Mickiewicz , ADAM, n. cerca de Novogrodek, Lituania , 1798; m. en Constantinopla , 1855. Estudió en Novogrodek hasta 1815, cuando ingresó en la Universidad de Vilna. Allí estudió poesía romántica alemana e inglesa con el mayor celo. Una pasión frustrada por Marya Wereszczak despertó más que apagar su genio; y, poco después de convertirse en profesor en Kovno (1819), publicó sus primeras creaciones poéticas en dos volúmenes (Vilna, 1822-3). Estas incluyeron: (a) “Dziady” (Los antepasados), que, además de su lirismo artístico, marca la primera aparición del romanticismo en Polonia . Su héroe Gustav es más bien del tipo mórbido de Werther; (b) muchas baladas y romances, que exponen el folclore lituano con gran poder y habilidad; La mayoría, aunque no todas, de estas obras están visiblemente influenciadas por Goethe, Schiller y Burger; (c) «Grazyna», en forma similar a las epopeyas líricas de la época, pero, a diferencia de estas, rebosante de auténtica sencillez épica, majestuosidad y objetividad. A la misma época pertenece su célebre «Oda a la juventud», aunque apareció algo más tarde. La corriente de su genio se vio entonces alterada por la persecución. Durante su estancia en la universidad perteneció a una sociedad estudiantil, con la que posteriormente mantuvo correspondencia; fue encarcelado injustamente junto con los demás miembros, ya que ninguno de ellos había soñado jamás con la insurrección. El tema central de sus poemas ya no era el amor desengañado, sino el patriotismo sufriente. Condenado al exilio en Rusia , abandonó Lituania para siempre (1824) y se dirigió primero a Odessa y luego a Crimea, donde escribió sus «Sonetos» ( Moscú , 1826). Estos son sombríos pero sumamente pintorescos, y resultan muy efectivos por la infinita tristeza que aparece repetidamente en ellos con sorprendente imprevisibilidad. Tras ser enviado a Moscú , Mickiewicz escribió allí su famoso poema «Konrad Wallenrod», publicado posteriormente en San Petersburgo (1828). Este poema es irregular; su héroe resulta demasiado byroniano y parece predicar la venganza mediante la traición. Sin embargo, su admirable patriotismo, su inspiración y su impecable acabado artístico lo elevan por encima de todo lo que había escrito hasta entonces.
En 1829, tras una estancia en San Petersburgo, Mickiewicz obtuvo el permiso que tanto anhelaba para viajar al extranjero. De camino a Roma , pasó por Weimar y visitó a Goethe, quien, según se cuenta, quedó muy impresionado por él. En Italia escribió muy poco, pero retomó la ferviente práctica de la religión católica , que antes había descuidado. En 1831 estalló la insurrección polaca; Mickiewicz intentó regresar a Polonia , pero fue detenido en la frontera prusiana. Entonces se dirigió a Dresde , donde escribió la tercera parte de las "Dziady". Esta merece especial atención, ya que contiene, además de la expresión de la rebelión contra Dios que algunos polacos sintieron tras la pérdida de su independencia, un intento erróneo de explicar el destino de su país como el de una víctima semejante a Cristo, sacrificada por los pecados de otras naciones; también ofrece una clave para comprender la vida espiritual de Mickiewicz. En 1832 viajó a París , donde escribió (en prosa bíblica) su «Libro de la Peregrinación», en el que trata a los refugiados polacos como apóstoles y sembradores de la Palabra entre las naciones. Más tarde, en 1834, publicó su extenso poema «Pan Tadeusz», un retrato maravillosamente vívido y fiel de la vida lituana en los primeros años del siglo XIX. La trama, el desarrollo, los personajes, los episodios, cada pasaje y casi cada verso son excelentes: es una obra cumbre de la poesía polaca, una de las obras maestras del mundo. Tras este logro, Mickiewicz abandonó la poesía: su único objetivo fue, a partir de entonces, obrar la regeneración de Polonia sirviendo a Dios . «Se necesitaba una orden de polacos», dijo, «para reconducir a la nación a Dios ». De esta idea, que defendió ampliamente, puede decirse que surgió la Orden de la Resurrección .
En 1835 contrajo matrimonio y, a partir de entonces, vivió en constantes apuros económicos. Durante un tiempo impartió clases de literatura latina en la Academia de Lausana (1838-9); posteriormente fue nombrado catedrático del Collège de France , y su obra en francés, «Curso de literatura eslava», es excelente. Sin embargo, en su tercer año de docencia, comenzó a abandonar la literatura para dedicarse a ciertas ideas filosóficas y religiosas. Towianski lo había convencido con su extravagante teoría del mesianismo, ya prefigurada en varios poemas de Mickiewicz. Abrazó con entusiasmo la idea de una fe que debía ser para el cristianismo lo que este último fue para el judaísmo. Tal cambio, aunque fácilmente explicable, tuvo consecuencias nefastas. El mesianismo fue condenado; Mickiewicz se convirtió en el apóstol de una falsa doctrina y perdió su cátedra de literatura. Posteriormente se sometió (1848), pero continuó soñando con una gran regeneración de los pueblos, llevada a cabo mediante la revolución. Cuando estalló la Guerra de Crimea , anhelaba una invasión de Polonia e incluso viajó a Constantinopla para formar una legión polaca, pero allí falleció de cólera. Su cuerpo fue trasladado a París y, posteriormente (1890), a la catedral de Cracovia, donde reposa actualmente. Mickiewicz comparte muchas similitudes con Schiller; también se asemeja a Byron, pero lo supera tanto en tono moral como en objetividad, cualidades que recuerdan a Goethe. Sin embargo, se elevó por encima de todos ellos como un ferviente creyente en Cristo. Desde la época de Mickiewicz, Polonia puede presumir de contar con una de las grandes literaturas del mundo, mientras que, entre todos los poetas polacos, él es el más talentoso, el más patriota y el factor más influyente en la vida nacional de Polonia.
S. TARNOWSKI