Senefelder, ALOYS, conocido principalmente como el inventor de la litografía, b. en Praga, el 6 de noviembre de 1771; d. murió en Munich el 26 de febrero de 1834. Su padre, actor del Royal Teatro de Munich, jugaba en Praga en el momento del nacimiento de su hijo. El joven Senefelder estudió en Munich y recibió una beca de 120 florines al año por su diligencia, lo que le permitió estudiar jurisprudencia en Ingolstadt. La muerte de su padre en 1791 lo obligó a dejar sus estudios para ayudar a mantener a su madre y a una familia de ocho hermanas y hermanos. Después de intentar convertirse en actor, se dedicó a la escritura dramática, en la que al principio tuvo bastante éxito. Debido a las dificultades para encontrar un editor, intentó idear medios para imprimir sus producciones él mismo y comenzó una serie de experimentos con grabado y planchas de cobre hasta que descubrió, en 1796, que la piedra caliza de Kilheim podía usarse para ese propósito. Pronto descubrió que el grabado no era necesario debido al hecho de que la grasa y el agua no se mezclan. Según su método, el marcado se hace sobre la piedra con una composición grasosa de jabón, cera y negro de humo, y luego se lava la placa con agua, que empapa las partes no marcadas de la piedra. Luego se aplica la tinta de impresión y se adhiere sólo en los lugares marcados, mientras que el agua protege el resto de la plancha; Entonces se pueden obtener varias impresiones. A este proceso lo llamó impresión "química". Las numerosas mejoras y desarrollos del arte realizados por él fueron recompensados en años posteriores con la medalla de oro del “Sociedades de estímulo” de England, la medalla más alta del “Polytechnische Verein fur Baiern”, la medalla honorífica de oro de la Orden Civilverdienst de la Corona de Baviera y varios otros premios.
A pesar de grandes dificultades financieras, continuo desánimo y repetidas decepciones, permaneció desinteresadamente dedicado a elevados ideales. En su autobiografía (introducción a “Lehrbuch”) expresa el deseo de que su invento “pueda traer a la humanidad múltiples beneficios y tienda a elevarla a un plano más noble, pero nunca pueda ser mal utilizado para un propósito maligno. ¡Que el Todopoderoso lo conceda! ¡Bendita sea entonces la hora en que hice mi invento! Su publicación principal fue “Vollstandiges Lehrbuch der Steindruckerei” (Múnich y Viena, 1818). Esto fue traducido al francés (París, 1819), inglés (Londres, 1819), e italiano (Naples, 1824).
WILLIAM FOX