Alabama. —El vigésimo segundo estado admitido en la Unión Federal de América . Se encuentra al norte del Golfo de México y es conocido como uno de los estados del Golfo o del Centro Sur. Limita al norte con Tennessee , al este con Georgia , al sur con el Golfo y Florida , y al oeste con Misisipi . Se encuentra entre los paralelos de 30°15′ y 35° de latitud norte, y los meridianos de 84°56′ y 88°48′ al oeste de Greenwich. De norte a sur mide 336 millas; y de este a oeste, de 148 a 200 millas. Tiene una superficie de 52 250 millas cuadradas, de las cuales 710 son superficie acuática y 51 540 superficie terrestre. Su superficie en acres es de 33 440 000. Tiene aproximadamente 2,000 millas de ríos navegables, y Mobile es su único puerto marítimo. El estado se puede dividir aproximadamente en el valle de Tennessee al norte, altamente productivo de maíz, algodón, cereales y frutas; la región mineral; el cinturón algodonero; las regiones forestales y costeras. La vegetación en el norte pertenece a la zona templada, mientras que en el sur lo es hoy. Maderas duras finas, así como madera común, se encuentran bien distribuidas por todo el estado. El clima del estado es uniforme, y rara vez se experimentan temperaturas extremas de calor y frío. Se pueden encontrar animales y aves, comunes en el oeste y suroeste. Los arroyos abundan en peces de casi todas las variedades. El cultivo principal es el algodón, con una producción en 1905 de 1,249,685 balas, lo que le da al estado el tercer lugar en producción de algodón. El maíz, el trigo, la avena, el heno y todos los demás productos agrícolas y de jardín se cultivan rentablemente en cantidades considerables. Alabama ha alcanzado, en el último cuarto de siglo, un puesto muy alto como estado mineral. Las siguientes son las estadísticas para 1905: mineral de hierro, 3,782,831 toneladas; carbón, 11,900,153 toneladas; coque, 2,756,698 toneladas; arrabio, 1,604,062 toneladas. Además de los elementos recién nombrados, se extraen arcilla, bauxita, cemento, grafito, mármol, azufre y pirita, plata y oro en cantidades rentables. El crecimiento de los intereses mineros ha acelerado el trazado de ciudades, la multiplicación de líneas ferroviarias y el desarrollo de manufacturas. En 1905 había en el Estado 1,882 establecimientos manufactureros con un capital de $105,382,859, que empleaban a 3,763 funcionarios y 62,173 asalariados, y producían un producto valorado en $109,169,922. Las once industrias líderes en 1905 eran: construcción de automóviles, 16 plantas; coque, 24; productos de algodón, 46; fertilizantes, 19; Fundición y talleres mecánicos, 78; altos hornos, acerías y laminadoras, 29; madera y productos de madera, 590; productos de aserraderos, 67; petróleo, algodón y coque, 58; imprenta y publicación, 241; y trementina y colofonia, 144. Las siguientes son las estadísticas de kilometraje ferroviario, 1905: 4,227.70 millas de vía principal; 1,317.36 millas de vía secundaria; total de línea principal, vía secundaria y material rodante, $53,706,025.93. La deuda pública del Estado es de $9,057,000. La tasa impositiva estatal no puede exceder los sesenta y cinco centavos por año sobre los cien dólares.
HISTORIA.—El territorio que ahora conforma el estado fue durante cientos de años hogar, en parte, de las tribus indígenas Creek, Cherokee, Choctaw y Chickasaw. No es posible delimitar con precisión su ocupación, y su historia temprana está envuelta en la oscuridad. Es seguro que los habitantes aborígenes, con los que se encontraron por primera vez los exploradores europeos en esta región, fueron los ancestros directos de las tribus mencionadas. A principios del siglo XVI, intrépidos marineros sin duda llegaron a las costas de la bahía de Mobile; y se cree que los supervivientes de la desafortunada expedición de Narváez atravesaron la parte sur del estado. En 1540, De Soto recorrió el estado, entrando cerca de Rome , Georgia, y saliendo no lejos de Columbus, Mississippi. El 18 de octubre de ese año libró la gran batalla de Mauvila, el conflicto indígena más sangriento del continente americano. No estableció asentamientos, y su expedición no tuvo mayor relevancia que la que dejaron sus cronistas sobre los indígenas del sur. En 1560 se estableció una colonia española en Nanipacna, que se cree que estaba en el actual condado de Wilcox, Alabama, pero fue efímera y no se conservan detalles. Transcurrió siglo y medio, y un velo de oscuridad cubrió la tierra. En 1697 o 1698, tres ingleses, provenientes por tierra de las Carolinas, descendieron por el río Alabama hasta la aldea de los Mobilians, a orillas del río Mobile. Mientras tanto (1682), La Salle había tomado posesión formal del Misisipi y había bautizado al país como Luisiana . Al entrar en el Golfo de México en 1699, Iberville exploró la costa sur de lo que hoy son los Estados Unidos y estableció un asentamiento temporal en Old Biloxi, cerca de la actual Ocean Springs, Misisipi. En enero de 1702, trasladó su colonia a 27-Mile Bluff, en el río Mobile, dentro de los límites de lo que hoy es Alabama, y la bautizó como Fort Louis. Este fue el primer intento de asentamiento permanente en la costa del Golfo, y fue el sitio de Old Mobile. Es un hecho interesante que en 1707 varios colonos bajaron a la isla Dauphin, donde se establecieron y plantaron pequeños cultivos, convirtiéndose así en los primeros agricultores de este territorio. En 1711, al resultar insatisfactorio el sitio de Fort Louis, toda la colonia fue trasladada a la actual Mobile, y esta ciudad fue, hasta 1720, la residencia de los gobernadores y la capital de la provincia de Luisiana . En 1714, Fort Toulouse, en la confluencia de los ríos Coosa y Tallapoosa, fue establecido como un puesto de avanzada remoto para el comercio indígena y como una barrera contra el avance inglés desde los asentamientos del Atlántico Sur; en 1721, los primeros esclavos africanos desembarcaron en Mobile; en 1736, Fort Tombeckbe fue construido en el río Tombigbee en el corazón del territorio Choctaw, para mantener a esa tribu bajo control francés; El 18 de febrero de 1763, Francia cedió todas sus posesiones al este del Misisipi , con excepción de la isla de Orleans, a Gran Bretaña; mediante tratado del 30 de noviembre de 1782, que marcó el fin de la disputa de las colonias con la metrópoli, Gran Bretaña les cedió todos sus derechos al norte del paralelo 31°; y el 27 de octubre de 1795, España renunció a los Estados Unidos sobre sus derechos en Florida Occidental , al sur del paralelo 31°. El Territorio de Misisipi fue creado por Ley del Congreso el 7 de abril de 1798, y bajo esta y posteriores Leyes de ampliación, los actuales estados de Alabama y Misisipi constituyeron un solo Territorio hasta 1817. La Guerra Creek de 1813 y 1814, librada principalmente en Alabama, y que marcó el inicio de la larga carrera política del general Andrew Jackson, retrasó temporalmente el crecimiento del Territorio. El 1 de marzo de 1817 se formó el Territorio de Alabama, y tras la adopción de una constitución mediante la Ley Habilitante del 2 de marzo de 1819, el Estado fue admitido formalmente en la Unión Federal el 14 de diciembre. St. Stephens fue la sede del gobierno del Territorio. Cahaba fue elegida capital en 1818; Tuscaloosa, en 1826; y Montgomery, en 1846. En 1825, el general Lafayette, en su último viaje por los Estados Unidos, visitó varias ciudades de Alabama. En la década de 1830 se inauguró la Universidad Estatal, se fijaron mandatos de seis años para los jueces, se construyó la primera vía férrea al oeste de los montes Alleghany desde Tuscumbia en dirección a Decatur, se trasladó a los indígenas al oeste, una grave crisis financiera afectó gravemente a la población, se estableció por ley una penitenciaría estatal y se abolió el encarcelamiento por deudas, excepto en casos de fraude. A las luchas de los heroicos tejanos, Alabama aportó un buen número de valientes hijos; y a la guerra contra México , dio 3,026 voluntarios.
Bajo el liderazgo de William Lowndes Yancey, Alabama adoptó desde muy temprano una postura muy avanzada en oposición al sentimiento y la agitación abolicionista del Norte, y en 1860 la Legislatura dispuso la celebración de una convención, en caso de la elección de Lincoln, "para hacer todo lo que, a juicio de dicha convención, los derechos, intereses y honor del Estado de Alabama requieran para su protección". La convención se reunió el 7 de enero de 1861 y el 11 de enero aprobó una Ordenanza de Secesión por 61 votos a favor y 39 en contra. Tras su aprobación, los miembros del Congreso de Alabama se retiraron en bloque. El 4 de febrero de 1861, en la Cámara del Senado del Capitolio Estatal en Montgomery, los delegados de seis Estados secesionistas, incluido Alabama, se reunieron y formaron el Gobierno Provisional de los Estados Confederados de América . El 15 de abril de 1861, Abraham Lincoln, presidente de los Estados Unidos, proclamó formalmente la guerra, y de inmediato el valiente y patriota pueblo del estado se movilizó en su defensa. El valle de Tennessee fue escenario de innumerables incursiones, y la población sufrió numerosas humillaciones a manos de las fuerzas federales. Los fuertes situados al sur de Mobile, aunque fuertemente defendidos, fueron tomados en 1864, y la ciudad fue tomada en 1865. Los edificios de la universidad fueron incendiados sin piedad en 1865 por una fuerza invasora al mando del general Croxton. Selma y Montgomery fueron tomadas en 1865. Alabama contribuyó a la guerra entre 1861 y 1865 con más de 100 000 hombres, de una población blanca total de 526 271 habitantes en 1860. No hubo batalla importante al este del río Misisipi en la que sus tropas no desempeñaran un papel honorable. Entre los generales atribuidos a Alabama se encontraban Longstreet, Gordon, Withers, Forney, Rodes, Clayton, Allen, Pettus, Morgan, Gracie, Battle, Sanders, Kelly y Gorgas. El almirante Semmes y el valiente John Pelham figuraban en las listas confederadas como originarios de Alabama. El 21 de junio de 1865, con el nombramiento de Lewis E. Parsons como gobernador provisional, se puso en marcha, en cierta medida, el gobierno civil, pero transcurrieron casi diez años antes de que la población del estado experimentara un crecimiento normal y saludable. El período comprendido entre 1865 y 1874, conocido como la Era de la Reconstrucción, fue una sucesión continua de experiencias nefastas en la vida social, económica y política, y como legado quedó una deuda de millones de dólares para el pueblo. Se celebraron convenciones constitucionales en 1819, 1861, 1865, 1867, 1875 y 1901.
POBLACIÓN.—Como se mencionó anteriormente, Mobile y sus alrededores fueron las primeras zonas pobladas del estado. Sus habitantes eran mayoritariamente franceses. Durante aproximadamente cien años, el interior solo contó con algunos asentamientos aislados. En 1800, la población había aumentado tanto en el río Tombigbee que los asentamientos se agruparon en el condado de Washington. Alrededor de 1805, el valle del Tennessee , en las cercanías de Huntsville, recibió a su primer colono, y en 1808 se creó el condado de Madison. Tras la Guerra Creek , o alrededor de 1815, llegaron numerosos colonos procedentes de la costa del Atlántico Sur, principalmente pioneros estadounidenses de origen británico. Los españoles llegaron a Mobile en gran número entre 1780 y 1811, y hoy en día esta ciudad costera es la única del estado con una importante presencia de población latina. Se dice que el territorio que hoy conforma el estado se pobló más rápidamente que cualquier otra zona de los Estados Unidos, y en 1819 dejó de ser territorio bajo tutela estatal. En 1800, el condado de Washington, entonces en el Territorio de Misisipi , tenía una población de 1,250 habitantes; en 1810, los condados de Baldwin , Madison y Washington, también en el Territorio de Misisipi , contaban con 9,046 habitantes. En 1820, la población del estado, según el primer censo, era de 127 901 habitantes. En 1900, la población era de 1 828 697 habitantes, más de catorce veces la de 1820. De 1820 a 1830, la población aumentó un 142 %, y de 1830 a 1840, un 90.9 %, pero posteriormente la tasa de crecimiento disminuyó hasta la década de 1860 a 1870, cuando fue de tan solo un 3.4 %. La tasa de crecimiento de 1900 con respecto a 1890 es del 20.9 %. La superficie terrestre total del Estado es aproximadamente 51,540 millas cuadradas, y el número promedio de personas por milla cuadrada fue, para 1890, 29.4; para 1900, 35.5. Las estadísticas de población detalladas son las siguientes: 1820, blancos 85,451, de color (incluidos esclavos y negros libres) 42,450, total 127,901; 1830, blancos 190,406, de color 119,121, total 309,527; 1840, blancos 335,185, de color 255,571, total 590,756; 1850, blancos 426,514, de color 345,109, total 771,623; 1860, blancos 526,271, de color 437,770, total 964,041; 1870, blancos 521,384, de color 475,510, todos los demás 98, total 996,992; 1880, blancos 662,185, de color 600,103, todos los demás 217, total 1,262,505; 1890, blancos 830,796, de color 681,431, todos los demás 790, total 1,513,017; 1900, blancos 1,001,152, de color 827,307, todos los demás 238, total 1,828,697. La población estimada de Alabama el 31 de diciembre de 1905 era de 2,017,877 habitantes, y la población estimada de las siguientes ciudades en la misma fecha es la siguiente: Anniston, 10,919; Birmingham, 45,869; Huntsville, 8,110; Mobile, 42,903; Montgomery, 40,808; y Selma, 12,047.
Educación. —Durante el período territorial, o antes de 1819, las ventajas educativas se limitaban a unas pocas escuelas y academias privadas. La Ley Habilitante del Congreso otorgó setenta y dos secciones de tierra "para el uso de un seminario de enseñanza", y todas las secciones 16, o su equivalente, "a los habitantes para el uso de escuelas". La constitución de 1819 dispuso que "las escuelas y los medios de educación serán fomentados para siempre". En cumplimiento de este mandato, la Legislatura aprobó varias leyes que regulaban (1) la Universidad Estatal y su concesión de tierras, (2) la incorporación y regulación de las academias, y (3) la administración y preservación de los fondos de las secciones 16. El 10 de enero de 1826, las escuelas del condado de Mobile fueron reguladas por una ley, mediante la cual se organizaron de manera más o menos efectiva, pero no fue hasta el 15 de febrero de 1854 que se adoptó "un sistema de escuelas públicas gratuitas" para el Estado. La Universidad Estatal se incorporó el 18 de diciembre de 1821 y el 18 de abril de 1831 abrió sus puertas a los estudiantes. La Universidad y las academias bien dirigidas en todas partes del Estado proporcionaron el principal medio para la educación antes de la Ley de Escuelas Públicas de 1854, e incluso durante muchos años después de su aprobación. La educación superior de las mujeres recibió mucha atención, y en Alabama se ubicó la primera institución autorizada para otorgar diplomas a mujeres. El último cuarto de siglo ha presenciado un notable aumento del interés en la educación, y en la actualidad (1905) aproximadamente la mitad de los ingresos del Estado se destinan al apoyo de las escuelas públicas o comunes y las instituciones de enseñanza superior. La Universidad Estatal, la cabeza del sistema, está ubicada en Tuscaloosa; el Instituto Politécnico de Alabama (agrícola y mecánico) establecido en 1872, está ubicado en Auburn; la Escuela Industrial para Niñas de Alabama, en Montevallo; cuatro colegios normales, para alumnos blancos, en Florence , Troy, Jacksonville y Livingston; tres escuelas normales, para alumnos negros, en Montgomery, Tuskegee y Normal, y nueve escuelas agrícolas y estaciones experimentales en Jackson, Evergreen, Abbeville, Sylacauga, Wetumpka, Hamilton, Albertville, Athens y Blountsville. Las escuelas comunes están dirigidas por un superintendente estatal de educación, y la maquinaria local consiste en juntas de condado y fideicomisarios de distrito. Hay cincuenta distritos escolares separados, autónomos o regulados por leyes especiales, como Montgomery, Birmingham, etc. Instituciones estatales separadas para sordos, mudos y ciegos blancos y negros se encuentran en Talladega. Una escuela de reforma para niños blancos se lleva a cabo en East Lake. Una estación experimental agrícola separada se mantiene en Uniontown. El Estado ha realizado gastos para fines educativos para el año fiscal que termina el 30 de septiembre de 1906, como sigue: sistema escolar público o común, $1,215,115.92; Instituto Politécnico de Alabama, $20,280.00; Universidad de Alabama, $27,000.00; Instituciones para Sordos, Mudos y Ciegos, $71,322.50; Escuela Industrial para Niñas de Alabama, $25,000.00; Escuela Industrial para Niños Blancos de Alabama, $8,000.00.
Además de las instituciones mantenidas por el tesoro público, existen las siguientes instituciones superiores apoyadas y controladas por denominaciones religiosas: Spring Hill College , cerca de Mobile; St. Bernard College , Cullman; McGill Institute, Mobile; St. Joseph 's College for Negro Catechists, Montgomery ( católico ); Southern University, Greensboro; North Alabama Conference College , Birmingham; Athens Female College , Athens; y Alabama Conference Female College , Tuskegee ( Iglesia Metodista Episcopal , Sur); Howard College , East Lake; y Judson Female College , Marion (bautista); Noble Institute, Anniston (episcopal protestante); Synodical College for Men, Anniston, e Isbell College , Talladega (presbiteriano). Varias instituciones de alto grado se llevan a cabo como empresas privadas, en particular el Marion Military Institute. Las facultades de medicina y farmacia se encuentran en Birmingham y Mobile; y una escuela de odontología en Birmingham. Se ofrecen cursos de teología en Howard College (bautista); En Birmingham, Montgomery y Mobile funcionan escuelas de música y arte, así como facultades de negocios. La Universidad Estatal cuenta con un departamento de derecho.
La coeducación se da en todas las instituciones estatales, excepto en la Escuela Industrial para Niñas de Alabama y la Escuela Normal Estatal de Livingston. Existen varias escuelas para la educación superior de personas negras, además de las tres escuelas normales mencionadas anteriormente, a saber: Talladega College , Talladega; Escuela Normal y Teológica Bautista de Alabama, Selma; Instituto Académico e Industrial, Kowaliga; Escuela para Personas de Color de Calhoun, Calhoun; e Instituto Normal Industrial, Snow Hill. La Escuela Teológica de Selma, como su nombre indica, tiene un departamento de teología; el Instituto Stillman se imparte bajo los auspicios de la Iglesia Presbiteriana (blanca) para la formación de predicadores negros, y el St. Joseph 's College , en Montgomery, es una institución católica para la formación de catequistas negros.
RELIGIÓN.— La Iglesia Católica en la costa del Golfo de Alabama data de la llegada de la colonia de Iberville en 1699. Lo acompañaba el padre Anastase Douay, quien había sido explorador con La Salle. Los misioneros católicos ya estaban presentes en el valle del Misisipi antes de esta fecha, y Biloxi apenas se había fundado cuando el padre Antony Davion hizo su aparición. Él y el padre Douay atendieron las necesidades espirituales de los colonos hasta 1704, e incluso después, pero en este año Davion nombró a De La Vente sacerdote de una iglesia formalmente establecida en Fort Louis. Este paso se dio como consecuencia de la erección de Mobile como parroquia canónica por el obispo de Quebec. Desde entonces, la Iglesia tiene una historia continua en Mobile. La Vente alternó con Alexander Huve, su asistente, hasta 1710, mientras que este último continuó hasta aproximadamente 1722. El padre Jean Mattheu, de la Orden Capuchina, ofició en Mobile, de 1721 a 1736; Mientras que el padre Jean Francois y el padre Ferdinand, también capuchinos y jesuitas, estuvieron aquí desde 1736 hasta 1763. De vez en cuando aparecen otros nombres como sacerdotes oficiantes. Los pintorescos registros manuscritos, que muestran nacimientos, defunciones, matrimonios y bautismos, se conservan en los archivos de la iglesia en Mobile. Excelentes resúmenes y detalles de estos registros se pueden encontrar en "Colonial Mobile" (1897) de Peter J. Hamilton. Después de la ocupación de Mobile por los españoles, en 1780, y la expulsión de los británicos, la iglesia se llamó Inmaculada Concepción , nombre que ha conservado desde entonces. Después de la ocupación estadounidense, en 1812, durante varios años no se produjo ningún avance sustancial, y en 1825, cuando el obispo Portier asumió su cargo, la iglesia en Mobile era la única en Alabama, y él era el único sacerdote. El edificio de la iglesia se incendió en 1827.
Los primeros sacerdotes eran celosos misioneros y con celo consagrado trabajaron para llevar al niño inculto del bosque al redil de los Iglesia. El padre Davion, antes mencionado, fue el primero en ser misionero entre los Tunicas. En 1709 se erigieron iglesias en la isla Dauphin, y también a diez millas sobre Mobile, para un grupo de indios apalaches, que anteriormente habían sido convertidos por misioneros españoles. El padre Charles, carmelita, fue misionero entre ellos en 1721. Hubo misiones en Fort Toulouse y Fort Tombecbe, y también en Chickasawhay. El padre Michael Baudouin estuvo durante dieciocho años entre los choctaw. Estas misiones fueron abandonadas en gran medida después de 1763, debido a la ocupación británica. Hasta 1722 la parroquia de Mobile fue parte de la la Diócesis de Quebec. En este año, con la subdivisión del país austral para fines administrativos por Ley. 's Company, hubo una parcelación o asignación de las divisiones a los diferentes órdenes de la Iglesia. La función de Illinois el país pasó a los jesuitas; Nueva Orleans y el oeste del Misisipi a los Capuchinos, y el barrio de Mobile a los Carmelitas Descalzos. En muy poco tiempo se produjo un cambio y Mobile pasó a manos de los Capuchinos. Durante la ocupación española Mobile estuvo en el la Diócesis de Santiago de Cuba. Posteriormente la parte norte del territorio ahora abarcado por el Estado quedó bajo el arzobispo de Baltimore, mientras que el sur estaba bajo la jurisdicción del la Diócesis of Louisiana y confían en nosotros. En 1825 el Vicariato Apostólico de Alabama y confían en nosotros Se creó y el reverendo Michael Portier fue nombrado obispo. Fue consagrado el 5 de noviembre de 1826. El 15 de mayo de 1829, el Diócesis de Móvil fue creado, abrazando en sus límites el Oeste confían en nosotros y todo Alabama. Obispo Portier continuó en su cargo y sirvió hasta su muerte, en 1859. Sus sucesores en el orden fueron John Quinlan (1859-1883); Domingo Manucy (1883-1885); y Jeremiah O'Sullivan (1885-1897). Estos hombres poseían una marcada capacidad y eran fuerzas positivas y edificantes en la vida del Estado. El obispo titular es el Derecha Reverendo Edward P. Allen (1897). Durante la vida del Iglesia en el Estado ha sido atendida, en Mobile y en otros puntos, por muchos sacerdotes de profunda piedad y amplio conocimiento, y hombres que también han contribuido con su parte a moldear el crecimiento de la comunidad en altos ideales cívicos. Además del clero antes mencionado, los siguientes miembros destacados del Católico Iglesia en Alabama cabe destacar: Padre Abram J.Ryan, poeta-sacerdote; Margaret O'Brien Davis, autora; Lucian Julian Walker, periodista y autor; Rafael Semmes, Almirante de la Armada de los Estados Confederados; SAM Wood y Alpheus Baker, generales de brigada, CSA; RM Sands y DS Troy, tenientes coroneles, CSA; Wm. R. Smith, poeta, historiador, abogado, líder político y coronel, CSA; Frank P. O'Brien, líder político y periodista. Arthur y Felix McGill son los nombres de los fundadores y patrocinadores del Instituto McGill en Mobile. El Católico La población del Estado en el momento de escribir este artículo es de 28,397 habitantes.
En el ámbito educativo y benéfico, la Iglesia Católica de Alabama cuenta con una trayectoria envidiable. Entre las instituciones dedicadas a la caridad y la educación que dirige se encuentran: Spring Hill College , St. Bernard College , Academy of the Visitation e McGill Institute, en Mobile; St. Vincent's Hospital, en Birmingham; Providence Infirmary, en Mobile; y St. Margaret's Hospital, en Montgomery. Las Hermanas de Loretto dirigen conventos y escuelas en Montgomery y Birmingham; las Hermanas del Sagrado Corazón en Selma; las Hermanas de Notre Dame en Cullman; y las Hermanas de San Benito en Tuscumbia. Los Hermanos del Sagrado Corazón dirigen un asilo para niños en Mobile , y las Hermanas de la Caridad , de Emmittsburg, Maryland, uno para niñas. El St. Joseph 's College, para catequistas negros, se encuentra cerca de Montgomery. En la misma ciudad se publica un periódico católico , The Messenger.
Esfuerzos protestantes y otros religiosos.—Desde la primera llegada de emigrantes americanos las denominaciones protestantes estuvieron representadas, pero no fue hasta 1808 que tuvo lugar la organización formal de las congregaciones. Entraron al campo ese año probablemente en el siguiente orden: metodistas, presbiterianos de Cumberland y bautistas. Sin embargo, en el período territorial la lucha por la existencia por parte de los colonos fue tan intensa que no se lograron avances muy generales hasta la primera década de la estadidad. De 1819 a 1832 experimentaron un crecimiento y una expansión realmente saludables. Entre los predicadores existía un estado superior de cultivo intelectual. Los lugares de culto habituales ocuparon el lugar de las improvisadas casas privadas, el palacio de justicia del condado y el aire libre. El congreso llegó a ser un factor muy potente para despertar el interés religioso y hacer avanzar la causa de las iglesias. En octubre de 1823 se organizó la Convención Estatal Bautista. El 1 de marzo de 1821, el Presbiterio de Alabama, y en 1834 la Sínodo de Alabama se partió de la Misisipi Sínodo. Desde su introducción en el Estado, en 1808, hasta 1832, la Iglesia Metodista Iglesia había estado en varias ocasiones en parte bajo la South Carolina, Tennessee, Misisipi, y Georgia Conferencias. Este último año se organizó la Conferencia de Alabama. El protestante metodista Iglesia se organizó en Alabama en 1829. Si bien había numerosos episcopales individuales en el estado desde la fecha de la ocupación de su territorio por Gran Bretaña, no fue hasta 1825 que, en Mobile, se organizó su primera iglesia episcopal, pero ya había ningún ministro hasta diciembre de 1827. Se celebró una Convención Primaria el 25 de enero de 1830 y se efectuó una organización. Según la información más fiable, el Sur Bautistas en Alabama son 150,945; los episcopales metodistas, 133,000; los presbiterianos del sur, 15,020. También están representadas en el Estado las siguientes denominaciones: unitarios, Congregacionalistas, Universalistas, Cristianas Científicos, luteranos, Salvación Ejército y campbellitas. Casi todas las confesiones están bien representadas entre la población de color, que también cuenta con varias organizaciones religiosas propias. Los judíos tienen congregaciones fuertes en todas las ciudades principales. Las escuelas sectarias ya han sido mencionadas bajo el título de educación. Los asilos para huérfanos y otras benevolencias están a cargo del Bautistas, metodistas, presbiterianos, episcopales y los Salvación Ejército.
Leyes estatales sobre asuntos que afectan directamente a la religión. —Según la Constitución de 1901, que prácticamente siguió instrumentos anteriores, se dispone (Sección 2): “Que ninguna religión será establecida por ley; que ninguna religión será preferida por ley a ninguna secta, sociedad, denominación o modo de culto; que nadie será obligado por ley a asistir a ningún lugar de culto, ni a pagar diezmos, impuestos u otra tasa para la construcción o reparación de ningún lugar de culto, ni para el mantenimiento de ningún ministro o ministerio; que ninguna prueba religiosa será requerida como requisito para ningún cargo o confianza pública en este Estado; y que los derechos civiles, privilegios y capacidades de ningún ciudadano no se verán afectados de ninguna manera por sus principios religiosos”. En los tribunales, el testimonio debe prestarse bajo juramento o afirmación. No se puede emitir ninguna orden de registro a menos que esté respaldada por juramento. Todos los funcionarios ejecutivos, legislativos y judiciales están obligados a prestar juramento para apoyar las Constituciones de los Estados Unidos y del Estado, y para desempeñar fielmente los deberes de su cargo. Por ley, la palabra “juramento” incluye “afirmación”. (Véase 71 Ala. Reports, 319, para un análisis de la naturaleza y el carácter de un juramento). La observancia del domingo no se ordena directamente, pero la santidad del día se reconoce en la prohibición de que un niño, aprendiz o sirviente trabaje, excepto en “las tareas domésticas habituales de necesidad o comodidad diaria, u obras de caridad”, así como en la prohibición de disparar, cazar, jugar, jugar a las cartas o participar en carreras, o mantener tiendas o mercados abiertos (excepto los farmacéuticos) ese día. Cabe señalar que estas disposiciones “no se aplican a la circulación de ferrocarriles, diligencias, barcos de vapor u otras embarcaciones que naveguen por las aguas de este Estado, ni a ningún establecimiento manufacturero que requiera mantenerse en funcionamiento constante”. No existe ninguna ley contra la blasfemia o la profanidad como tales, ya que estos temas se regulan según el derecho consuetudinario. No existe ninguna disposición constitucional ni legal que exija el uso de la oración en el Senado y la Cámara de Representantes del Estado, pero siempre ha sido costumbre que cada cámara prevea la celebración de un servicio religioso al inicio de la sesión. Por lo general, se solicita a los clérigos de la capital, sin distinción, que se turnen. Entre otros días festivos, el domingo , la Navidad y el Viernes Santo están consagrados por ley a la observancia pública.
Leyes sobre asuntos que afectan la labor religiosa. —Los miembros de cualquier iglesia o sociedad religiosa, o los propietarios de un cementerio, pueden constituirse como sociedad anónima cumpliendo con una ley permisiva sobre el tema, y pueden poseer bienes muebles e inmuebles por un valor que no exceda los $50,000. Los bienes de las instituciones dedicadas exclusivamente a fines religiosos, educativos o caritativos están exentos de impuestos en un grado limitado, pero permisivo. Los ministros a cargo de las iglesias están exentos del servicio de jurado. El servicio militar es voluntario. El matrimonio entre blancos y negros está prohibido. El divorcio legislativo no está permitido por la constitución. Con ciertas limitaciones, los siguientes son los motivos legales para el divorcio: incapacidad física e incurable, adulterio, abandono voluntario, encarcelamiento en la penitenciaría, comisión de delitos contra la naturaleza, embriaguez habitual y crueldad. La Constitución prohíbe la apropiación de fondos de escuelas públicas para apoyar cualquier escuela sectaria o confesional. Se permiten estatutos liberales para la incorporación de instituciones benéficas, y sus bienes están exentos de impuestos como se indicó anteriormente, pero no se pueden asignar fondos públicos a ninguna institución benéfica "que no esté bajo el control absoluto del Estado". Los cementerios no están sujetos a impuestos. La venta de licores está regulada por licencias estatales, del condado y municipales. En varias partes del Estado rigen leyes especiales de prohibición, dispensarios locales y leyes de opción local. Se mantiene una penitenciaría estatal. Los convictos estatales y del condado, bajo regulaciones generales o locales, trabajan en las minas, en campamentos madereros, en caminos públicos, en granjas y en fábricas. El Estado administra una escuela de reforma para jóvenes blancos en East Lake. Los hospitales psiquiátricos para blancos en Tuscaloosa y para negros en Mt. Vernon reciben un generoso apoyo del Estado. En materia de testamentos sobre bienes muebles e inmuebles, rigen regulaciones flexibles, limitadas a la capacidad mental del testador y a personas mayores de veintiún años en el caso de bienes inmuebles y dieciocho años en el caso de bienes muebles. Se pueden realizar legados a cualquier persona o corporación legalmente habilitada para poseer bienes inmuebles. La Corte Suprema ha dictaminado que un legado a las Sociedades Bautistas para las Misiones Nacionales y Extranjeras y a la Sociedad Bíblica Americana y Extranjera es válido; también lo es uno a la Asociación Pilgrim's Rest y otro para la erección de monumentos a ciertas personas. Sin embargo, en el caso Festorazzi contra la Iglesia de San José (104 Ala., 327), se dictaminó que un legado a una iglesia destinado a la celebración de la Misa por el descanso eterno del alma del testador es inválido, ya que la iglesia podría utilizar los fondos para otros fines, frustrando así la voluntad del testador.
TOMAS M. OWEN