

Agatías, historiador y hombre de letras bizantino, n. en Myrina in Asia Menor alrededor de 536; d. en Constantinopla 582 (594?). Es una autoridad principal durante el reinado de Justiniano (527-65) y los historiadores eclesiásticos lo citan a menudo. Probablemente fue educado en Constantinopla, pasó algún tiempo en Alejandría, y regresó a la ciudad real en 554, donde asumió la profesión de abogado y se convirtió en un exitoso abogado. Sus gustos, sin embargo, eran literarios, y pronto produjo nueve libros de poesía erótica (Daphniaca), también epigramas y sonetos, muchos de los cuales se conservan en la llamada Antología Palatina. También escribió notas marginales sobre los Periegetes de Pausanias. Es el último en quien todavía podemos rastrear algunas chispas del fuego poético de los epigramatistas clásicos. A la edad de treinta años se dedicó a escribir historia y compuso una obra en cinco libros "Sobre el reinado de Justiniano". Trata de los acontecimientos de 552-558 y describe las guerras con los godos, Vándalosy Franks, así como aquellos contra los persas y los hunos. Es el continuador de Procopio, a quien imita en la forma y también en la abundancia de atractivos episodios. Se ha dicho que Agatías es poeta y retórico, mientras que Procopio es soldado y estadista. Al primero le encanta dar rienda suelta a su imaginación y en sus páginas abundan las reflexiones filosóficas. Es capaz y confiable, aunque obtuvo su información de testigos presenciales y no, como Procopio, en el ejercicio de altos cargos militares y políticos. Le deleita representar los modales, costumbres y religión de los pueblos extranjeros sobre los que escribe; los grandes disturbios de su época, terremotos, plagas, hambrunas, atraen su atención, y no deja de insertar “muchas noticias incidentales sobre ciudades, fuertes y ríos, filósofos y comandantes subordinados”. Muchos de sus datos no se encuentran en ningún otro lugar y siempre se le ha considerado una autoridad valiosa para el período que describe. Hay razones para dudar de que fuera un cristianas, aunque parece improbable que pudiera haber sido en esa fecha tardía un pagano genuino. El Dr. Milligan piensa (Dict. of Chr. Biogr. I, 59) que “se había beneficiado de Cristianismo esas justas nociones de Dios y religión a la que a menudo da expresión, pero que no había abrazado sus verdades más peculiares”. Su historia fue editada por BG Niebuhr para el “Corpus SS. Bizantino”. (Bonn, 1828; PG, LXXXVIII, 1248-1608), y también está en Dindorf, “Hist. Graeci minores” (1871), II, 132-453.
TOMAS J. SHAHAN