Actus Purus, término empleado en la filosofía escolástica para expresar la perfección absoluta de Dios. En todos los seres finitos encontramos actualidad y potencialidad, perfección e imperfección. La materia primaria, que es la base de la sustancia material, es una potencialidad pura. Además, el cambio supone necesariamente un elemento potencial, pues es una transición de un estado de potencialidad a un estado de actualidad; y las cosas materiales sufren múltiples cambios en sustancia, cantidad, calidad, lugar, actividad, etc. Los ángeles, como son espíritus puros, no están sujetos a ninguno de los cambios que dependen del principio material. Sin embargo, hay en ellos imperfección y potencialidad. Su existencia es contingente. Sus acciones son sucesivas y distintas de la facultad de actuar. El hecho de que todas las cosas tengan en sí mismas alguna potencialidad justifica la conclusión de que debe existir un ser, Dios, de quien la potencialidad está totalmente excluida y que, por tanto, es simplemente actualidad y perfección, Actus Purus.
Es verdad que en un mismo ser el estado de potencia precede al de actualidad; antes de ser realizada, una perfección debe ser susceptible de realización. Pero, en términos absolutos, la actualidad precede a la potencialidad. Porque para cambiar, es necesario actuar sobre una cosa o actualizarla; el cambio y la potencialidad presuponen, por tanto, un ser que es de hecho. Esta actualidad, si se mezcla con potencialidad, supone otra actualidad, y así sucesivamente, hasta llegar a la Actus Purus. Así, la existencia del movimiento (en terminología escolástica, motus, cualquier cambio) apunta a la existencia de un motor primario e inmóvil. La causalidad conduce a la concepción de Dios como causa no producida. Contingente Los seres requieren un ser necesario. La perfección limitada de las criaturas postula la perfección ilimitada del Creador. La dirección de diversas actividades hacia la realización de un orden en el universo manifiesta un plan y una inteligencia divina. Cuando nos esforzamos por explicar en última instancia la serie de fenómenos del mundo, es necesario colocar al principio de la serie (si la serie se concibe como de duración finita) o encima de la serie (si se concibe como eterna) una pura actualidad sin la cual ninguna explicación es posible. Así, en un extremo de la realidad encontramos la materia primaria, una potencialidad pura, sin ninguna perfección específica y que tiene, por ello, una cierta infinitud (de indeterminación). Necesita ser completado por una forma sustancial, pero, por sí mismo, no exige ninguna forma en lugar de otra. En el otro extremo está Dios, pura actualidad, enteramente determinada por el hecho mismo de que Él es infinito en Su perfección. Entre estos extremos se encuentran las realidades del mundo, con diversos grados de potencialidad y actualidad.
Así que eso Dios no es un devenir, como en algunos sistemas panteístas, ni un ser cuya potencialidad infinita se va desplegando o evolucionando gradualmente. Pero Él posee a la vez todas las perfecciones. Él es simultáneamente todo lo que puede ser, infinitamente real e infinitamente perfecto. Lo que concebimos como Sus atributos o Sus operaciones, son en realidad idénticos a Su esencia, y Su esencia incluye esencialmente Su existencia. Para todas las inteligencias excepto la suya, Dios es incomprensible e indefinible. La aproximación más cercana que podemos hacer a una definición es llamarlo el Actus Purus. es el nombre Dios se da a Sí mismo: “Yo soy el que soy”, es decir, soy la plenitud del ser y de la perfección.
CA DUBRAY