Bailet, ADRIEN, autor francés, n. 1649 en Neuville en Hez, cerca de Beauvais, Francia; d. en París, 1706. Sus padres eran pobres, pero los Cordeliers de La Garde, impresionados por la piedad y el estado de alerta del niño, lo llevaron a su monasterio y luego lo admitieron en el Financiamiento para la de Beauvais, donde, al finalizar sus estudios, se convirtió en profesor de humanidades. Ordenado sacerdote en 1676, sirvió durante un tiempo como vicario de Lardieu y luego fue nombrado canónigo de Beaumont, pero ni las funciones pastorales ni canónicas le satisfacían. Al cabo de cuatro años su amor por aprender lo llevó a París, donde consiguió el puesto de bibliotecario del célebre De Lamoignon. Lector insaciable y asceta rígido, pasó su vida en la reclusión del estudio y la austeridad. En un tiempo relativamente corto había realizado un catálogo analítico, en treinta y dos folios, de la biblioteca de Lamoignon. La gran masa de erudición así adquirida pronto pasó a formar parte de innumerables libros. Sus escritos se pueden dividir en tres grupos: (I) Erudición, (2) Historia, (3) Religión. Al primer grupo pertenecen: “Jugements des savants sur les principaux ouvrages des auteurs” (1685); “Des auteurs disfrazes” (1690); “Des niños célebres” (1688). Con excepción de este último, que todavía atrae por su curiosidad, estos libros están hoy casi olvidados, tanto porque están incompletos como porque han sido más que reemplazados por obras de escritores como Brunet, Querard, Barbier, etc. Las críticas no fueron aceptadas por todos. Ménage, que se consideraba maltratado, escribió el “Anti-Baillet” a lo que Baillet respondió con “Des satires personalles” (1682). La Monnoie publicó una edición revisada de todos los libros anteriores, a la que añadió a modo de introducción un “Abrege de la vie de M. Baillet” (París, 1722; Amsterdam, 1725).
Al segundo grupo pertenecen: “Histoire de Hollande” (1690); “Vida de Descartes” (1692); “Vida de Godefroy Hermant”; “Vida de Richer”(1693); “Histoire des demeles du Pape Boniface VIII avec Philippe le Bel” (1718), etc. El autor muestra demasiada simpatía por el jansenista Hermant y el galicano. Richer. Su vida de Descartes está repleta de información interesante pero bastante confusa. Lelong pensó tan bien en la “Historia del conflicto entre Bonifacio VIII y Philippe le Bel” que la editó (París, 1718).
Al tercer grupo, y con diferencia el más importante, pertenece: “Devotion a la Vierge et le culte qui lui est du” (París, 1694; Tournai, 1712). El propósito declarado de este libro es limpiar a la mariología de devociones indiscretas, pero Baillet claramente se extralimita al negar sin rodeos la Inmaculada Concepción y el Asunción de María, y atacando las devociones sancionadas por la Iglesia. El libro fue incluido en el “Index Expurgatorius” corrigadora donec en 1694 y 1701. La erudición mostrada en “Les vies des saints, composees sur ce qui nous est reste de plus authentique et de plus sure dans leur histoire” (París 1701 y 1794) es prodigiosa, pero la mayor parte (de enero a agosto) fue incluida en el Índice en 1707 y 1711. La causa de esa condena es el espíritu hipercrítico que se manifiesta en toda la “Vie des Saints”. Aunque pretende acabar con los milagros no autenticados, Baillet está muy cerca de poner en duda todas las manifestaciones milagrosas. Benedicto XIV (De fetis, II, xvi, 8) lo llama un hombre de mente intemperante y una disposición siempre dispuesta a impugnar incluso los hechos mejor atestiguados. El Bollandist Stilting (Acta SS., V, 458, 488) dice de él, a propósito del Bl. Louis Allemand: “Considero innecesario refutar a un hombre que, según veo, tropieza casi a cada paso”. Otro Bollandistas Le reprochan que no haya respetado las reglas que tan bien había establecido en sus “Juicios”, y le encuentran frecuentemente falta, ya por exceso de crítica, ya por exceso de credulidad. Eusebio es casi el único historiador antiguo que encuentra el favor de Baillet. Todos los demás escritores de hagiología son sospechados y casi despreciados. Ese estado de ánimo no podría dar buenos resultados. “Algunas críticas francesas en la biografía sagrada”, dice alban mayordomo, en la introducción a sus “Vidas de los Santos”, “han teñido sus obras con una levadura falsa y perniciosa y, bajo el nombre de crítica, han establecido el escepticismo”. Esta frase se aplica en cierta medida a Baillet. Sus contemporáneos no se equivocaron en cuanto al origen de esa levadura perniciosa. El Obispa de Gap, Berger de Malissoles, al prohibir la obra en su diócesis, escribió: “Ese libro sobre numerosos puntos de dogma y disciplina saborea los sentimientos no sólo del jansenismo sino también de los llamados reformadores”.
JF SOLIER