Rethel, Alfredo, b. en Aquisgrán, 1816; d. murió en Düsseldorf en 1859. Combinó de manera brillante y contundente el idealismo de los románticos y los italianos, el realismo de Durero y un sentido de adhesión monumental y estricta a la naturaleza. Podría haber sido el más grande de los pintores alemanes, pero la mala salud paralizó su energía. Recomendado a Schadow por su maestro Bastme, su primera pintura al óleo se exhibió en Dusseldorf en 1832; representa a San Bonifacio, al igual que otros dos grandes lienzos y varios bocetos, que recuerdan el estilo realista y potente de Lessing. Los bocetos de la “Batalla de Sempach” y la “Muerte de Arnold von Winkeltied” traicionan la influencia de Cornelius. El desarrollo de su sentido del color y su espíritu dramático expresivo pertenecen a su período de vinculación con Veit (1836). La “Reconciliación del emperador Otón I con su hermano Enrique” y “La Monje En el ataúd de Enrique IV” son obras importantes. En “Némesis persiguiendo a un asesino” ya cristaliza el estado de ánimo más oscuro que ensombreció la vida posterior del pintor. Para la Kaisersaal de Frankfort pintó cuatro cuadros característicos de monarcas. Con gran admiración estudió el color brillante de Tiziano en fuerte contraste con el pálido arte del nazareno. A esta formación polifacética siguen sus obras más maduras: “La marcha de Hannibal” representa poderosamente en seis imágenes el cruce de los Alpes; en los “Frescos del Vida of Carlomagno“, en el Ayuntamiento de Aquisgrán (ver ilustración en CARLOMAGNO), la composición y el color son sobrios y efectivos; su asistente Kehren completó la serie con cuatro fotografías muy inferiores; la “Danza de la Muerte” describe el horror de la Revolución de 1848. Sus esfuerzos sobrehumanos por alcanzar el ideal fueron poco apreciados por sus habitantes y contemporáneos. Un ablandamiento del cerebro lo afligió durante sus últimos años.
G.GIETMANN