Alan de Walsingham, cc 1364; un célebre arquitecto, del que se tuvo noticia por primera vez en 1314 cuando era un monje joven en Ely, distinguido por su habilidad en el trabajo de orfebre y por su conocimiento de los principios de la mecánica. Posteriormente centró su atención en el estudio de la arquitectura, y en 1331, siendo subprior de su convento, diseñó y comenzó a construir la hermosa Iglesia de Santa María. Capilla (Ahora es el Trinity Iglesia), anexo a la catedral. Al mismo tiempo se dedicaba a la construcción de Anterior La capilla de Cranden, la nueva sacristía y muchas obras menores. En diciembre de 1321 fue elegido sacristán, con el único cargo de la fábrica de la catedral. En febrero de 1322, la gran torre de la catedral cayó, y se llevó consigo el coro y otras partes adjuntas de la estructura. En lugar de reconstruir los cuatro pilares, que sostenían la torre normanda (cuadrada), un punto débil en la construcción de la catedral desde ese día hasta ahora, Alan avanzó los soportes, hasta la extensión de un tramo, en cada brazo de la cruz; y al hacerlo no sólo distribuyó el peso sobre ocho pilares en lugar de cuatro, sino que obtuvo una magnífica sala central octogonal, que cubrió con una cúpula coronada por una elevada linterna. El resultado no sólo fue muy bonito, sino también original en todos los sentidos. Es casi seguro que Alan nunca viajó más allá de los límites de su convento y que no conocía, excepto quizás de oídas, las iglesias con cúpulas de Oriente, cuyos principios de construcción, además, difieren esencialmente de los empleados por Alan. Su obra sigue siendo hasta el día de hoy única entre las catedrales de Europa. Posteriormente reconstruyó los tramos del coro, que habían quedado arruinados por la caída de la gran torre, y que sin duda se encuentran entre los ejemplos más bellos del gótico inglés decorado o de segunda punta. En 1341 Alan fue elegido prior de su convento y en 1344 para el obispado de Ely, que quedó vacante por la muerte de Simón de Montacute. Cuando así se convirtió en obispo electo, los trabajos relacionados con la estructura de la catedral habían concluido con éxito, dejando para su sucesor sólo las decoraciones y los accesorios. Su elección, sin embargo, fue anulada por el Papa a favor de Thomas L'Isle, un fraile dominico, que estaba en Aviñón con el Papa En el momento. Un honor similar estaba destinado a Alan en 1361, pero la elección del convento fue nuevamente anulada y Simón Langham, después arzobispo de Canterbury y Cardenal, fue consagrado Obispa de Ely en su lugar. Se decía que las posesiones del convento habían aumentado bajo su sabia y capaz administración.
THOMAS H. POOLE