Adán de Bremen, historiador y geógrafo alemán del siglo XI. Se desconocen las fechas de su nacimiento y muerte. Escribió la “Gesta Hammaburgensis Ecclesiae Pontificum”, una historia de la Sede de Hamburgo y de la Cristianas misiones en el Norte desde 788 hasta 1072 d. C. Es la principal fuente de nuestro conocimiento sobre la historia y etnografía de las regiones del Norte antes del siglo XIII. Poco se sabe de la vida del autor; él mismo nos da muy escasa información. En el prefacio de su historia se limita a firmar con su letra inicial, A. Que esto significa Adam, lo sabemos a través yelmo's Slavic Chronicle, que se refiere claramente a Adam como autor de una historia del Hamburgo Iglesia. que era nativo de Sajonia, y más particularmente de meissen, es una mera conjetura basada en evidencia aportada por huellas dialécticas que aparecen en la obra. Vino a Bremen en 1068, por invitación de arzobispo Adalbert of Bremen, en el año 24 del reinado de ese prelado. Por un pasaje del epílogo parecería que en ese momento todavía era un hombre joven. Fue nombrado canónigo de la catedral y magister académico, “director de escuelas”. Como tal, su nombre aparece firmado en un documento oficial fechado el 11 de junio de 1069. Poco después de su llegada a Bremen Hizo un viaje hasta el rey danés Svend Estridson (1047-76), quien gozaba de gran reputación por su conocimiento de la historia y la geografía de las tierras del Norte. Posiblemente este encuentro tuvo lugar en Seeland; no tenemos evidencia de que Adam alguna vez visitó el Norte en persona. Fue bien recibido por el Rey, y obtuvo de él mucha información valiosa para la obra histórica que se proponía escribir, y que comenzó tras la muerte de arzobispo Adalbert. El prefacio está dedicado a AdalbertSu sucesor, Liemar (1072-1101). La obra en sí, al menos en parte, se terminó antes de la muerte del rey Svend, en 1076, ya que en el segundo libro se refiere a este rey como si aún estuviera vivo. No sabemos cuanto tiempo Adam conservó su cargo. El Iglesia el registro da el 12 de octubre como el día de su muerte, pero no menciona el año. Según la tradición, yace enterrado en el convento de Ramesloh, en un bosque que él mismo había donado al claustro.
Su obra se divide en cuatro libros: los tres primeros son principalmente históricos, mientras que el último es puramente geográfico. El primer libro narra la historia de la Iglesia de Bremen , de sus primeros obispos y de la propagación del cristianismo en el norte. El segundo libro continúa esta narración y también aborda ampliamente los asuntos alemanes entre 940 y 1045. Relata las guerras que los alemanes libraron contra los eslavos y los escandinavos. El tercer libro está dedicado a las hazañas del arzobispo Adalberto . El cuarto libro es un apéndice geográfico titulado «Descriptio insularum Aquilonis» y describe las tierras del norte y las islas de los mares del norte, muchas de las cuales habían sido exploradas recientemente. Contiene la primera mención de América que se encuentra en una obra geográfica. El pasaje es el siguiente (IV, 38): «Además, él [el rey Svend] mencionó otra isla que muchos habían encontrado en ese océano. Esta isla se llama Winland, porque allí crecen vides silvestres que producen el mejor vino. Y sé que allí crecen cosechas abundantes sin haber sido sembradas, no por relatos fabulosos, sino por información fidedigna de los daneses».
Adam basa su conocimiento en parte en fuentes escritas y en parte en la comunicación oral. Utilizó diligentemente los registros y manuscritos de los archivos de su iglesia, así como los documentos oficiales de papas y reyes. También conocía la obra de cronistas anteriores, como Eginardo y Gregorio de Tours. Además, estaba bien versado en los escritos de autores romanos antiguos. Cita a Virgilio, Horacio, Lucano, Juvenal, Persio, Cicerón, Salustio, Orosio, Solino y Marciano Capella . También cita al Venerable Beda y a los Padres Latinos, Ambrosio, Jerónimo y Gregorio Magno. Pero su información más valiosa la obtuvo oralmente de personas que habían visitado personalmente las tierras que describe. El más notable de estos testigos es el rey danés Svend Estridson, «que recordaba todas las hazañas de los bárbaros como si hubieran sido escritas» (II, 41). Se ha mencionado el viaje de Adán a ver a este rey, emprendido con el propósito expreso de obtener información. También aprendió mucho del propio arzobispo Adalberto , quien tenía gran interés en las misiones del norte y estaba bien informado sobre las tierras donde se ubicaban. Numerosos comerciantes y misioneros que transitaban continuamente por Bremen , el gran centro de todos los viajes hacia y desde el norte, le transmitieron mucha información. Adán asegura repetidamente que se ha esforzado mucho por que su relato sea veraz y preciso. «Si no he podido escribir bien», dice en su epílogo, «al menos he escrito con veracidad, recurriendo a quienes mejor conocen el tema».
En cuanto al estilo de la obra, no merece elogios incondicionales. Está muy influenciada por Salustio, incorporando con frecuencia frases y oraciones completas de este autor . Además de oscuro y difícil, su latín presenta numerosos germanismos y contiene errores gramaticales. De los manuscritos de la «Gesta», ninguno es anterior al siglo XIII, salvo uno en Leiden, que, sin embargo, está muy fragmentado. El mejor manuscrito se encuentra en Viena . La primera edición fue publicada por Andreas Severinus Velleius (Vedel) en Copenhague en 1579. Dos ediciones posteriores fueron publicadas en Hamburgo , en 1595 y 1609 respectivamente, por Erpold Lindenbruch, canónigo de la Iglesia de Hamburgo ; una cuarta edición de Joachim Johannes Maderus apareció en Helmstadt en 1670; se basa en la anterior. La mejor edición es la de Lappenberg en Pertz, «Monum. Germ. Hist. Scriptores» (1846) VII, 267-293, reimpresa en PL, CXLVI, y reeditada por Waitz en «Script. rer. Germ.» ( Hannover , 1876). La mejor traducción es la alemana de JCM Laurent en «Geschichtschreiber der deutschen Vorzeit» ( Berlín , 1850, ed. por Wattenbach; 2.ª edición, revisada por Wattenbach, Berlín , 1893). (Véase « El descubrimiento precolombino de América »).
ARTURO J. REMY