Papa, ALEJANDRO, poeta, hijo de Alexander Pope y su segunda esposa, Edith Turner, n. en Londres, England, 22 de mayo de 1688; d. en Twickenham, England, 30 de mayo de 1744. Sus padres eran ambos católicos y el hijo vivió y murió en la profesión de fe en la que nació. El padre del poeta era un comerciante de lino en Lombard Street, Londres, quien antes de finales del siglo XVII se retiró con una fortuna moderada, primero a Kensington, luego a Binfield y finalmente a Chiswick, donde murió en 1717. Poco después de este acontecimiento Papa con su madre trasladada a la villa de Twickenham, que se convirtió en su morada permanente y que, con sus cinco acres, sus jardines y su gruta, quedará asociada para siempre con su memoria. Cuando era niño era muy delicado y conservó una debilidad constitucional así como una deformidad corporal durante toda su vida, mientras que en estatura era muy diminuta. Su educación inicial fue espasmódica e irregular, pero antes de los doce años había aprendido nociones de latín y griego de varios tutores y en diversas escuelas, y posteriormente adquirió un conocimiento similar de francés e italiano. A partir de los trece años fue autodidacta y fue un lector extensivo. Prohibido de una carrera política y, en gran medida, de una carrera profesional por las leyes penales entonces vigentes contra los católicos, no sintió esa restricción muy intensamente, ya que su primera aspiración fue ser poeta, y en un período excepcionalmente joven fue se dedicaba a escribir versos. Su primera idea fue componer una gran epopeya, cuyo tema era mitológico, con Alcandro, príncipe de Rodas, como héroe; y tal vez nunca abandonó por completo su intención de escribir tal poema, porque después de su muerte se encontró entre sus papeles un plan para una epopeya sobre Bruto, el mítico bisnieto de Eneas y presunto fundador de Gran Bretaña. La epopeya de Alcandro, que había alcanzado hasta 4000 líneas, fue dejada de lado y nunca se completó. PapaSu primera publicación fueron las “Pastorales”; “Enero y mayo”, esta última una versión de “El cuento del mercader” de Chaucer; y el “Episodio de Sarpedón” de la “Ilíada”. Estos aparecieron en 1709 en las “Misceláneas poéticas” de Tonson. Su “Ensayo sobre la crítica” apareció en mayo de 1711, y algunos meses después fue elogiado calurosamente, si no con entusiasmo, por Addison en el “Spectator” (núm. 253, 20 de diciembre de 1711). Steele estaba ansioso por conseguir que el poeta en ascenso contribuyera al periódico, y finalmente lo logró, ya que prácticamente toda la parte literaria de un número del “Spectator” (núm. 378, 14 de mayo de 1712) está dedicada a Papa'Mesías: una égloga sagrada'. En 1712 apareció en la “Miscelánea” de Lintot la primera edición de “El rapto del mechón”, en dos cantos. Más tarde Papa amplió la obra a cinco cantos, y al introducir la maquinaria sobrenatural de las sílfides y los gnomos y toda la milicia ligera del cielo inferior, dio al mundo en 1714 uno de sus especímenes más aireados, más deliciosos y más preciados de la burla. poema heroico. En abril del año anterior (1713), la tragedia de Addison "Cato" se representó con un éxito casi incomparable en Drury Lane. Teatro y el prólogo, una composición digna y enérgica, como lo describe Macaulay, fue escrito por Papa. Fue publicado con la obra y también en el nº 33 del “Guardian”. Al “Guardián” también Papa contribuyó con ocho artículos en 1713. En el mismo año publicó su "Windsor Bosque” y la “Oda al día de Santa Cecilia”. “La esposa de Bath”, de Chaucer, y dos traducciones de la “Odisea”: la “Llegada de Ulises a Ítaca” y el “Jardín de Alcínoo”, aparecieron en 1714 en un volumen de misceláneas editado por Steele para Tonson. el editor. "El Templo of Fame”, en el que Steele decía que había mil bellezas, se publicó por separado al año siguiente, 1715.
En noviembre de 1713 se alcanzó un punto de inflexión en Papalas fortunas. Emitió propuestas para la publicación, mediante suscripción, de una traducción de la “Ilíada” de Homero al verso inglés, con notas. El asunto fue abordado calurosamente y las suscripciones aumentaron rápidamente. Sus amigos lo apoyaron y Swift en particular obtuvo una larga lista de patrocinadores influyentes. Se comenzó inmediatamente a trabajar en la empresa y los primeros cuatro libros aparecieron en 1715, y los volúmenes restantes se publicaron a intervalos en 1716, 1717, 1718 y 1720, cuando se completó la tarea. Tres años más tarde emprendió la traducción de la "Odisea", que, con la ayuda de Broome y Fenton como colaboradores, completó en 1726. PapaLa proporción exacta fue de doce libros; el resto fueron por sus asistentes. Por Homero Papa ganó cerca de £ 9000, lo que, sumado a lo que le había dejado su padre, lo colocó en una posición de independencia para el resto de su vida. Mientras se dedicaba a su gran traducción Papa encontró tiempo para otras formas de trabajo literario, y en 1717 publicó dos de sus mejores letras, a saber, la “Elegía a la Salud Cerebral de una Desdichada Señora” y el “Epístola de Elolsa a Abelardo”, y se unió a Gay y Arbuthnot para escribir y producir la fallida farsa “Tres horas después del matrimonio”. También realizó para Tonson, el editor, una edición comentada de Shakespeare, que apareció en 1725, tarea para la cual PapaSus poderes eran desiguales, porque no estaba suficientemente versado en la literatura del período isabelino y jacobeo, y aunque el prefacio es muy bueno y se hicieron muchas enmiendas astutas en el texto, PapaShakespeare estuvo en general lejos de ser un éxito. Inmediatamente fue atacado por Theobald, quien así se expuso a la venganza característica que Papa pronto tomaría al convertirlo en el primer héroe de la “Dunciada”. En 1713-14 Papa, con Swift, Arbuthnot y otros líderes del Partido Conservador, habían formado una especie de sociedad literaria llamada Scriblerus Club, y se habían divertido burlando los caprichos de la literatura en las “Memorias de Martinus Scriblerus”, que, aunque incluidas en la edición de PapaLas obras en prosa de 1741 fueron principalmente composición de Arbuthnot. Surgiendo en parte de la interpretación de “Scriblerus”, Papa y Swift publicaron en 1727-28 tres volúmenes de sus “Misceláneas”, que contenían, entre otras cosas, Papa'Tratado sobre el Bathos, o el arte de hundirse en la poesía', ilustrado con ejemplos de los poetas inferiores de la época. Estas “Misceláneas”, y en particular los “Bathos”, provocaron sobre los autores un torrente de insultos por parte de todos los plumeros y poetastros que en realidad habían sido atacados o se habían imaginado ridiculizados. La “Dunciada” fue a su vez el resultado de estas invectivas. Esta célebre sátira apareció por primera vez, en tres libros, en mayo de 1728, y en 1729 siguió una edición ampliada. En 1742 apareció un nuevo número con la adición de un cuarto libro, y en 1743 el poema apareció en su forma final con Theobald destronado y Colley Cibber instalado en su habitación como Rey de los Necios. La publicación de esta candente sátira aumentó naturalmente la furia contra Papa, quien fue abusado rotundamente en todos los estados de ánimo y tiempos. Tampoco rehuyó la refriega. Devolvió golpe tras golpe durante ocho años, 1730-37, en una hoja semanal, el “Grub Street Journal”, además de pagar viejas cuentas cuando se le presentó la oportunidad en sus publicaciones más ambiciosas y declaradas.
Mientras se dedicaba a esto, Pope se vio más directamente que nunca bajo la influencia de Bolingbroke, con quien había mantenido una relación íntima en los prósperos días pre-georgianos. Sin duda, Bolingbroke adoctrinó a Pope con los principios de su propio sistema de metafísica y teología natural, y el fruto se vio en el «Ensayo sobre el hombre », en cuatro «Epístolas» (1732-34), y en los «Ensayos morales», también en cuatro «Epístolas» (1731-35). La quinta Epístola —«Al Sr. Addison, con motivo de sus “Diálogos sobre medallas”»—, colocada arbitrariamente por Warburton en esta serie de «Ensayos morales», fue escrita en realidad en 1715 y apareció en la edición de Tickell de las obras de Addison en 1720. Bolingbroke, en otro contexto, dijo una vez de Pope que era «un gran ingenio, pero un filósofo muy mediocre». En estos «Ensayos», especialmente en el «Ensayo sobre el hombre », Pope se esforzaba por exponer un sistema filosófico que apenas comprendía. Como resultado, sus principales teorías tendían hacia el fatalismo y el naturalismo, reduciendo así al hombre a una mera marioneta. Pope nunca tuvo intención de adoptar esta postura, y la rechazó cuando Crousaz la expuso con vehemencia como una vía lógica hacia el spinozismo. Para librarse de la acusación de negar la religión revelada y, en la célebre frase de Johnson, de representar «el curso de los acontecimientos como una necesaria concatenación de fatalidad indisoluble», escribió en 1738 la « Oración Universal », que ahora suele adjuntarse al «Ensayo sobre el hombre », pero que, a pesar de la piedad que demuestra, no resulta del todo convincente. Entre 1732 y 1738 se dedicó a la composición y publicación de sus «Imitaciones de Horacio», que, al menos en cuanto a dicción y versificación, algunos críticos consideran sus obras maestras. También publicó en este periodo dos de las «Sátiras del Dr. Donne», que había versificado años atrás. En 1735 apareció la « Epístola al Dr. Arbuthnot, o Prólogo a las Sátiras», y en 1738 el «Epílogo a las Sátiras, en dos diálogos». En 1737 publicó una edición autorizada y cuidadosamente preparada de su «Correspondencia», que Curll había publicado en 1735 en lo que Pope alegó que era una versión distorsionada.
Con la publicación de la «Dunciada» en 1743, la actividad literaria de Pope cesó. Si bien se propuso recopilar sus obras con miras a una edición autorizada, se vio obligado a abandonar el intento. Su salud, siempre delicada, comenzó a deteriorarse rápidamente. Siempre expresó una confianza inquebrantable en su vida futura, y cuando su final se hizo evidente, accedió de buen grado a la sugerencia de un amigo católico de que consultara a un sacerdote. Quienes lo rodeaban notaron que, tras recibir los últimos sacramentos, su estado de ánimo era muy sereno. Falleció tranquilamente al día siguiente, el 30 de mayo de 1744, a los cincuenta y siete años. Fue enterrado cerca del monumento que había erigido en memoria de sus padres en Twickenham.
Probablemente ningún escritor, como tal, se haya ganado jamás más enemigos que Papa. No sólo azotó a Bufo y Esporo, Safo y Atosa, y a muchos otros por sus propios nombres o bajo un ligero disfraz, sino que se jactó de haber hecho inteligentes a cien en Timón y en Balaam. De hecho, en esto se extralimitó, ya que la gran mayoría de las víctimas de su sátira habrían sido olvidadas hace mucho tiempo, si no las ha embalsamado para siempre en el "Dunciad" y en otros lugares. Pero si tuvo el don fatal de suscitar enemistad y el defecto de la venganza en la persecución de aquellos que habían incurrido en su ira, hay que atribuirle el mérito de que esparcidos por sus obras hay muchos homenajes generosos dignos de mención entre los demás. sus contemporáneos. Poseía sin lugar a dudas un profundo fondo de afecto. Era un hijo cariñoso y devoto, un amigo leal y constante. Sus felices relaciones con Arbuthnot y Swift, con Atterbury y Oxford, con Parnell y Anterior, con Bolingbroje y Gay, con Warburton y Spence, y con muchos otros de sus conocidos, sólo fueron interrumpidos por la muerte. Su amistad con Addison, que al principio auguraba tan buenos augurios, desgraciadamente pronto se vio empañada. La cuestión de su distanciamiento ha sido discutida tan profusamente por Johnson, Macaulay, Ward y otros que es innecesario, ya que no sería rentable, tratarla aquí en detalle. Tal vez baste decir que probablemente hubo faltas por ambas partes. Si Papa Aunque Addison era excesivamente sospechoso, ciertamente era demasiado parcial con los miembros de su pequeño círculo inmediato. Y si por desaires o agravios reales o imaginarios Papa tomó una venganza ejemplar en su célebre personaje de Atticus (Epístola al Dr. Arbuthnot, II, 193-214), siempre hay que tener en cuenta que se ha cuidado en muchos pasajes de hacer elogios a Addison, y tampoco elogios vacíos, sino tan bellos como bien merecidos. Una referencia, por ejemplo, a Epístola I del Libro Segundo de Horacio, probará suficientemente la verdad de esta afirmación. Acerca de PapaLa posición de su autor en la literatura de su país ha generado una extraordinaria controversia; algunos críticos llegaron al extremo de negarle el derecho a ser llamado poeta. La opinión ha fluctuado notablemente sobre sus méritos. Sus contemporáneos lo miraban con una especie de temor reverencial. Para sus sucesores inmediatos fue el gran ejemplo de lo que debería ser un poeta. Su posición fue atacada primero por Joseph Warton, en 1756, en su “Ensayo sobre el genio y los escritos de Papa“, pero Johnson entregó el gran peso de su autoridad al otro lado. Durante la reacción romántica de la última parte del siglo XVIII perdió hasta cierto punto su casta, y su reputación se vio seriamente amenazada en el apogeo del movimiento romántico, aproximadamente a partir de 1820. Sin embargo, Campbell, Byron y otros lo defendieron calurosamente. Tampoco carece de defensores incondicionales en nuestros días. En la actualidad la opinión parece haber cristalizado en la dirección de reconocerlo entre los nombres realmente grandes de la literatura inglesa. La crítica de Johnson puede, en general, considerarse sensata. Su opinión, expresada en su biografía del poeta, es que Papa tenían en proporciones muy bien ajustadas entre sí todas las cualidades que constituyen el genio, la invención, la imaginación, el juicio, el raro poder de expresión y la melodía en métrica; y responde a la pregunta que se había planteado, de si Papa era poeta, preguntando a cambio: Si Papa Si no eres poeta, ¿dónde se encuentra la poesía? Tratar este tema en profundidad conduciría a una discusión de dos cuestiones muy controvertidas: qué es realmente la poesía y cuáles son los temas propios de la poesía. Tal vez sea útil que se indique la opinión de que, cuando la detracción ha hecho lo peor, Papa seguirá destacando, tal vez no como un maestro-genio, sino como el típico hombre de letras y como el gran poeta inglés representativo de la primera mitad del siglo XVIII.
PJ LENNOX