Dechamps, ADOLPHE, estadista y publicista belga, hermano de Cardenal Dechamps, b. en Melle, cerca de Gante, el 17 de junio de 1807, d. en Manage, el 19 de julio de 1875. Entró en la vida pública alrededor de 1830 y pronto se hizo popular gracias a sus brillantes contribuciones a varios Católico periódicos. Habiendo fundado con su amigo De Decker "La Revue de Bruxelles", defendió en ese periódico un sistema de gobierno parlamentario que denominó "gobierno de los centros". Los ministerios estarían compuestos por católicos y liberales y contarían con el apoyo de los elementos moderados de los dos partidos. El plan no carecía de mérito dadas las circunstancias y funcionó con éxito durante algunos años, pero no se necesitaba gran astucia política para prever que, a menos que los católicos estuvieran dispuestos a renunciar a sus principios, tarde o temprano debían separarse de los liberales. En 1834, Dechamps fue elegido miembro de la Cámara de Representantes, donde su talento como orador y su sagacidad práctica pronto le aseguraron una posición destacada. En 1836 participó muy activamente en la discusión del proyecto de ley sobre la organización de las comunas, y en 1839 se opuso al tratado con Países Bajos. Las grandes Potencias habían impuesto ese tratado a Bélgica y Países Bajos en 1834, pero esta última había retrasado su aceptación con la esperanza de obtener eventualmente mejores condiciones. Dechamps, junto con muchos otros, sostuvo que por este retraso Países Bajos había perdido su derecho a las ventajas que le concedían las potencias e instaron al Gobierno a apelar a las armas antes que entregar ninguna parte del territorio belga. Esta política bélica, sin embargo, habría sido imprudente en vista de la oposición de las potencias, y finalmente se firmó la paz con Países Bajos.
El acontecimiento más notable de la carrera política de Dechamps es quizás el papel principal que desempeñó en la aprobación del proyecto de ley sobre instrucción primaria. Hasta 1842 no había escuelas públicas primarias en Bélgica, aunque existían numerosas escuelas organizadas bajo la dirección del clero. Una de las disposiciones del nuevo proyecto de ley establecía que la instrucción religiosa debía formar parte esencial de la educación pública y estar bajo el control del clero. El proyecto de ley fue aprobado casi por unanimidad con los votos tanto de católicos como de liberales. De 1843 a 1848, Dechamps fue miembro de varios ministerios y demostró ser un administrador competente. Tras la derrota de su partido en 1848 se convirtió en el líder del Católico minoría en la Cámara de Representantes y mantuvo ese cargo durante varios años. En 1864 se retiró de la política y se dedicó a empresas financieras, pero sus empresas resultaron desafortunadas. Sus obras más importantes son las siguientes: “Le second Empire” (Bruselas, 1859); “El segundo Imperio y el Angleterre” (Bruselas, 1865); “Julio César; Fernanti re juge par l'empereur” (Bruselas, 1865); "La Francia et l'Allemagne” (Bruselas, 1865); “La Convención de Gastein” (Bruselas, 1865); “Les partis en Belgique et le nouveau regne” (Bruselas, 1866); “L'ecole clans ses rapports avec l'Eglise, l'Etat et la liberté” (Bruselas, 1869); “Le prince de Bismarck et l'entrevue des trois empereurs” (Bruselas, 1873).
PIERRE MARIQUÉ