Procter, ADELAIDE ANNE, poetisa y filántropa, n. en Londres, England, 30 de octubre de 1825; d. en Londres, 2 de febrero de 1864. Era la hija mayor del poeta Bryan Waller Procter (“Barry Cornwall”) y Anne Benson Skepper. Desde niña Adelaide mostró una inteligencia precoz. Alcanzó un dominio considerable del francés, el alemán y el italiano, así como de la música y el dibujo, y era una gran lectora. Criada en un ambiente propicio al desarrollo de las inclinaciones literarias, comenzó a escribir versos a una edad temprana y a los dieciocho años contribuyó al “Libro de la Belleza”. En 1851 ella y dos de sus hermanas se hicieron católicas sin, aparentemente, ninguna perturbación de las relaciones armoniosas del círculo doméstico. En 1853, bajo el seudónimo de “Mary Berwick”, envió a “Household Words” un poema breve que agradó tanto al editor, Charles Dickens, que no sólo lo aceptó sino que también invitó a realizar más contribuciones. No fue hasta finales del año siguiente que Dickens se enteró de que su corresponsal desconocido era la hija de su viejo amigo, Barry Cornwall. A “Palabras domésticas” y “Todo el año” se contribuyó en primera instancia con casi toda su poesía. En 1858-60 sus poemas fueron recopilados y publicados en dos series bajo el título "Leyendas y letras". Tuvieron un gran éxito, llegando a la décima edición en 1866. Ese año se imprimió un nuevo número, con una introducción de Dickens, y desde entonces ha habido varias reimpresiones.
La señorita Procter tenía una disposición caritativa: visitaba a los enfermos, se hacía amiga de los indigentes y sin hogar, enseñaba a los ignorantes y se esforzaba por levantar a los caídos de su propio sexo. Era generosa pero práctica con los ingresos derivados de sus obras. En 1859 formó parte de un comité para considerar nuevas formas y medios de proporcionar empleo a las mujeres; en 1861 editó una miscelánea, titulada “Victoria Regia”, en la que colaboraron algunos de los principales literatos de la época y que fue creada en tipografía por mujeres compositoras; y en 1862 publicó un breve volumen de sus propios poemas, “A Chaplet of Verses”, en su mayoría de corte religioso, en beneficio del refugio nocturno de Providence Row para mujeres y niños sin hogar, que, como primer Católico Refugio en el Reino Unido, había sido abierto el 7 de octubre de 1860 y puesto bajo el cuidado del Hermanas de la Misericordia. En su celo caritativo, parece haber agotado indebidamente sus fuerzas, y su salud, nunca robusta, cedió ante la tensión. la cura en Malvern fue juzgado en vano; y, tras una enfermedad de quince meses, murió tranquilamente y fue enterrada en Kensal Green. Cementerio.
Dickens ha dado un testimonio característico de su valía. “Ella era”, dice, “una amiga que inspiraba los vínculos más fuertes; era una mujer sumamente comprensiva, con un gran corazón armonioso y una naturaleza noble y genuina”. Modesta y alegre, sencilla y natural, y rápida en sus réplicas, tenía el don del humor y de apreciar el humor en los demás. Sus obras fueron muy populares; fueron publicados en América y también traducido al alemán. En 1877 sus poemas tuvieron mayor demanda en England que los de cualquier escritor vivo excepto Tennyson. Si bien sus versos no son ambiciosos y tratan temas emocionales simples, tienen el mérito de la originalidad y dan evidencia de mucha cultura. Quizás aparece con mayor ventaja en sus poemas narrativos, varios de los cuales, como “The Angel's Story”, “Una leyenda de Bregenz”, “La historia del fiel Soul “, y “Una leyenda de Provenza”, son muy conocidos en las antologías; pero algunas de sus letras, como “Cleansing Fires” y “A Lost Chord”, han tenido un gran atractivo. Algunos de sus poemas, por ejemplo, “Per Pacem ad Lucem” y “Thankfulness” son tan devocionales que se utilizan como himnos.
PJ LENNOX