Alfabeto, USO CRISTIANO del. —Los alfabetos hebreo, griego y latino se han utilizado de diversas formas en cristianas liturgia. Durante semana Santa Se canta el alfabeto hebreo, precediendo cada una de sus letras a uno de los versos de las Lamentaciones de Jeremías en por la mañana; al tener aquí, sin embargo, simplemente un valor numérico, podrían ser reemplazados por el Número Uno, el Número Dos, etc. La ambientación musical suele ser ahora la misma en todas las iglesias, siendo la más antigua conocida actualmente la de la Romano-Gregoriana. Liturgia. Códice VII, como 3, de la biblioteca municipal de Naples (siglo XII) tiene una melodía que varía con las letras; los de los versos xvii, xix y xxi tienen una forma sencilla, los de xvi y xx una más elaborada; y, por último, los de los versículos xviii y xxii, una forma que es poco más que una extensión de la anterior. La forma simple reaparece con mayor frecuencia en los manuscritos, particularmente en el “Breviarium secundum consuetudinem curice romance”, del siglo XIII. Probablemente fue por esta época cuando se prefirió la forma simple a la variedad que había existido hasta entonces.
ALFABETO DE LAS LITTERAE FORMATAE.—Las litteroe formatoe, o cartas comendatorias, tomaban su nombre de los sellos que llevaban adheridos; de hecho, Sirmond cita un Vaticano EM. donde aparece la palabra sigillatoe en lugar de formatoe. En estas letras, se utiliza el alfabeto griego en lugar de signos numéricos. Para evitar fraudes o imposturas, se decía que los Padres del Concilio de Nicea habían formulado un decreto en el sentido de que las litteroe debían contener una serie de letras que, sumadas a sus valores numéricos, determinarían el origen de las letras. el documento. Las iniciales dadas fueron las de las Tres Divinas Personas, HTA; del Papa; del autor y del destinatario de la carta; de la ciudad donde fue escrito; por último, la letra del ciclo y la palabra AMHN. Desafortunadamente, los escritores. estaban mal instruidos; una litera formata de la Iglesia of Metz contiene un error de suma, ni se trata de un caso aislado. Las colecciones medievales tempranas de Formuloe muestran que los errores eran frecuentes, de modo que en poco tiempo los medios de control se volvieron ilusorios a todos los efectos.
EL ALFABETO EN LA DEDICACIÓN DE UNA IGLESIA.—Tanto los griegos como los latinos utilizaban letras como signos numéricos, pero según principios totalmente diferentes. Los alfabetos, entre los latinos, eran de dos clases: los sistemáticos, que tienen valores arbitrarios; y los signos utilizados por los agrimensores, que tienen valores fijos. Los agrimensores formaron una corporación a la que las autoridades públicas y privadas confiaban la medición de las propiedades. El impuesto se cobraba de acuerdo con la declaración del propietario, pero el Estado llegó a reconocer la pérdida a la que estaba expuesto a través de declaraciones falsas e instituyó un reconocimiento y medición oficial de las propiedades de la tierra, que debía ser realizado por funcionarios designados con el propósito. Sin embargo, sus mediciones, que se renovaban de vez en cuando, dieron lugar inevitablemente a reclamaciones de revisión, que fueron entregadas a los igualadores, quienes las transmitieron a los inspectores que actuaron como árbitros. El romano Liturgia ha conservado un rito que es interesante comparar con la práctica de estos agrimensores. En la dedicación de una iglesia, el obispo escribe en el suelo dos alfabetos, uno griego y otro latino, con la punta de su bastón pastoral, a lo largo de dos hileras de cenizas depositadas en forma de crux decussata (X). Los dos alfabetos comienzan desde el este y se extienden hacia el oeste. El Sacramentario Leonino no hace mención de una ceremonia que está claramente establecida en el Sacramentario Gregoriano: “Entonces el obispo comenzará desde la esquina oriental izquierda a escribir con su bastón en el pavimento las letras ABC, hasta la derecha- mano esquina occidental; comenzando de nuevo de la misma manera desde la esquina oriental derecha, escribe ABC hasta la esquina occidental izquierda de la basílica”. En el período mencionado, el obispo tenía libertad para escribir sólo ABC o todo el alfabeto, en griego y latín, o dos veces en latín. El rito, sin embargo, no se utilizaba en todas partes; el sacramental publicado por Pamelio, la edición de Rocca y un manuscrito consultado por Dom Menard no hacen ninguna alusión a ello. Además, podía modificarse a voluntad, ya que ciertos obispos añadieron el alfabeto hebreo a los otros dos. Se ha intentado encontrar el origen de esta costumbre en el rito de toma de posesión de un templo pagano, rito que se dice que los fieles adoptaron y alteraron; pero los textos de Varrón y Servio no permiten tal explicación. Más bien debe buscarse en la práctica de los agrimensores, que utilizaban medidas de longitud fija al realizar sus levantamientos, marcándolas, cuando era necesario, con letras a las que daban un valor propio especial. A estos los llamaron casts litterarum, e incluían todo el alfabeto griego y todo el alfabeto latino, siendo la X (decussio) la letra más importante de su sistema. Es evidente, por tanto, que el rito litúrgico ha surgido de una práctica tomada de los agrimensores, aunque no podemos decir qué alteraciones pudo haber sufrido al pasar de ese gremio al Iglesia. Con el tiempo, cuando el rito perdió su significado, se le atribuyó un significado místico. Después del siglo IX ya no se entendía la razón para utilizar los dos alfabetos; un pontificio inglés del siglo X confunde la X con el signum Christi. De esta manera, un uso antiguo creció gradualmente hasta convertirse en una ceremonia que se suponía era la expresión de un simbolismo sumamente abstruso. Tampoco fue sólo en este rito de dedicación de una iglesia que el alfabeto se redujo a un simple ABC. La misma reducción se observa en dos vasijas utilizadas para el bautismo, ambas pertenecientes a los antiguos africanos. Iglesia. Uno de ellos, de terracota, fue encontrado en Cartago. Su decoración simbólica (cruz, peces, ABC) tiene una especial referencia a los neófitos. El otro, un lavabo de mármol blanco, de forma esférica, fue descubierto no hace mucho, en el Basílica de Dermech, cerca de Cartago. Tiene cuatro orejas o asas (oreillons, ante), una de las cuales sirve como pico, mientras que las otras llevan las letras ABC. Ambas parecen haber sido empleadas litúrgicamente en los siglos V o VI.
EL ALFABETO GNOSTICO.—Por último, el alfabeto ocupó un lugar importante en los sistemas de varias sectas gnósticas, aunque el uso y significado que le dieron siguen siendo muy difíciles de determinar. Sin embargo, ciertos aspectos del asunto han comenzado a aclararse. Parece seguro, por ejemplo, que los sonidos de las vocales se correspondían con los de la gama. Por lo tanto, cuando nos encontramos con vocales dispuestas en un orden aparentemente sin significado, la explicación se encuentra en la sustitución de la letra por el sonido. El papiro W de Leyden nos ha dado una pista sobre estas melodías, que pudieron haber sido cantadas en la celebración de misterios y orgías gnósticas.
H. LECLERCQ