steffani, AGOSTINO, titular Obispa de Spiga, diplomático y músico, n. en Castelfranco en la Provincia de Treviso, en 1655; d. en Frankfort en 1728 o 1730. A la edad de doce años fue llevado a Munich por el Conde Tattenbach, quien lo había oído cantar en San Marcos en Venice. En la Corte del Elector de Baviera, donde permaneció durante veintiún años, pronto obtuvo el puesto de músico de cámara y de corte, y luego el de director y organista de la corte. En 1673 fue por un año a Roma para perfeccionarse en su arte. En 1688 abandonó Munich y fue adscrito como músico a la Corte de Hanovre, donde residía el famoso filósofo Leibniz con quien mantuvo una relación íntima. Diez años más tarde, en 1698, fijó su residencia en la Corte del Elector Palatino, en Düsseldorf. Sus composiciones pueden clasificarse en tres clases: (I) su música religiosa, por ejemplo, una “Laudate pueri” para nueve voces. en dos coros, una “Psalmodia Vespertina” compuesta para ocho voces, una “Miembro de Arte” a seis voces y acompañamiento orquestal (del que se ha dicho que su gran contemporáneo Alessandro Scarlatti no produjo nada mejor); (2) sus dúos de cámara, de los cuales se conservan más de cien, y que fueron considerados los más perfectos de su género, de modo que los cantantes más renombrados se deleitaban con ellos; (3) y sus óperas escénicas, de las cuales se sabe que cinco fueron escritas para la Corte de Munich, nueve para la de Hanovrey al menos dos para Düsseldorf. En años posteriores, cuando su alto cargo no le permitió figurar como compositor de óperas, su secretario y copista Gregorio Piva le firmó estas composiciones. En 1695 publicó un folleto, "Sui Principii della Musica", en el que se muestra cómo la música se basa en la naturaleza y la ciencia.
Pero este hombre extraordinario no sólo es famoso por su talento musical. Al ser ordenado sacerdote, probablemente hacia 1680, el Santa Sede le hicieron Protonotario Apostólico para el norte Alemania, y en reconocimiento a sus servicios por la causa del catolicismo en Hanovre, el Santo Padre lo nombró Obispa de Spiga (la antigua Cícico) En Asia Menor. Cuando en 1712 se construyó una nueva iglesia en Brunswick por el duque Antón Ulrich, que se había convertido en Católico, el Papa envió Obispa Steffani, “Vicario Apostolico delle Missioni Settentrionali”, para realizar el servicio de consagración y apertura del nuevo edificio. Pero si las autoridades eclesiásticas lo tenían en tanta estima, también era confidente y embajador de los príncipes temporales. Se le encomendó una delicada misión en las distintas cortes alemanas en 1696 y en 1698 en la corte de Bruselas, para cuyo cargo estaba singularmente preparado por sus modales amables y prudentes. Sus méritos como músico fueron solemnemente reconocidos en Londres por la Academia de Música Antigua eligiéndolo presidente honorario vitalicio (1724).
A. WALTER