Afflighem , una abadía benedictina cerca de Alost, en Brabante, Bélgica , fue fundada por seis caballeros que, tras abandonar su vida disoluta, decidieron hacer penitencia en la vida religiosa en el lugar de sus antiguos excesos. Tras construir una iglesia, recibieron en 1084 como donación de las tierras vecinas de la condesa Adela y sus hijos. Adoptaron la regla de San Benito, siendo Wederig, un benedictino, el artífice de su conversión, y con el tiempo la abadía se hizo famosa por su estricta observancia de la disciplina religiosa. Los duques de Brabante y Lorena , y los condes de Flandes , Lovaina, Bruselas y Bolonia fueron sus patronos y protectores, y consideraban un privilegio codiciado ser enterrados en la iglesia abacial. Varios monasterios, entre ellos Maria-Laach , deben su fundación a monjes de Afflighem. San Bernardo, quien visitó la abadía en 1146, declaró haber encontrado ángeles allí. Se dice que durante esta visita una imagen de la Virgen María respondió al saludo del santo. En 1523, Afflighem se unió a la Congregación de Bursfeld, una unión de monasterios benedictinos formada en el siglo XV para la observancia más estricta de la regla monástica. En 1569, el arzobispo de Malinas se convirtió en abad comendatario y ejerció su autoridad a través de un prior. Esto continuó hasta la Supresión. El arzobispo Boonen deseaba romper relaciones con la Congregación de Bursfeld e introducir la observancia de Monte Cassino. Cediendo a sus peticiones, el prior Benedict Haeften fundó, en 1627, una nueva congregación, «BMV in Templo Praesentatae». Esta incluía a Afflighem y a varios otros monasterios belgas. Fue disuelta en 1654. En 1796, como consecuencia de la Revolución Francesa , los monjes fueron dispersados, los edificios destruidos y las tierras vendidas. El último prior , Beda Regauts, conservó la milagrosa imagen de la Virgen María, así como el báculo y el cáliz que había presentado San Bernardo. Estos pasaron a manos del benedictino Veremund Daens, quien, en 1838, fundó una nueva diócesis en Termonde, que fue trasladada en 1869 a Afflighem. El primer abad de la antigua abadía fue Fulgencio (1088-1122). Entre sus sucesores más destacados cabe mencionar a Franco (1122-35), autor de doce libros, entre ellos «De Gratia» (PL, CLXVI); Alberto , cuya devoción a la Virgen María le valió el título de Abbas Marianus; y Benedicto Haeften, autor de varias obras de arte.
HM BROCK