Afinidad (en la BIBLIA).— La Escritura reconoce la afinidad como un impedimento para el matrimonio. Esto es evidente en la legislación contenida en Lev., xviii, 8, 14-16, 18; xx, 11, 12, 14, 20, 21. A diferencia de la afinidad canónica, que surge tanto de la relación carnal consumada lícita como ilícita, la afinidad en el código del Antiguo Testamento surge de la sponsalia solamente, que con los hebreos no difería sustancialmente de nuestro matrimonium ratum . Los textos mencionados anteriormente prohíben el matrimonio (I) in linea recta , con madrastra, hijastra, nietastra, suegra, nuera; (2) in linea collaterali , con la esposa del tío paterno (algunas versiones incluyen también a la esposa del tío materno), con la cuñada, excepto en los casos en que se aplica la lex leviratus , con la hermana de la esposa mientras la primera esté viva. Cabe señalar aquí que los judíos consideraban la relación entre la esposa y la familia de su esposo como más estrecha que la que existía entre el esposo y la familia de su esposa.
Las leyes dadas en Lev., xviii reciben sanción en Lev., xx. La muerte se indica como castigo para quienes transgreden las ordenanzas de afinidad en linea recta , mientras que la esterilidad se amenaza a quienes contraen matrimonio dentro de los grados prohibidos en linea colaterali . Es importante señalar que la esterilidad a la que se hace referencia aquí significa que la descendencia será considerada ilegítima o que será considerada descendiente legítima del tío o hermano fallecido. En cualquier caso, serían estériles ante la ley y sus bienes pasarían a otra familia. No se sanciona la ley que prohíbe a un hombre casarse simultáneamente con dos hermanas. Del hecho de que la separación de los cónyuges no se ordena en ningún caso si contraen matrimonio dentro del grado prohibido en linea colaterali , podemos inferir que la existencia de estos impedimentos no invalida el contrato matrimonial. La sanción de las leyes en cuestión es, con una excepción, bastante severa. ¿Qué razones dictaron este rigor? La moralidad es una de ellas. Las expresiones «crimen atroz» y «gran abominación» son muestra del sincero repudio del escritor inspirado hacia los actos que califican. El bienestar de la vida familiar es otro motivo. Las personas con parentesco cercano suelen vivir juntas, especialmente en los países orientales. De no ser por las prohibiciones mencionadas, se infiltrarían trastornos fatales para la vida familiar bajo el pretexto del matrimonio futuro. Maimónides y Santo Tomás insisten enfáticamente en esta razón. La Biblia finalmente insinúa que la observancia de estas leyes distinguirá al pueblo elegido de las naciones paganas (Levítico 18:24). El Nuevo Testamento no contiene ninguna legislación sobre este tema, pero narra dos incidentes en los que se violaron las leyes del Levítico . Herodes Antipas se casó con Herodías , la esposa de su hermano Filipo (Mateo 14:3-4; Marcos 6:17-18; Lucas 3:19), en contra de Levítico 18:16. Pues, aun admitiendo que Filipo hubiera muerto, una cuestión muy controvertida, la ley del levirato no se aplicaba, ya que Herodías tuvo una hija con Filipo. El hombre de Corinto se casó con la esposa de su padre (1 Corintios 5:1), en oposición a Levítico 18:8.
E. HEINLEIN