Cabocelatro, Alfonso, Cardenal, arzobispo de Capua, y escritor eclesiástico; b. en Marsella el 5 de febrero de 1824; d. 14 de noviembre de 1912. Descendía de la familia de los duques de Castel Pagano. Su padre sirvió con distinción bajo Murat, adoptó los principios políticos del período napoleónico y se exilió voluntariamente a Malta y Marsella, cuando Fernando de Naples, tras su restauración por el Congreso de Laibach, se dedicó a la represión de los políticos Liberalismo. La familia regresó a Italia en 1826 y a Naples en 1830. A los dieciséis años Alfonso ingresó al Oratorio de San Felipe Neri en Naples. Ordenado sacerdote en 1847, se dedicó con celo al confesionario, a la predicación y a diversas empresas caritativas, sin descuidar, sin embargo, sus estudios eclesiásticos y prestando especial atención a la historia eclesiástica. Se sintió particularmente atraído por San Pedro Damián, Santa Catalina de Siena, San Felipe Neri y San Alfonso de Ligorio, las grandes figuras que en diversas épocas representaron el renacimiento religioso en Italia, y cuyas biografías escribió. Refutó la afirmación de Renan”Vida de Cristo” entonces circuló ampliamente en Italia, y luego él mismo publicó un “Vida of Jesucristo“, en el que, sin entrar en detalles de críticas y polémicas, recogió los resultados de las investigaciones modernas sobre la topografía y la historia, costumbres, usos y opiniones contemporáneas de los hebreos. Dedicó tres volúmenes a una exposición de Católico doctrina y dos a la Cristianas virtudes y publicó varios volúmenes de sermones.
Mientras tanto, mantuvo relaciones personales con diversas personas, en particular con sacerdotes y religiosos de Nápoles , entre ellos el franciscano Ludovico da Casovia, cuya biografía escribió, y los sacerdotes Persico y Casanova, con quienes solía conversar sobre métodos de instrucción catequética. Se carteó con otros católicos liberales, como Manzoni, Cesare Canta, Dupanloup y Montalembert. Estas amistades indicaban su inclinación hacia el « liberalismo católico ». Sus propios antecedentes familiares explicaban mejor tanto esto como las tendencias conciliadoras de Capecelatro después de 1870. Estas tendencias no eran desconocidas para León XIII, quien, un año después de su elevación al papado, convocó al erudito oratoriano a Roma , junto con el padre Luigi Tosti , y lo nombró bibliotecario auxiliar, deseando así no solo honrar a un hombre culto, sino también contar con él para la labor de reconciliación que ocupó su mente hasta 1887. En 1880, Capecelatro fue nombrado arzobispo de Capua. Allí transcurrió su vida entre la administración de su diócesis, la labor literaria y las obras de caridad. León XIII lo nombró cardenal en 1885. En las cartas pastorales y otras obras menores publicadas en los últimos años de su vida, aborda las grandes cuestiones de la época moderna, especialmente las relativas a la vida pública en Italia . Sus escritos se distinguen por la pureza y la sencillez de estilo. Obtuvo algunos votos en el cónclave de 1903. No tuvo influencia en la política eclesiástica; pero su correspondencia, sin duda, aportará material valioso para la historia político-religiosa de Italia en su época. El cardenal Capecelatro, sobre todo en los últimos años, se vio abrumado por el curso de los acontecimientos y por la crisis modernista que se había estado gestando durante mucho tiempo y que estalló con tanta violencia en la Iglesia . Permaneció anclado en su antiguo ideal de « Dios y Libertad», en el viejo sueño del «papa del brazo del rey de Italia ». No comprendió el nuevo movimiento ni las duras lecciones que conllevaba. Pero eso no impidió que Pío X lo llamara, con razón, con motivo de su jubileo cardenalicio, «un teólogo erudito, un escritor elegante y prolífico, un hagiógrafo escrupuloso y, como obispo, un padre tierno y compasivo».
U. BENIGNI