Senefelder , ALOYS, conocido principalmente como el inventor de la litografía, nació en Praga el 6 de noviembre de 1771 y falleció en Múnich el 26 de febrero de 1834. Su padre, actor del Teatro Real de Múnich, actuaba en Praga en el momento del nacimiento de su hijo. El joven Senefelder estudió en Múnich y recibió una beca de 120 florines anuales por su dedicación, lo que le permitió estudiar jurisprudencia en Ingolstadt. La muerte de su padre en 1791 lo obligó a abandonar sus estudios para ayudar a mantener a su madre y a sus ocho hermanos. Tras intentar convertirse en actor, se dedicó a la escritura dramática, en la que tuvo un éxito inicial considerable. Debido a la dificultad para encontrar un editor, intentó idear él mismo los medios para imprimir sus obras y comenzó una serie de experimentos con el grabado y las planchas de cobre hasta que descubrió, en 1796, que la piedra caliza de Kilheim podía utilizarse para tal fin. Pronto descubrió que el grabado no era necesario, debido a que la grasa y el agua no se mezclan. Con su método, se realiza el marcado sobre la piedra con una composición grasosa de jabón, cera y negro de humo, y luego se lava la plancha con agua, que penetra en las partes no marcadas de la piedra. A continuación, se aplica la tinta de impresión, que se adhiere únicamente a los lugares marcados, mientras que el agua protege el resto de la plancha; de esta manera se pueden obtener varias impresiones. A este proceso lo llamó impresión «química». Las numerosas mejoras y desarrollos que realizó en este arte fueron recompensados años después con la medalla de oro de la « Sociedad de Fomento» de Inglaterra , la máxima distinción de la «Polytechnische Verein für Baiern», la medalla honorífica de oro de la Orden del Mérito Civil de la Corona de Baviera y otros premios.
A pesar de las grandes dificultades económicas, el desaliento constante y las repetidas decepciones, se mantuvo desinteresadamente entregado a elevados ideales. En su autobiografía (introducción al «Lehrbuch») expresa el deseo de que su invento «aporte a la humanidad múltiples beneficios y contribuya a elevarla a un plano más noble, pero que jamás se utilice con fines malvados. ¡Que el Todopoderoso lo conceda! ¡Bendita sea entonces la hora en que realicé mi invento!». Su principal publicación fue «Vollstandiges Lehrbuch der Steindruckerei» (Múnich y Viena , 1818). Esta obra fue traducida al francés ( París , 1819), al inglés ( Londres , 1819) y al italiano ( Nápoles , 1824).
WILLIAM FOX