Lamartine , ALPHONSE DE, poeta, n. en Mâcon, Saona y Loira, Francia , 21 de octubre de 1790; m. en París , 1 de marzo de 1869. Nacido en una familia noble y cristiana , Lamartine leyó desde temprana edad pasajes selectos de la Biblia , más tarde de Feneion, Bernardin de Saint-Pierre, Chateaubriand, Madame de Staël, Racine, Voltaire, Parny, y entre poetas extranjeros, Tasso, Dante, Petrarca, Shakespeare, Ossian, especialmente este último, que era muy popular entonces. Alrededor de los veinte años conoció en casa de un pariente en Nápoles a una joven vendedora de cigarrillos llamada Graziella, quien cautivó su corazón o su imaginación, y a quien dedicó sus canciones. Dos años más tarde, en 1814, cuando era miembro de la guardia de vida, conoció a una delicada joven, esposa de un médico llamado Charles, quien murió poco después. Esta pasión ideal y el dolor que siguió tan pronto a su florecimiento lo revelaron a sí mismo. Hasta entonces había sido un imitador; de ahora en adelante no aceptaría otra guía que su propia inspiración. Madame Charles es la Julie de su « Raphael » y la Elvire de sus poemas. Hizo su entrada en el campo de la poesía con una obra maestra, «Les Meditations Poetiques» (1820), y despertó para encontrarse famoso; puede decirse que alcanzó la gloria por sorpresa. Sus otras obras poéticas son «Les Secondes Meditations» (1823); «Harmonies Poetiques et Religieuses» (1830); «Jocelyn» (1836); y «La Chute d'un Ange» (1838); dos fragmentos de una gran epopeya que soñaba con dedicar a la humanidad, y finalmente los «Recueillements Poetiques» (1839), en los que regresó al lirismo, pero sin igualar sus primeras obras. Ya se había dado a conocer en prosa. En 1835 publicó «Voyage en Orient», un relato brillante y audaz del viaje que acababa de realizar, con todo lujo, a los países de Oriente, y en el que perdió a su única hija. A partir de entonces, se dedicó exclusivamente a la prosa. Publicó volúmenes sobre los temas más variados (historia, crítica, confidencias personales, conversaciones literarias), especialmente durante el Imperio, cuando, tras retirarse a la vida privada y convertirse en presa de sus acreedores, se condenó a lo que él mismo denominó «trabajo literario arduo para subsistir y pagar sus deudas». La más famosa de estas obras en prosa fue «Histoire des Girondins» (1847). Lamartine llevaba tiempo participando en política y había sido elegido miembro del Parlamento en 1833. Demostró una asombrosa habilidad como orador improvisado, combinando brillantez y elegancia con fluidez y dinamismo, y libró una formidable oposición contra el gobierno de Luis Felipe. La «Historia de los girondinos» fue un ejemplo de ello: escrita con el deseo de glorificar los principios y a los hombres de la Revolución Francesa , sin, sin embargo, aprobar sus crímenes. El autor alcanzó popularidad de inmediato y participó en el gobierno provincial tras la caída de la monarquía (1848). Pero su popularidad fue efímera y el golpe de Estado del 2 de diciembre de 1851 provocó su regreso a la literatura durante el resto de su vida. Murió en silencio, casi olvidado.
En él, Francia perdió a un gran poeta; a Lamartine se le puede reprochar que no prestó suficiente atención a la vocación poética, por la que fingía un desdén aristocrático. De ahí su falta de revisión y la imprecisión de sus tramas, especialmente cuando estas requieren una elaboración minuciosa, como en sus composiciones más extensas; de ahí también su descuido en la rima y, a veces, incluso en la sintaxis. Incluso al escribir, Lamartine es un improvisador que se abandona a la naturaleza. Pero, por otro lado, demuestra gran sencillez, imaginación, fluidez, plenitud y melodía.
Cuando aparecieron por primera vez las «Meditaciones», revelaron a Francia un tipo de poesía completamente nuevo, que, según la frase del autor, «dejó de ser un juego estéril del espíritu para renacer a la hija del entusiasmo y la inspiración». De hecho, a pesar de la suavidad de los sentimientos a los que se entregó, fue un escritor de una elevación excepcional. Ningún poeta ha cantado a Dios con más amor cristiano que él en sus primeras obras; aunque en su vejez se convirtió en un mero espiritualista, regresó a la religión de su juventud y murió como cristiano . Pero en cada etapa de su vida amó contemplar al Creador a través del velo transparente de la criatura y cantarle himnos de adoración.
GEORGES BERTÍN