Los adamitas , una secta oscura, que data quizás del siglo II, afirmaban haber recuperado la inocencia primigenia de Adán . San Epifanio y San Agustín los mencionan por su nombre y describen sus prácticas. Llamaban a su iglesia Paraíso; condenaban el matrimonio como ajeno al Edén y se desnudaban durante el culto comunitario. No debieron ser numerosos. Existen diversas explicaciones sobre su origen. Algunos los consideran una rama de los gnósticos carpocracianos, quienes profesaban un misticismo sensual y una completa emancipación de la ley moral. Teodoreto (Haer. Fab., I, 6) sostenía esta opinión y los identificaba con las sectas licenciosas cuyas prácticas describe Clemente de Alejandría . Otros, por el contrario, los consideran ascetas extraviados que se esforzaban por erradicar los deseos carnales mediante un retorno a costumbres más sencillas y la abolición del matrimonio. Prácticas similares a las descritas reaparecieron en Europa en varias ocasiones en épocas posteriores. En el siglo XIII, fueron revividas en los Países Bajos por los Hermanos y Hermanas del Espíritu Libre y, de forma más extrema, en el siglo XIV por las Beguinas y los Beghards (véase) en Alemania . En todas partes encontraron una firme oposición. Los Beghards se convirtieron en los Picards de Bohemia , quienes se apoderaron de una isla en el río Nezarka y se entregaron a un comunismo vergonzoso. Ziska, el líder husita, casi exterminó a la secta en 1421 (d. Hofler, «Geschichtsquellen Bohmens», I, 414, 431). Un breve resurgimiento de estas doctrinas tuvo lugar en Bohemia después de 1781, debido al edicto de tolerancia emitido por José II ; estos neoadamitas comunistas fueron reprimidos por la fuerza en 1849.
FRANCIS P. HAVEY