Rodríguez , Alonso, n. en Valladolid , España , 1526; f. en Sevilla el 21 de febrero de 1616. A los veinte años ingresó en la Compañía de Jesús y, tras completar sus estudios, enseñó teología moral durante doce años en el Colegio de Monterrey. Posteriormente, ocupó los cargos de maestro de novicios durante doce años más, rector durante diecisiete años y padre espiritual en Córdoba durante once años. Como maestro de novicios tuvo a su cargo al célebre teólogo Francisco Suárez. Alonso se caracterizó en estos cargos por su cuidado, diligencia y caridad. Fue un religioso de gran piedad y sinceridad, que detestaba todo orgullo y ostentación. Quienes lo conocieron personalmente afirmaron que su carácter y virtudes quedaron fielmente reflejados en «La práctica de la perfección cristiana y religiosa », publicada en Sevilla en 1609. Esta obra se basa en el material que recopiló para sus exhortaciones espirituales a sus hermanos y fue publicada a petición de sus superiores. Si bien el libro estaba destinado principalmente a sus hermanos religiosos, también lo concibió para el provecho y la edificación de otros religiosos y laicos. Con un propósito claro, evita las elevadas divagaciones místicas y toda especulación abstrusa. Es un libro de instrucciones prácticas sobre todas las virtudes que conforman la vida cristiana perfecta , ya sea vivida en el claustro o en el mundo. Alcanzó gran popularidad de inmediato y hoy en día es tan utilizado por cristianos de todas las clases como lo fue en sus inicios. Se han publicado más de veinticinco ediciones del original en español, además de extractos y resúmenes. Se han publicado más de sesenta ediciones en francés en siete traducciones diferentes, veinte en italiano, al menos diez en alemán y ocho en latín. Una traducción al inglés del francés, realizada por el padre Antony Hoskins, SJ, se imprimió en Saint-Omer en 1612. La traducción al inglés más conocida, frecuentemente reimpresa, es la que apareció por primera vez en Londres en 1697, a partir del francés del abad Regnier des Marais. P.O. Shea publicó en Nueva York una edición adaptada para uso general en 1878. El libro ha sido traducido a casi todas las lenguas europeas y a muchas de las orientales. No se publicó ninguna otra obra del autor. Gilmary Shea dejó una traducción de la obra que nunca se ha publicado.
T. SLATER