Adoración, en sentido estricto, acto de religión ofrecido a Dios en reconocimiento de Su suprema perfección y dominio, y de la dependencia de la criatura de Él; en un sentido más amplio, la reverencia mostrada a cualquier persona u objeto que posea, inherentemente o por asociación, un carácter sagrado o un alto grado de excelencia moral. La criatura racional, mirando hacia Dios, a quien la razón y la revelación muestran como infinitamente perfecto, no puede en derecho y justicia mantener una actitud de indiferencia. Esa perfección que es infinita en sí misma, y fuente y cumplimiento de todo el bien que poseemos o poseeremos, debemos adorarla, reconociendo su inmensidad y sometiéndonos a su supremacía. Este culto convocado por Dios, y entregado exclusivamente a Él como Dios, es designado con el nombre griego latreia (latinizado, latría), de la que la mejor traducción que ofrece nuestra lengua es la palabra Adoración. La adoración se diferencia de otros actos de adoración, como la súplica, la confesión del pecado, etc., en que consiste formalmente en la humillación de uno mismo ante el Infinito y en el reconocimiento devoto de su excelencia trascendente. Un ejemplo admirable de adoración se da en el apocalipsis, vii, 11, 12: “Y todos los ángeles estaban alrededor del trono, y alrededor de los ancianos, y alrededor de los seres vivientes; y se postraron sobre sus rostros ante el trono, y adoraron Dios, diciendo Amén. Bendición, gloria, sabiduría, acción de gracias, honor, poder y fortaleza a nuestros Dios, por los siglos de los siglos, Amén.” El precepto revelado de adorar Dios fue hablado con Moisés a Sinaí y reafirmado en las palabras de Cristo: “El Señor tu Dios adorarás, y a Él sólo servirás” (Mat., iv, 10).
El elemento primario y fundamental de la adoración es un acto interior de mente y voluntad; la mente percibiendo eso DiosLa perfección de es infinita, y la voluntad nos ordena ensalzar y adorar esta perfección. Sin alguna medida de esta adoración interior “en espíritu y en verdad” es evidente que cualquier muestra exterior de adoración divina sería mera pantomima y falsedad. Pero igualmente evidente es que la adoración que se siente en el interior buscará expresión exterior. La naturaleza humana exige algún tipo de expresión física para sus estados de ánimo espirituales y emocionales; y es a este instinto de autoexpresión al que se debe todo nuestro aparato de habla y gesto. Suprimir este instinto en la religión sería tan irrazonable como reprimirlo en cualquier otro ámbito de nuestra experiencia. Además, a la religión le haría un grave daño controlar su tendencia a la manifestación exterior, ya que la expresión externa reacciona sobre el sentimiento interior, avivándolo, fortaleciéndolo y sosteniéndolo. Como enseña Santo Tomás, “nos es connatural pasar de los signos físicos a la base espiritual sobre la que descansan” (Summa II-II, Q. xlviii, art. 2). Es de esperarse, entonces, que los hombres hubieran acordado ciertas acciones convencionales como expresión de adoración al Ser Supremo. De estas acciones, una ha significado preeminente y exclusivamente adoración, y es el sacrificio. Otros actos se han utilizado ampliamente con el mismo propósito, pero la mayoría de ellos (siempre exceptuado el sacrificio) no han sido reservados exclusivamente para el culto Divino; también se han empleado para manifestar amistad o reverencia por personajes importantes. Así Abram “cayó de bruces” ante el Señor (Gén., xvii, 3). Este fue claramente un acto de adoración en su sentido más elevado; sin embargo, sabemos que podría tener otros significados, por ejemplo, por I Reyes, xx, 41, que dice que David adoraba “caer de bruces en tierra” antes Jonathan, que había venido a advertirle de SaúlEl odio. De la misma manera, Gen., xxxiii, 3, narra que Jacob, al conocer a su hermano Esaú, “se inclinó rostro hacia el suelo siete veces”. Leemos sobre otras formas de adoración entre los hebreos, como quitarse los zapatos (Éxodo, iii, 5), inclinarse (Gén., xxiv, 26), y se nos dice que el publicano contrito se puso de pie cuando oraba, y que San Pablo se arrodilló cuando adoraba con los ancianos de Éfeso. Entre los primeros cristianos era común adorar Dios, de pie con los brazos extendidos y mirando al este. Finalmente, tal vez debamos mencionar el acto de adoración pagana que parece contener la explicación etimológica de nuestra palabra adoración. La palabra adoración muy probablemente se originó a partir de la frase (manum) ad os (mittere), que designaba el acto de besar la mano a la estatua del dios que se deseaba honrar. En cuanto a la manifestación verbal de adoración, es decir, la oración de alabanza, no es necesaria ninguna explicación. La conexión entre nuestros sentimientos internos y su expresión articulada es obvia.
Hasta ahora hemos hablado del culto dado directamente a Dios como el Ser infinitamente perfecto. Está claro que la adoración en este sentido no puede ofrecerse a ningún objeto finito. Aún así, el impulso que nos lleva a adorar DiosLa perfección de Dios en sí misma nos moverá también a venerar las huellas y los dones de esa perfección tal como aparece de manera notoria en hombres y mujeres santos. Incluso a objetos inanimados, que por una razón u otra recuerdan sorprendentemente la excelencia, majestad, amor o misericordia de Dios, naturalmente le mostramos cierta reverencia. La bondad que estas criaturas poseen por participación o asociación es un reflejo de Diosla bondad de; honrándolos de la manera apropiada' ofrecemos homenaje al Dador de todo bien. Él es el fin último de nuestra adoración en tales casos, así como Él es la fuente de la perfección derivada que la provocó. Pero, como se indicó anteriormente, siempre que el objeto inmediato de nuestra veneración es una criatura de este tipo, el modo de adoración que exhibimos hacia ella es fundamentalmente diferente del culto que pertenece a ella. Dios solo. Latría, como ya hemos dicho, es el nombre de este último culto; y para el tipo secundario, evocado por santos o ángeles, usamos el término dulía. Bendito Virgen, manifestando de manera más sublime que cualquier otra criatura la bondad de Dios, merece de nuestra parte un mayor reconocimiento y una veneración más profunda que cualquier otro de los santos; y este culto peculiar, debido a ella por su posición única en la economía Divina, se designa en teología hiperdulia, y dulía en grado eminente. Es lamentable que ni nuestra propia lengua ni el latín posean, en toda esta terminología, la precisión del griego. La palabra latria es jamás aplicado en ningún otro sentido que el de la adoración incomunicable que se debe Dios solo. Pero en inglés las palabras adorar y adorar A veces todavía se usan, y en el pasado se usaban comúnmente, para referirse también a especies inferiores de veneración religiosa, e incluso para expresar admiración o afecto por las personas que viven en la tierra. Entonces David adoraba Jonathan. De la misma manera Mifiboset “cayó sobre su rostro y adoró” a David (II Reyes, ix, 6). Tennyson dice que Enid, en el fondo de su corazón, adoraba a la reina. Quienes adoptaron forzosamente estos modos de expresión entendieron perfectamente lo que significaban y no corrían peligro de invadir con ello los derechos de la Divinidad. No es necesario señalar que tampoco los católicos, incluso los más incultos, corren el riesgo de confundir la adoración debida a Dios con el honor religioso dado a cualquier criatura finita, incluso cuando la palabra adorar, debido a la pobreza de nuestra lengua, se aplica a ambos. El Séptimo Concilio General, en 787, resume la cuestión en pocas palabras, cuando dice que “la verdadera latria es para ser entregado a Dios solo"; y el Consejo de Trento (Sess. XXV) deja clara la diferencia entre invocación de santos e idolatría.
Para concluir, se pueden añadir algunas palabras sobre los delitos que entran en conflicto con la adoración de Dios. Se pueden resumir en tres categorías, es decir: culto ofrecido a dioses falsos; adoración ofrecida a la verdadera Dios, pero de manera falsa, indigna y escandalosa; y blasfemia. La primera clase comprende los pecados de idolatría. La segunda clase abarca los pecados de superstición. Estos pueden adoptar múltiples formas, que deberán tratarse bajo títulos separados. Baste decir que las vanas observancias que descuidan lo esencial en el culto de Dios, y dan importancia a rasgos puramente accidentales o triviales, o que lo desprecian mediante excesos fantásticos y pueriles, son enfáticamente reprobados en Católico teología. Honrar o pretender honrar, Dios por números místicos o frases mágicas, como si la adoración consistiera principalmente en el número o la pronunciación física de las frases, pertenece a la Cábala judía o a la mitología pagana, no al verdadero culto del Altísimo. (Ver Blasfemia; Idolatría; María; Santos; Adoración cristiana.)
WILLIAM L. SULLIVAN