Ailbe , santo, obispo de Emly en Munster ( Irlanda ); murió alrededor del 527 o 541. Es muy difícil discernir la verdad entre la multitud de leyendas que rodean la vida de este santo irlandés. Más allá del hecho, que es discutido, de que fue discípulo de San Patricio y probablemente fue ordenado sacerdote por él, realmente no sabemos nada de la historia de San Ailbe. La leyenda cuenta que en su infancia fue abandonado en el bosque para ser devorado por los lobos, pero que una loba se compadeció de él y lo amamantó. Mucho tiempo después, cuando Ailbe era obispo, una vieja loba, perseguida por una partida de caza, huyó al obispo y apoyó la cabeza en su pecho. Ailbe protegió a su anciana madre adoptiva, y a partir de entonces, ella y sus crías acudían a comer a su casa todos los días. Los Hechos de San Ailbe son completamente poco fiables; Presentan a Ailbe predicando en Irlanda antes de San Patricio, pero esto es directamente contradicho por el biógrafo de San Patricio, Tirechan. Probablemente la información más fidedigna que poseemos sobre Ailbe es la que figura en el elogio de Cuimmon: «Ailbe amaba la hospitalidad. Su devoción era sincera. Nunca entró en un cuerpo de barro que fuera mejor en cuanto a comida y vestimenta». Su festividad, que se celebra el 12 de septiembre, se conmemora en toda Irlanda como una celebración mayor.
HERBERT THURSTON