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Ágape (Personalizado)

Una especie de fiesta celebrada por la comunidad cristiana primitiva.

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Ágape.—La celebración de fiestas funerarias en honor de los muertos se remonta casi a los inicios del culto a los difuntos, es decir, a los tiempos más remotos. Se pensaba que los muertos, en la región más allá de la tumba, obtenían placer y ventaja de estas ofrendas. La misma convicción explica la existencia de mobiliario funerario para uso de los difuntos. Las armas, los vasos y la ropa, como cosas que no se deterioran, no necesitaban ser renovadas, pero sí los alimentos; de ahí las fiestas en estaciones determinadas. Pero el cuerpo del difunto no obtenía alivio de las ofrendas hechas a su sombra a menos que fueran acompañadas de los ritos obligatorios. Sin embargo, la fiesta fúnebre no fue simplemente una conmemoración; era una verdadera comunión, y la comida traída por los invitados estaba realmente destinada al uso de los difuntos. La leche y el vino se derramaban sobre la tierra alrededor de la tumba, mientras que el alimento sólido se pasaba al cadáver a través de un agujero en la tumba.

El uso de la fiesta fúnebre fue casi universal en el mundo grecorromano. Se pueden citar muchos autores antiguos como testigos de esta práctica en las tierras clásicas. Entre los judíos, reacios por gusto y razón a todas las costumbres extranjeras, encontramos lo que equivale a un banquete fúnebre, si no el rito mismo; las colonias judías de la Dispersión, menos inmunes a las influencias circundantes, adoptaron la práctica de los banquetes fraternales. Si estudiamos los textos relativos a la Cena, última comida solemne de Nuestro Señor con sus discípulos, encontraremos que se trataba de la Cena de Pascua, con los cambios que el tiempo ha producido en el ritual primitivo, ya que tenía lugar por la tarde. , y los invitados se reclinaron a la mesa. Cuando la comida litúrgica llega a su fin, el Hostia introduce un nuevo rito y pide a los presentes que lo repitan cuando Él haya dejado de estar con ellos. Hecho esto, cantan el himno acostumbrado y se retiran. Tal es la comida que Nuestro Señor habría renovado, pero es claro que no ordenó la repetición de la Cena de Pascua durante el año, ya que no podía tener significado excepto en la Fiesta misma. Ahora los primeros capítulos del Hechos de los apóstoles afirman que la comida de la fracción del pan se llevaba a cabo muy a menudo, tal vez a diario. Lo que se repitió no fue, por tanto, la fiesta litúrgica del ritual judío, sino el acontecimiento introducido por Nuestro Señor en esta fiesta cuando, después de beber la cuarta copa, instituyó la fracción del pan, la Eucaristía. Hasta qué punto este nuevo rito, repetido por los fieles, se apartaba del rito y la fórmula de la Cena de Pascua, no tenemos medios, en el momento actual, para determinarlo. Es probable, sin embargo, que al repetir la Eucaristía, se consideró oportuno preservar ciertas partes de la Cena de Pascua, tanto por respeto a lo ocurrido en el Cenáculo como por la imposibilidad de romper bruscamente con el rito de la Pascua judía, tan íntimamente ligado por las circunstancias al eucarístico. .

Este, en su origen, está claramente marcado como funerario en su intención, hecho que atestiguan los testimonios más antiguos que han llegado hasta nosotros. Nuestro Señor, al instituir la Eucaristía, utilizó estas palabras: “Cada vez que comáis este Pan y bebáis este cáliz, anunciaréis la Muerte del Señor”. Nada podría ser más claro. Nuestro Señor eligió el medio generalmente utilizado en su tiempo, a saber: el banquete fúnebre, para unir a los que permanecían fieles a la memoria de Aquel que se había ido. Sin embargo, debemos estar en guardia para no asociar el pensamiento de tristeza con la Cena Eucarística, considerada desde esta perspectiva. Si el recuerdo de la Pasión del Maestro entristecía en cierta medida la conmemoración de estas últimas horas, el pensamiento glorioso del Resurrección dio a este encuentro de los hermanos su aspecto gozoso. El cristianas La asamblea se celebró por la tarde y continuó hasta bien entrada la noche. La cena, la predicación, la oración común, la fracción del pan, ocuparon varias horas; La reunión comenzó el sábado y finalizó el Domingo, pasando así de la conmemoración de las horas tristes a la del momento triunfal de la Resurrección, y la fiesta eucarística en verdad “mostró la muerte del Señor”, como seguirá “hasta que Él venga”. La orden de nuestro Señor fue entendida y obedecida.

Ciertos textos hacen referencia a las reuniones de los fieles en los primeros tiempos. dos, de la Epístola de San Pablo a los Corintios (I Cor., xi, 18, 20-22, 33, 34), nos permiten sacar las siguientes conclusiones: Los hermanos tenían libertad de comer antes de ir a la reunión; todos los presentes deben estar en condiciones de celebrar la Cena del Señor, aunque no deben comer de la cena fúnebre hasta que todos estén presentes. Sabemos, por dos textos del primer siglo, que estas reuniones no estuvieron mucho tiempo dentro de los límites adecuados. El ágape, como veremos, estuvo destinado, durante los pocos siglos que duró, a caer, de vez en cuando, en abusos. Los fieles, reunidos en cuerpos, gremios, corporaciones o “collegias”, admitían entre ellos a hombres groseros e intemperantes, que degradaban el carácter de las asambleas. Estos cristianas Los “collegia” parecen haber diferido poco de los de los paganos, en todo caso con respecto a las obligaciones impuestas por las reglas de constitución. No hay evidencia disponible que demuestre que el colegiala desde el principio emprendió el entierro de los miembros fallecidos; pero parece probable que lo hicieran en un período temprano. El establecimiento de tales colegios dio a los cristianos la oportunidad de reunirse de la misma manera que lo hacían los paganos, siempre sujetos a los numerosos obstáculos que imponía la ley. Se celebraban pequeños festines, a los que cada uno de los invitados aportaba su parte, y las autoridades bien podían permitir que la cena con la que terminaba la reunión fuera considerada funeraria. Pero en realidad, para todos los fieles dignos de ese nombre, se trataba de una asamblea litúrgica. Los textos, que sería demasiado largo citar, no permiten afirmar que todos estos encuentros terminaran con una celebración del Eucaristía. En tales cuestiones deben evitarse generalizaciones radicales. De entrada hay que señalar que ningún texto afirma que la cena fúnebre del cristianas los colegios deben identificarse siempre y en todas partes con el ágape, ni ningún texto nos dice que el ágape estuvo siempre y en todas partes conectado con la celebración del Eucaristía. Pero sujeto a estas reservas, podemos deducir que bajo ciertas circunstancias el ágape y el Eucaristía parecen formar parte de una única función litúrgica. La comida, tal como la entendían los cristianos, era una verdadera cena, que seguía a la Comunión; y un importante monumento, un fresco del siglo II conservado en el cementerio de Santa Priscila, en Roma, nos muestra una compañía de fieles cenando y comunicándose. Los invitados se reclinan en un sofá que les sirve de asiento, pero, si están en la actitud de los que están cenando, la comida parece terminada. Han llegado al momento de la comunión eucarística, simbolizada en el fresco por el pez místico y el cáliz. (Ver Pescado; Eucaristía; Simbolismo.)

Tertuliano ha descrito detalladamente (Apolog., vii-ix) estos cristianas cenas, cuyo misterio desconcertó a los paganos, y ha dado una descripción detallada del ágape, que había sido objeto de tantas calumnias; un relato que nos permite comprender el ritual del ágape en África en el siglo II. 1. La oración introductoria. 2. Los invitados toman asiento en los sofás. 3. Una comida durante la cual se habla de temas piadosos. 4. El lavado de manos. 5. El salón está iluminado. 6. Canto de salmos e himnos improvisados. 7. Oración final y salida. No se especifica la hora de la reunión, pero el uso de antorchas muestra claramente que debió ser por la tarde o por la noche. El documento conocido como los “Cánones de Hipólito” parece haber sido escrito en la época de Tertuliano, pero su origen romano o egipcio sigue siendo dudoso. Contiene normas muy precisas con respecto al ágape, similares a las que pueden inferirse de otros textos. Entendemos que los invitados tienen libertad de comer y beber según la necesidad de cada uno. El ágape, prescrito a los esmirneses por San Ignacio de Antioch, estuvo presidido por el obispo; según los “Cánones de Hipólito”, los catecúmenos estaban excluidos, norma que parece indicar que la reunión tenía un aspecto litúrgico.

Un ejemplo de las salas en las que se reunían los fieles para celebrar el ágape lo podemos ver en el vestíbulo de la Catacumba de Domitila. Un banco rodea este gran salón, en el que se sentaban los invitados. Con esto se puede comparar una inscripción encontrada en Cherchel, Argelia, que registra la donación hecha a la iglesia local de un terreno y un edificio destinado a ser lugar de reunión de la corporación o gremio de cristianos. A partir del siglo IV, el ágape perdió rápidamente su carácter original. La libertad política concedida a Iglesia hizo posible que las reuniones crecieran y supuso un alejamiento de la simplicidad primitiva. El banquete fúnebre continuó practicándose, pero dio lugar a abusos flagrantes e intolerables. San Paulino de Nola, generalmente apacible y bondadoso, se ve obligado a admitir que la multitud, reunida para honrar la fiesta de cierto mártir, tomó posesión de la basílica y del atrio, y allí comió la comida que se había repartido en grandes cantidades. . El Consejo de Laodicea (363) prohibía al clero y a los laicos que debían estar presentes en un ágape convertirlo en un medio de suministro o quitarle alimentos, al mismo tiempo que prohibía el montaje de mesas en las iglesias. En el siglo V el ágape se vuelve poco frecuente, y entre el VI y el VIII desaparece por completo de las iglesias.

Un hecho en relación con un tema tan estudiado y discutido en la actualidad parece estar establecido más allá de toda duda, a saber, que el ágape nunca fue una institución universal. Si se encuentra en un lugar, no hay ni rastro de él en otro, ni razón alguna para suponer que alguna vez existió allí. Un sentimiento de veneración por los muertos inspiró el banquete fúnebre, un sentimiento muy parecido a un cristianas inspiración. La muerte no era considerada como el fin de todo el hombre, sino como el comienzo de una nueva y misteriosa etapa de vida. La última comida de Cristo con Su Apóstoles Señaló esta creencia en una vida después de la muerte, pero le añadió algo nuevo e incomparable: la comunión eucarística. Sería inútil buscar analogías entre el banquete fúnebre y la cena eucarística, pero no hay que olvidar que la cena eucarística fue fundamentalmente un memorial funerario.

H. LECLERCQ


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