ailbe, Smo, Obispa de Emily en Munster (Irlanda); d. alrededor de 527 o 541. Es muy difícil separar los gérmenes de verdad entre la masa de leyendas que se han reunido en torno a la vida de este santo irlandés. Más allá del hecho, que a su vez se discute, de que fue discípulo de San Patricio y probablemente fue ordenado sacerdote por él, no sabemos realmente nada de la historia de San Ailbe. La leyenda dice que en su infancia fue abandonado en el bosque para ser devorado por los lobos, pero que una loba tuvo compasión de él y lo amamantó. Mucho tiempo después, cuando Ailbe era obispo, una vieja loba, perseguida por una partida de caza, huyó al Obispa y apoyó su cabeza sobre su pecho. Ailbe protegió a su anciana madre adoptiva y todos los días ella y sus pequeños iban a comer a su salón. Las Actas de San Ailbe son bastante poco dignas de confianza; Representan a Ailbe predicando en Irlanda antes de San Patricio, pero esto lo contradice directamente el biógrafo de San Patricio, Tirechan. Probablemente la información más auténtica que poseemos sobre Ailbe es la contenida en el elogio de Cuimmon: “Ailbe amaba la hospitalidad. La devoción no era falsa. Nunca entró en un cuerpo de barro uno que fuera mejor en cuanto a alimento y vestido”. Su fiesta, que es el 12 de septiembre, se mantiene durante todo Irlanda como un doble mayor.
HERBERT THURSTON