, incluso a riesgo de crear otro enemigo poderoso para su Congregación perseguida, porque pensaba que no podía decir honestamente que “se alegraba de enterarse del nombramiento”. Se recordará que, incluso cuando era joven, su principal angustia ante su colapso en el tribunal era el temor de que su error pudiera atribuirse a un engaño. La cuestión de qué constituye o no una mentira no es fácil, pero es un tema en sí mismo. Alfonso no dijo nada en su “Moral Teología"que no es la enseñanza común de Católico teólogos.
En las cartas del santo aparecen muy pocos comentarios sobre su propia época. El siglo XVIII fue una serie de grandes guerras; la de la Sucesión Española, Polaca y Austriaca; los siete años Guerra, y el Guerra de la Independencia Americana, terminando con las luchas aún más gigantescas en Europa, que surgió a raíz de los acontecimientos de 1789. Excepto en 45, en todos ellos, hasta el primer disparo en Lexington, el mundo de habla inglesa estaba de un lado y los Estados borbónicos, incluidos Naples, en el otro. Pero a toda esta historia secular la única referencia en la correspondencia del Santo que nos ha llegado es una frase de una carta de abril de 1744, que habla del paso de las tropas españolas que habían venido a defender Naples contra los austriacos. Estaba más preocupado por el conflicto espiritual que estaba ocurriendo al mismo tiempo. Los días eran ciertamente malos. La infidelidad y la impiedad iban ganando terreno; Voltaire y Rousseau eran los ídolos de la sociedad; y el antiguo régimen, al socavar la religión, su único apoyo, se tambaleaba hacia su caída. Alfonso era un devoto amigo del Sociedad de Jesús y su larga persecución por parte de las Cortes Borbones, que terminó con su supresión en 1773, lo llenó de dolor. Murió en vísperas de la gran Revolución que iba a barrer a los perseguidores, después de haber visto en visión los males que traería la invasión francesa de 1798. Naples.
Se podría pintar una interesante serie de retratos de quienes desempeñan un papel en la historia del Santo:
Carlos III y su ministro Tanucci; Fernando, el hijo de Carlos, y la extraña e infeliz reina de Fernando, María Carolina, hija de María Teresa y hermana de María Antonieta; Cardenales Spinelli, Sersale y Orsini; Los papas Benedicto XIV, Clemente XIII, Clemente XIV y Pío VI, a cada uno de los cuales Alfonso dedicó un volumen de sus obras. Incluso la sombra siniestra de Voltaire cae sobre la vida del santo, pues Alfonso escribió para felicitarlo por una conversión que, ¡desgraciadamente, nunca tuvo lugar! Una vez más, tenemos una amistad de treinta años con la gran editorial veneciana de Remondini, cuyas cartas del Santo, cuidadosamente conservadas como si fueran hombres de negocios, ocupan un volumen en cuarto. Otros amigos personales de Alfonso fueron los padres jesuitas de Matteis, Zaccaria y Nonnotte. Un oponente respetado fue el temible polemista dominicano, P. Vincenzo Patuzzi, mientras que para compensar los duros golpes tenemos a otro dominicano, P. Caputo, presidente del seminario de Alfonso y devoto colaborador en su obra de reforma. Para llegar a los santos, el gran misionero jesuita San Francisco de Gerónimo tomó al pequeño Alfonso en sus brazos, lo bendijo y profetizó que haría una gran obra por Dios; mientras que un franciscano, San Juan Joseph de la Cruz, fue bien conocido por Alfonso en su vida posterior. Ambos fueron canonizados el mismo día del Santo Médico, 26 de mayo de 1839. San Pablo de la Cruz (1694-1775) y San Alfonso, que eran totalmente contemporáneos, parece que nunca se encontraron en la tierra, aunque el fundador de la Pasionistas Era un gran amigo del tío de Alfonso, Mons. Cavaliers, él mismo un gran servidor de Dios. Otros santos y servidores de Dios fueron los de la propia casa de Alfonso, el hermano lego San Gerardo Majella, que murió en 1755, y Januarius Sarnelli, Cmsar Sportelli, Domingo Blasucci y María Celeste, todos los cuales han sido declarados “Venerables” por el Iglesia. Bendito Clemente Hofbauer se unió a la Congregación Redentorista en vida del anciano Santo, aunque Alfonso nunca vio en persona al hombre que sabía que sería el segundo fundador de su Orden. Excepto por las posibilidades de una guerra europea, England y Naples estaban entonces en mundos diferentes, pero Alfonso pudo haber visto al lado de Don Carlos cuando conquistó Naples en 1734, un niño inglés de catorce años que ya había demostrado gran valentía bajo fuego y que iba a desempeñar un papel romántico en la historia, el príncipe Carlos Eduardo Estuardo. Pero es fácil abarrotar un lienzo estrecho y es mejor, en un boceto tan ligero, dejar la figura central en relieve solitario. Si algún lector de este artículo acude a fuentes originales y estudia la vida del Santo con mayor detalle, no encontrará su trabajo desperdiciado.
CASTILLO DE HAROLD