All Hallows College, institución dedicada a la preparación de sacerdotes para las misiones en países de habla inglesa. En el año 1840 un joven sacerdote, el reverendo John Hand, que vivía con una comunidad vicenciana en Dublín sin estar sujeto a sus reglas, comenzó a interesarse profundamente por la evangelización de sus compatriotas en tierras de habla inglesa; y reconocer los hogares de Católico Irlanda como excelentes semilleros de trabajadores apostólicos —como, en un sentido muy verdadero, petits seminaires— decidió consagrar su vida a la fundación de un colegio destinado exclusivamente a la educación y equipamiento de los misioneros. Un proyecto así en manos de alguien tan joven, desconocido y sin un centavo parecía quimérico; pero el Padre Hand puso su confianza en Cielo y en la generosidad tradicional de la raza irlandesa. Su primer paso fue ir a Roma. Allí recibió de Gregorio XVI un Rescripto que expresa la “plena aprobación de tan santa empresa”. A su regreso, ayudado por O'Connell, obtuvo del Corporación de Dublín el arrendamiento de una mansión señorial en el lado norte de la ciudad, y con ella veintiséis acres de tierra que en la época anteriorReformation Los días habían pertenecido a la Priorato de Todos los Santos (Todos los santos). El día 1 de noviembre de 1842, con el consejo y aliento del venerable arzobispo Murray, inauguró formalmente la universidad y le otorgó su nombre actual. Durante cuatro años continuó como Presidente, dirigiendo los estudios, estableciendo las finanzas y organizando el cuadro profesional. Luego, agotado por las solicitudes y los trabajos, especialmente por el agotador trabajo de recolectar fondos de casa en casa en la ciudad, y de parroquia en parroquia en el campo, murió en la primavera de 1846, dejando a otros el legado de una amplia cosecha. Un ideal elevado y celta había atraído y estimulado al Padre Hand. Deseaba que All Hallows “sea apostólico y que deje de existir tan pronto como deje de ser apostólico”. Deseaba que los profesores trabajaran sin estipendio, y que los estudiantes no sólo recibieran enseñanza y alojamiento, sino que recibieran todas las comodidades universitarias, de forma gratuita. Los profesores del colegio a lo largo de su historia han sido hombres de capacidad y distinción, y hombres cuyas vidas estaban de acuerdo con el deseo del Padre Hand, modeladas sobre las enseñanzas y el ejemplo de M. Olier y San Vicente de Paul. Entre quienes gratuitamente prestaron sus servicios a All Hallows merecen especial mención: Dr. Bartolomé Woodlock, Dr. Daniel Moriarty, el Dr. Michael Flannery, el Dr. Eugene O'Connell, el Dr. George Conroy, el Dr. James McDevitt y el Dr. Patrick Delany (Hobart), todos los cuales fueron elevados con el tiempo al rango episcopal. A ellos hay que añadir el Dr. Thomas Bennet, Provincial de los carmelitas; Dr. Sylvester Barry, ahora Vicario General de Sandhurst; Monseñor James O'Brien, Rector de San Juan Colegio en la Universidad de Sydney; Dr. John McDevitt, autor del “Vida del Padre Mano”; El padre Thomas Potter y el Sr. Henry Bedford, los dos últimos conversos distinguidos y hombres de eminencia literaria. El objetivo de los directores de All Hallows desde el principio ha sido formar misioneros de tipo práctico, hombres que se lanzaran con simpatía y celo a la civilización en avance del Nuevo Mundo. Para lograr este objetivo, los estudios, la disciplina y el espíritu general del colegio se han desarrollado siguiendo ciertas líneas definidas. En un curso académico de siete años, tres se dedican a física, filosofía mental, lenguas y literatura inglesa; los cuatro años restantes a la Sagrada Escritura, historia, liturgia, derecho canónico, elocuencia sagrada y ciencia de la teología. Durante todo el período se imparten clases de elocución y de música moderna y gregoriana. Los exámenes, escritos y orales, se realizan dos veces al año y se complementan con revisiones mensuales. Oración, los sacramentos, las conferencias, los retiros y los consejos amistosos son los medios utilizados en la formación del carácter. Se anima a los estudiantes a fomentar y fortalecer el espíritu espontáneo de piedad, que es la herencia de la mayoría de los niños irlandeses. También se les anima a desarrollar la salud y la virilidad mediante ejercicios y actividades recreativas al aire libre, como fútbol, hurling, hockey, balonmano, tenis, cricket, competiciones atléticas y largas caminatas. En 1892, de acuerdo con los deseos del Episcopado irlandés, los Padres Vicencianos asumieron la dirección del colegio, recibiendo al mismo tiempo la cooperación de varios de los antiguos profesores. Dos de ellos—Dr. William Fortune, presidente durante un cuarto de siglo, y el Dr. Timothy O'Mahony, Profesora-Investigadora durante casi un período igual—ocupan, respectivamente, las cátedras superiores de teología moral y dogmática. Todo el personal docente está formado por catorce profesores, algunos de ellos vicencianos, algunos sacerdotes seculares y algunos laicos. Cada año, en la fiesta de San Juan Bautista, de veinte a treinta estudiantes son ordenados sacerdotes y enviados a varias partes del mundo de habla inglesa. Por ejemplo, el verano pasado (1905) fueron ordenados trece para la misión australiana, uno para New Zealand, dos para el sur África, siete para diferentes diócesis de los Estados Unidos, tres para Canaday uno para England. El destino diocesano de los misioneros varía cada década con las necesidades y avances de la Iglesia; pero, aparte de este hecho, un cálculo sencillo muestra que, durante una existencia de más de sesenta años, All Hallows ha enviado alrededor de mil quinientos sacerdotes para ministrar a los irlandeses "de la dispersión" en diferentes partes del Nuevo Mundo. Es digno de señalar que esta oferta de misioneros se ha mantenido durante un período en el que Irlanda ella misma poseía pocas oportunidades educativas, y mientras su población, bajo la presión del hambre y la expatriación forzada, estaba disminuyendo de ocho millones a la mitad de esa cifra. En la actualidad, unos quinientos sacerdotes instruidos en All-Hallows, incluidos dos arzobispos y doce obispos, se encuentran dispersos por Gran Bretaña, las colonias británicas, los Estados Unidos y la República Argentina.
TOMAS ODONNELL