Mártires , ACTAS DE LOS Mártires.—En sentido estricto, las Actas de los Mártires son los registros oficiales de los juicios de los primeros mártires cristianos , elaborados por los notarios del tribunal. Sin embargo, en un sentido más amplio, el título se aplica a todas las narraciones del juicio y la muerte de los mártires. En este último sentido, pueden clasificarse de la siguiente manera:
(I) Informes oficiales de los interrogatorios (acta, gesta): Los que existen, como el “Acta Proconsulis” (Cyprian, “Ep. lxxvii”) son pocos y sólo han llegado hasta nosotros en ediciones preparadas con vistas a la edificación de los fieles. La “Passio Cypriani” y el “Acta Martyrum Scillitanorum” son típicos de esta clase. De ellos, el primero es una obra compuesta de tres documentos separados que muestran el mínimo de adiciones editoriales en unas pocas frases conectadas. El primer documento da cuenta del proceso de Cipriano en 257, el segundo, de su arresto y juicio en 258, el tercero, de su martirio.
(2) Registros no oficiales realizados por testigos presenciales o al menos por contemporáneos que registren el testimonio de testigos presenciales. Tales son el “Martyrium S. Polycarpi”, admitiendo, aunque mucho, que puede deberse a la piadosa fantasía de los testigos presenciales. El “Acta SS. Perpetuae et Felicitatis” es quizás de todas las Acta existentes la más bella y famosa, ya que incluye las notas autógrafas de Perpetua y Saturus y el relato de un testigo ocular del martirio. Y a ellas hay que añadir la “Epistola Ecclesiarum Viennensis et Lugdunensis”, que cuenta la historia de los mártires de Lyon, y otras actas no tan famosas.
(3) Documentos de fecha posterior al martirio basados en Acta de primera o segunda clase, y por tanto sujetos a manipulaciones editoriales de diversa índole. Es esta clase la que ofrece al crítico el mayor margen para su discernimiento. Lo que distingue a estas Acta de las clases posteriores es su base literaria. El editor no estaba construyendo una historia que se adaptara a la tradición oral o para explicar un monumento. Estaba editando un documento literario según su propio gusto y propósito. La clase es numerosa y su contenido muy discutible, porque aunque un estudio adicional puede elevar cualquier Acta en particular a una clase superior, es mucho más probable que, por regla general, la reduzca.
Además de estas tres clases de documentos más o menos fiables, muchos otros se conocen como Acta Martyrum, aunque su historicidad es escasa o nula. Son romances, escritos en torno a unos pocos hechos reales que se han conservado en la tradición popular o literaria, o bien obras puras de la imaginación, que no contienen ningún hecho real. Entre los romances históricos podemos citar la historia de Felicitas y sus siete hijos, que en su forma actual parece ser una variación de IV Macabeos, viii, 1, aunque no cabe duda de los hechos subyacentes, uno de los cuales ha sido confirmado por el descubrimiento de De Rossi de la tumba de Januario, el hijo mayor de la narración. Y según críticos tan estrictos como M. Dufourcq (Étude sur les Gesta martyrum romains, París , 1900) y P. Delehaye (Analecta Bollandiana, XVI, 235-248), el «Legendarium» romano no puede aspirar a una categoría superior a esta; Así, aparte de las tradiciones monumentales, litúrgicas y topográficas, gran parte de la evidencia literaria sobre los grandes mártires de Roma se encuentra en novelas históricas. Puede resultar sorprendente que exista una clase de obras como las novelas de ficción, que carecen por completo de fundamento histórico. Sin embargo, eran las novelas de la época las que, lamentablemente, llegaron a tomarse como historia. Tal es el caso, quizás, de la historia de Genesio el Comediante, quien se convirtió repentinamente mientras imitaba los misterios cristianos (Von der Lage, «Studien z. Genesius Legende», Berlín , 1898-9), y de los Hechos de Dídimo y Teodora, a quien el primero, un soldado cristiano , salvó de un castigo peor que la muerte. Y aún menos reputadas que estas supuestas Actas son la historia de Barlaam y Josafat, que es la adaptación cristiana de la leyenda de Buda, la leyenda de Fausto de Cipriano de Antioquía , y el romance de la heroína que, bajo los diversos nombres de Pelagia , Marina, Eugenia, Margarita o Apollinaria, es admitida vestida de hombre en un monasterio, condenada por mala conducta y rehabilitada póstumamente. Santa Liberata, la mujer barbuda que fue clavada en una cruz, es también una santa de ficción, aunque el romance probablemente fue inventado con el propósito expreso de explicar la figura cubierta de un crucifijo.
Sin embargo, estas dos clases de Actas románticas difícilmente pueden considerarse falsificaciones en el sentido estricto del término. Son invenciones literarias, pero como fueron escritas con la intención de edificar y no de engañar al lector, debe reservarse una categoría especial para las falsificaciones hagiográficas. A esta categoría deben relegarse todas aquellas Actas, Pasiones , Vidas, Leyendas y Traducciones que han sido escritas con el propósito expreso de pervertir la historia, como, por ejemplo, las leyendas y traducciones que atribuyen falsamente el nombre de un santo a alguna iglesia o ciudad en particular. Sus autores deshonraron el nombre de hagiógrafo, y no merecerían mención si no fuera porque, en consecuencia, se les ha atribuido un engaño consciente a aquellos hagiógrafos que, teniendo por objeto edificar y no instruir, escribieron Actas que debían leerse como romances y no como historia.
Además de estos Acta Martyrum independientes, existen otros documentos literarios sobre la vida y muerte de los mártires que conviene mencionar. Las Calendaria eran listas de mártires venerados por las distintas Iglesias según sus fechas. Los Martirologios son recopilaciones de diversas Calendaria y, en ocasiones, añaden detalles del martirio. Los Itinerarios son guías para peregrinos a los santuarios de Roma ; resultan útiles, ya que revelan no solo los lugares de descanso de los grandes difuntos, sino también las tradiciones vigentes en el siglo VII. Los escritos de los Padres de la Iglesia también contienen numerosas referencias a los mártires, como, por ejemplo, los sermones de San Basilio, Crisóstomo, Agustín, Pedro Crisólogo y Juan Damasceno.
Finalmente, cabe considerar las colecciones de Vidas, destinadas a la lectura pública y privada. Las más importantes son la «Historia Ecclesiastica» de Eusebio (265-340) y su «De Martyribus Palestinae»; pero, lamentablemente, su « Marturon sunagoge» o «Colección de Actos de los Mártires», a la que se refiere en el prefacio del quinto libro de su «Historia Ecclesiastica», se ha perdido. Los catorce poemas de Aurelio Prudencio Clemente, publicados en 404 como el «Persitephanon liber», celebraban las alabanzas de los mártires de España e Italia ; pero, dado que el autor se permitió la licencia poética con su material, no siempre es fiable. Los escritores de la Edad Media son responsables de un alto grado de ficción en las historias de los mártires; ni siquiera hicieron un uso adecuado del material que tenían a su disposición. Gregorio de Tours fue el primero de estos hagiógrafos medievales con sus obras «De virtutibus S. Martini», «De gloria Confessorum» y «De vitis Sanctorum». Simeón Metaphrastes es aún menos fiable; incluso se ha cuestionado si no actuó con premeditación. Véase, sin embargo, el artículo sobre METAPHRASTES. Pero la colección más famosa de la Edad Media fue la «Leyenda Dorada» de Jacopo de Soragine, impresa por primera vez en 1476. Todos estos escritores medievales incluyen santos y mártires en sus colecciones. Lo mismo hacen Mombritius (Milán, 1476), Lipomanus ( Venecia , 1551) y Surius ( Colonia , 1570). J. Faber Stapulensis incluyó únicamente mártires en su «Martyrum agones antiquis ex monumentis genuine descriptos» (1525), y se trata solo de los mártires cuyas festividades se celebran en el mes de enero. Pero una época fue marcada en la historia de los mártires por el “Acta primorum martyrum sincera et selecta” del benedictino Theodore Ruinart ( París , 1689), y frecuentemente reimpreso (Ratisbona, 1858). Otras colecciones de Acta, posteriores a la de Ruinart son Ilbachius, “Acta Martyrum Vindicata” ( Roma , 1723). S. Assemai, "Acta SS. Martyrum orient. et occ." ( Roma , 1748). T. Mamachii, “Origines et Antiquitates Christians” ( Roma , 1749). El estudio crítico del Acta Martyrum ha sido intensamente llevado a cabo en los últimos años, y el punto de vista de los críticos cambió considerablemente desde el intento de Ruinart de hacer su selección del Acta. Muchas de sus Acta Sincera ya no serán consideradas sincera; Y si se las clasificara en diferentes categorías según su historicidad, muy pocas podrían pertenecer a la primera o segunda categoría. Por otro lado, el descubrimiento de textos y las investigaciones arqueológicas de De Rossi y otros han confirmado relatos individuales de martirio. Y un resultado general de la crítica ha sido corroborar hechos fundamentales como las causas de la persecución, el número y el heroísmo de los mártires, la popularidad de su culto y la historicidad de los héroes populares.
El principal problema, por lo tanto, para los críticos modernos es descubrir la historia literaria de las Actas que han llegado hasta nosotros. Es innegable que desde un principio se intentó preservar la historia de los mártires de la Iglesia . La lectura pública de las Actas en las iglesias ofrecía, naturalmente, una garantía de su autenticidad; y esta costumbre ciertamente se mantenía en África , pues el Tercer Concilio de Cartago (c. 47) permitió la lectura de las «Pasiones Martyrum cum anniversarii dies eorum celebrentur». También existía un intercambio de Actas entre diferentes Iglesias, como vemos en el «Martyrium S. Polycarpi» y la «Epistola Ecclesiae Viennensis et Lugdunensis». Sin embargo, se desconoce hasta qué punto se practicaban estas costumbres. Y durante las persecuciones de Diocleciano debió producirse una destrucción masiva de documentos, con la consiguiente pérdida por parte de la Iglesia de los relatos de la historia de sus mártires . Esto parece ser especialmente cierto en el caso de Roma , que posee tan pocos Acta auténticos a pesar del número y la fama de sus mártires; pues los romanos aparentemente habían perdido el hilo de estas tradiciones ya en la segunda mitad del siglo IV. Los poemas de Prudencio , la Calendaria e incluso los escritos del papa Dámaso demuestran que la historia de las persecuciones había caído en el olvido. La Roma cristiana tenía a sus mártires bajo sus pies y celebraba su memoria con intensa devoción, y sin embargo, conocía muy poco de su historia.
En estas circunstancias, no es improbable que el deseo de los fieles de obtener información más completa se viera fácilmente satisfecho por narradores que, con escaso material a su disposición, amplificaban y multiplicaban los pocos hechos conservados en la tradición y asociaban las historias que consideraban apropiadas a nombres y lugares históricos. Se argumenta que, con el tiempo, estas leyendas se plasmaron por escrito y nos han llegado como el legendarium romano. Para respaldar esta severa crítica, se afirma que las Actas romanas, en su mayor parte, no son anteriores al siglo VI (Dufourcq), y que las Actas apócrifas no eran desconocidas durante ese período. El Concilio romano de 494 condenó la lectura pública de las Actas (PL, LIX, 171-2). Esta protesta romana ya había sido anticipada por el Sexto Concilio de Cartago (401), que protestó contra el culto a los mártires cuyo martirio no era seguro (canon 17). San Agustín (354-340) también escribió: «Aunque para otros mártires difícilmente encontramos relatos que podamos leer sobre sus festividades, la Pasión de San Esteban se encuentra en un libro canónico» (Sermo, 315, PL, XXXVIII, 1426). Posteriormente, en 692, el Concilio Trullano de Constantinopla excomulgó a los responsables de la lectura de Acta espurias. Por lo tanto, la suposición de tal origen para las leyendas romanas no es improbable. Y, lamentablemente, los mártires romanos no son los únicos cuyas Acta no son fiables. De las setenta y cuatro Pasiones distintas incluidas por Ruinart en sus Acta Sincera, el bolandista Delehaye sitúa solo trece en la primera o segunda clase, como documentos originales. Un estudio más profundo de Acta particulares podría, por supuesto, aumentar esta cifra; y podrían descubrirse otras Acta originales. Los trabajos de críticos como Gebhardt, Aube, Franchi de Cavalieri, Le Slant, Conybeare, Harnack, los bolandistas y muchos otros, de hecho, con frecuencia han apuntado en esta dirección, al tiempo que han reunido una extensa bibliografía en torno a las diversas Actas. Por lo tanto, deben valorarse según sus méritos respectivos. Sin embargo, cabe señalar que la crítica más estricta es tan peligrosa cuando se aplica a las Actas de los Mártires como a las Sagradas Escrituras. Se pueden extraer argumentos, por supuesto, del contexto formal del documento, de su exactitud en fechas, nombres y topografía, e incluso argumentos más sólidos del contexto informal que le otorgó inconscientemente su autor. Pero en el primer caso, el contexto formal puede imitarse sin duda, por lo que no es seguro intentar establecer la historicidad mediante tal argumento. Es igualmente peligroso presumir que la probabilidad de una narración, o su simplicidad, sea prueba de su autenticidad. Incluso lo improbable puede contener más hechos históricos que muchas narraciones que aparentan sobriedad y moderación. La concisión tampoco es prueba fehaciente de la antigüedad de un documento; el Evangelio de San Marcos no se prueba así como el más antiguo de los Sinópticos . El contexto informal es más fiable; la filología y la psicología son mejores pruebas que las fechas y la geografía, pues se necesita un narrador ingenioso para identificarse tan plenamente con sus héroes como para compartir sus pensamientos y emociones. Y aun con esta concesión a la crítica más rigurosa, sigue siendo cierto que el crítico está en terreno más seguro cuando ha logrado establecer la procedencia de su documento mediante pruebas externas.
PUENTE DE JAMES