Egidio de Viterbo , cardenal, teólogo, orador, humanista y poeta, nació en Viterbo, Italia ; murió en Roma el 12 de noviembre de 1532. Ingresó en la Orden Agustina a temprana edad y llegó a ser su general. Egidio es famoso en la historia eclesiástica por la audacia y la seriedad del discurso que pronunció en la apertura del Quinto Concilio General, celebrado en 1512 en Letrán. Está impreso en la colección de concilios de Harduin (IX, 1576). León X lo nombró cardenal, le confió varias sedes sucesivamente, lo empleó como legado en importantes misiones y le otorgó (1523) el título de Patriarca de Constantinopla . Su celo por la auténtica reforma de las condiciones eclesiásticas lo impulsó a presentar a Adriano VI un “Promemoria”, editado por Constantin Hofler en las actas de la Academia de Ciencias de Múnich [III clase, IV, 3 (B) 62-891]. Fue universalmente estimado como un miembro erudito y virtuoso del gran senado pontificio y muchos lo consideraron destinado a suceder a Clemente VII. Escribió muchas obras, pero solo algunas de sus obras se han impreso en el tercer volumen de la “Collectio Novissima” de Martene. Fue un profundo estudioso de las Escrituras y un buen erudito en griego y hebreo.
Cuando Clemente VII le instó a publicar sus obras, según el agustino Tomás de Herrera , respondió que temía contradecir a hombres famosos y santos con su exposición de las Escrituras . El Papa replicó que el respeto humano no debía disuadirlo; era perfectamente lícito predicar y escribir lo contrario a las opiniones ajenas, siempre que no se apartara de la verdad ni de la tradición común de la Iglesia (Nat. Alex., Hist. Eccl., saec. XV, 1, 5, 16; XVII, 354). Su obra principal es un tratado histórico aún inédito: «Historia viginti saeculorum per totidem psalmos conscripta». Aborda desde una perspectiva filosófico-histórica la historia del mundo antes y después del nacimiento de Cristo, resulta valiosa para la historia de su tiempo y presenta cierta analogía con el famoso «Discours sur l'histoire universelle» de Bossuet. Los seis libros de su importante correspondencia (1497-1523) sobre los asuntos de su orden, gran parte de la cual está dirigida a Gabriel de Venecia , su sucesor, se conservan en Roma en la Bibliotheca Angelica. El cardenal Hergenrother elogia particularmente la carta circular en la que Egidio dio a conocer (27 de febrero de 1519) su renuncia al cargo de General de la Orden de los Agustinos (Lammer, “Zur Kirchengeschichte des XVI. and XVII. Jahrhunderts”, Friburgo , 1863, 64-67). Otras obras conocidas de Egidio son un comentario al primer libro de las “Sentencias” de Pedro Lombardo , tres “Eclogae Sacrae”, un diccionario de raíces hebreas, un “Libellus de ecclesiae incremento”, un “Liber dialogorum”, y una “Informatio pro sedis apostolicae auctoritate contra Lutheranam sectam”.
TOMAS J. SHAHAN