Egidio de Asís, BENDITO, uno de los compañeros originales de San Francisco. También es conocido como Bendito Giles, y ocupa el lugar más destacado entre los compañeros de San Francisco. “El Caballero de nuestra Mesa Redonda”, lo llamó San Francisco. De sus antecedentes y sus primeros años de vida no se sabe nada seguro. En abril de 1209, conmovido por el ejemplo de dos destacados compañeros de Asís, que se convirtieron en los primeros seguidores de San Francisco, pidió permiso para unirse al pequeño grupo, y en la fiesta de San Jorge fue investido con un hábito pobre. Francisco había suplicado por él. Casi inmediatamente después partió con San Francisco a predicar en las Marcas de Ancona. Acompañó al santo a Roma cuando la primera Regla fue aprobada oralmente por Inocencio III, y parece haber recibido entonces la tonsura clerical. Alrededor de 1212, Egidio hizo una peregrinación a la tumba de Santiago en Compostela, en España. Poco después de su regreso a Asís partió para Jerusalén, para venerar los Santos Lugares, visitando de camino a casa los santuarios italianos de San Miguel, en Monte Gargano, y de San Nicolás, en Bari. A continuación lo encontramos en Roma y aún más tarde en Túnez. En estos viajes, Egidio siempre se esforzaba por conseguir mediante el trabajo manual la comida y el refugio que necesitaba. En Ancona hizo cestos de caña; en Brindisi llevó agua y ayudó a enterrar a los muertos; en Roma cortó leña, pisó el lagar y recogió nueces; mientras era huésped de un cardenal en Rieti, insistió en barrer la casa y limpiar los cuchillos. Un agudo observador de los hombres y los acontecimientos, Egidio adquirió en el curso de estos viajes muchos conocimientos y experiencia valiosos, que aprovechó. Porque no perdió ocasión de predicar al pueblo. Sus sermones, si así se les puede llamar, fueron breves y sinceras charlas, repletas de sabiduría hogareña; nunca se anduvo con rodeos, sino que habló a todos con libertad apostólica. Después de algunos años de actividad, Egidio fue destinado por San Francisco a la ermita de Fabriano, donde comenzó esa vida de contemplación y éxtasis que continuó con incremento muy visible hasta su muerte. Fue en 1262, en el quincuagésimo segundo aniversario de su recepción en el Orden de los Frailes Menores, que falleció Egidio, ya venerado como santo. Su culto inmemorial fue confirmado por Pío VI, y su fiesta se celebra el veintitrés de abril. Egidio era un extraño al conocimiento teológico y clásico, pero mediante la constante contemplación de las cosas celestiales y por el amor divino que lo inflamaba, adquirió esa plenitud de santa sabiduría que llenó de asombro a sus contemporáneos y que atrajo a hombres de toda condición. , incluso el Papa él mismo, a Perugia escuchar de labios de Egidio la Palabra de Vida. Las respuestas y los consejos que recibieron estos visitantes fueron recordados, discutidos y escritos, y así se formó una colección de los familiares "Dicta" o "Dichos" de Egidio, que a menudo han sido editados en latín y traducidos a diferentes idiomas. San Buenaventura tenía estos “Dichos” en alta estima y se citan en las obras de muchos escritores ascéticos posteriores. Son consejos breves, concisos y populares sobre cristianas perfección, aplicable a todas las clases. Saturados de misticismo, pero exquisitamente humanos y poseedores de una vena pintoresca de originalidad, reflejan fielmente el espíritu y las enseñanzas franciscanas primitivas. La última y mejor edición del “Dicta” es la publicada en Quaracchi, en 1905. Existe una traducción crítica al inglés del mismo: “The Golden Words of the Bendito Brother Giles”, junto con un bosquejo de su vida, realizado por el autor de este artículo (Filadelfia, 1906); también una nueva versión alemana, “Der selige Aegidius von Assisi, sein Leben und seine Spruche”, de Gisbert Minge (Paderborn, 1905).
PASCUAL ROBINSON