Le Sage, ALAIN-RENÉ, escritor, n. en Sarzeau (Morbihan), 1668; d. murió en Boulogne-sur-Mer, 1747. Hijo de un notario que murió temprano en la carrera del joven, abandonó el colegio jesuita de Vannes después de completar sus estudios y se encontró sin un centavo, ya que su tutor había desperdiciado su fortuna. Se casó a los veintiséis años y al principio ejerció la abogacía, pero abandonó una profesión que no le proporcionaba medios suficientes para sus necesidades y se dedicó a la literatura. El Abate de Lyonne le otorgó una pequeña pensión y lo animó a estudiar literatura española. Le Sage tradujo varias obras de ese idioma, sin encontrar el favor del público. Pero una breve farsa original en prosa, “Crispin rival de son maitre”, obtuvo un gran éxito (1707). Sus méritos lo han mantenido en el escenario. Le Sage fue a la vez dramaturgo y novelista, y un prolífico escritor de obras de teatro y romances. La enemistad de los actores le obligó, al igual que Pirón, a acudir al teatro menor de la Foire, para el que colaboró en la escritura de un centenar de obras. En medio de los dolores y enfermedades de la edad, todavía escribía, apresurada e incesantemente, para ganarse la vida. Residía en ese momento con uno de sus hijos, canónigo en Boulogne-sur-Mer, lugar en el que murió, a los ochenta años.
Además de la farsa corta de “Crispin”, tres obras de Le Sage merecen una mención especial: “Turcaret”, “Le Diable Boiteux” y “Gil Blas”. “Turcaret ou le Financier” (1709) es una comedia en prosa cuyo personaje principal es un financiero. Este advenedizo, que se ha levantado gracias al robo y la usura, está rodeado de gente igualmente sin escrúpulos. Es un conjunto de pícaros. Una coqueta comparte sus favores entre Turcaret, que la ama y le paga, y un caballero elegante al que ama. Frontin, el ayuda de cámara del caballero, resume bastante bien la obra cuando le dice a su amo: “Arrollamos una coqueta; la coqueta arruina a un financiero; el financiero estafa a otros, lo que produce el rebote de trucos más divertidos que se pueda imaginar”. El diálogo es animado, las descripciones son fieles a la vida y la acción está llena de animación. Quizás ninguna otra obra se acerque tanto a las grandes comedias de Moliere. “Le Diable Boiteux” (1707) está basada en un cuento del escritor español Guevara (1641): El demonio Asmodeo Quita los tejados de las casas de Madrid, para mostrar a un estudiante castellano las debilidades y vicios que hay dentro de los edificios. Aparte de esto, Le Sage encuentra su inspiración en el propio parisino; describe la sociedad parisina con verdad y pintoresquismo en una serie de aventuras y escenas independientes. El éxito del trabajo fue grande. Sin embargo, la obra más importante de Le Sage fue la “Histoire de Gil Blas de Santillane” (4 vols., 1715-35). El español Gil Blas, héroe del romance, es a su vez lacayo, médico, mayordomo del gran señor, secretario de un arzobispo, favorito del primer ministro. Finalmente recibe un título y una propiedad; se casa y escribe pacíficamente sus memorias. La moraleja del libro es que uno debe protegerse constantemente de las artimañas de hipócritas e impostores. El escritor pinta correctamente, con ingeniosa sátira, la sociedad francesa tal como era en el siglo XVIII y, de hecho, la sociedad en general. Pese a lo que se afirma, “Gil Blas” no es un plagio de una novela española. Es una obra original, y en Francia Es considerada una de las obras maestras del romance.
GEORGES BERTRIN