Acólito. (Gramo. akoloythos; Lat. secuencias, viene, un seguidor, un asistente).—Un acólito es un clérigo ascendido al cuarto y más alto orden menor en el Iglesia latina, ubicándose junto a un subdiácono. Los principales oficios de un acólito son encender las velas en el altar, llevarlas en procesión y durante el canto solemne del Evangelio; preparar vino y agua para el sacrificio de la Misa; y asistir a los ministros sagrados en la Misa y otros servicios públicos de la Iglesia. En la ordenación de un acólito, el obispo le presenta una vela apagada y una vinagrera vacía, utilizando palabras apropiadas que expresen estos deberes. Los monaguillos a menudo son designados como acólitos y desempeñan los deberes de los mismos. Los deberes del acólito en Católico Los servicios litúrgicos se describen completamente en los manuales de liturgia, por ejemplo, Pio Martinucci, “Manuale Sacrarum Caeremoniarum” (Roma, 1880), VI, 625; y De Herdt, “Sacrae Liturgiae Praxis” (Lou vain, 1889), II, 28-39.
Es posible que el oscuro pasaje de la vida de Víctor I (189-199), erróneamente atribuido por Ferraris (I, 101) a Pío I (140-155), sobre secuenciales en realidad puede significar acólitos (Duchesne, Lib. Pont., I, 137; cf. I, 161). Sea como fuere, el primer documento auténtico existente en el que se hace mención de los acólitos es una carta (Eus., Hist. Eccl., VI, xliii), escrita en 251, por Papa Cornelio a Fabio, Obispa of Antioch, y en el que poseemos una enumeración definitiva del clero romano. Existía en aquella época en Roma cuarenta y seis sacerdotes, siete diáconos, siete subdiáconos, cuarenta y dos acólitos y cincuenta y dos exorcistas, lectores y porteros. Es digno de mención que doscientos cincuenta años después, el “Constitutum Silvestri”, un documento de aproximadamente 501 (Mansi, “Coll. Conc.”, II, 626; cf. “Lib. Pont.”, ed. Duchesne. Introd., 138), da cuarenta y cinco acólitos como número en Roma. Papa Fabián (236-250), el predecesor inmediato de Cornelius, había dividido Roma en siete distritos o regiones eclesiásticas, estableciendo un diácono sobre cada uno de ellos. Pronto siguió una redistribución del clero de la ciudad según estas siete divisiones. Los acólitos romanos estaban sujetos al diácono de la región o, en caso de su ausencia o muerte, al archidiácono. En cada región había un diácono, un subdiácono y, según la numeración anterior, probablemente seis acólitos. Los monumentos y documentos eclesiásticos antiguos nos inducen a creer que un subdiácono era una especie de acólito principal o archi-acólito, que mantenía con los acólitos la misma relación que el archidiácono con los diáconos, con la diferencia, sin embargo, de que sólo había un archidiácono, mientras que había un diácono para cada región. Todavía en la primera mitad del siglo X nos encontramos con el término archacólito en Luitprand de Cremona (“Antapodosis”, VI, 6; Muratori, “SS. Rer. Ital”, II, 1, 473), donde Representa una “Dignidad” (qv) en la iglesia metropolitana de Capua. Por lo tanto, podemos considerar el ministerio del subdiácono y del acólito como un desarrollo del del diácono. Además, estas tres categorías de clérigos se diferencian de las órdenes inferiores en que todos están vinculados al servicio del altar, mientras que los demás no.
Las cartas de San Cipriano (7,28,34,52,59,78, 79) dan amplia prueba de que también en Cartago, a mediados del siglo III, existían acólitos. Eusebio (De Vita Constant., III, 8) menciona a los acólitos presentes en el Concilio de Niza (325), no como designados para el servicio del altar, sino como personas adscritas al séquito de los obispos. Los “Statuta Ecclesiae Antiqua”, a menudo denominados decretos del llamado Cuarto Sínodo de Cartago (398), pero en realidad pertenece a finales del siglo V o principios del VI (Duchesne, “Adoración cristiana“, 332, 350), prueban que esta orden era entonces conocida en la provincia eclesiástica de Aries en la Galia, donde se promulgaron estos decretos. Sin embargo, parecería que todas las iglesias de Occidente, y más especialmente las iglesias más pequeñas, no tenían acólitos. Podríamos concluir que en Reims, en el siglo V, no había acólitos, si pudiéramos dar crédito a la voluntad de Obispa Bennadius, predecesor de San Remigio (qv). Da todas las categorías de clérigos excepto ésta (flodoardo, Historia. Movimiento rápido del ojo. Ecl., I, ix, en PL, LXXXV, 43). En el Cristianas En la epigrafía de la Galia se menciona, hasta donde se sabe, sólo un acólito, a saber, en Lyon en 517 (La Blant, “Inscr. chret. de la Gaule”, I, 36) y, en general, muy Se encuentran pocos epígrafes de acólitos en los primeros cinco siglos. En la Colección Irlandesa de Cánones (Collectio Canonum Hibernensis, ed. Wasserschleben, Giessen, 1874, 32) el archi-acólito no se menciona entre los siete grados eclesiásticos, sino que se ubica con el salmista y el cantor fuera de la jerarquía ordinaria.
En el canon sexto del citado “Statuta” se especifican los deberes de los acólitos, tal como lo hace un escritor contemporáneo, Juan el diácono, en su carta a Senarius (PL, LIX, 404). Información específica sobre el lugar y los deberes de los acólitos en la época romana. Iglesia entre los siglos V y IX se extrae de una serie de direcciones antiguas conocidas como “laOrdines Romaní” (qv—Duchesne, op. cit., 146 y pássim). Según ellos había en Roma (quizás también en Cartago y otras grandes ciudades occidentales) tres clases de acólitos, todos los cuales, sin embargo, tenían sus deberes en relación con las sinaxis o asambleas litúrgicas: (I) los del palacio (palatina), quien sirvió el Papa (u obispo) en su palacio, y en Letrán Basílica; (2) los de la región (regionalario), quienes ayudaron a los diáconos en sus funciones en los diferentes puntos de la ciudad; (3) los de la estación (estacionario), que sirvió en la iglesia; estos últimos no eran un cuerpo distinto, sino que pertenecían a los acólitos regionales. Los acólitos regionales también fueron denominados titulares (titulares) de la iglesia a la que estaban adscritos (Mabillon, “Comm. in Ord. Rom.”, en su “Musaeum Italicum”, II, 20; para un antiguo epígrafe en Aringhius, 156, véase Ferraris, I, 100; Magani , “Antica Lit. Rom.”, Milán, 1899, III, 61—ver también Roma). Los acólitos de palacio estaban destinados de manera particular al servicio de la Papa, ayudándolo no sólo en las funciones de la iglesia, sino también como mensajeros de la corte papal, en la distribución de limosnas, en la realización de documentos y avisos pontificios y en el desempeño de otros deberes de carácter similar. Estos oficios, sin embargo, los acólitos los compartían con lectores y subdiáconos o archacólitos. En Roma llevaban no sólo el eulogia (qv), o pan bendito, cuando la ocasión lo requería, pero también el Bendito Eucaristía de la Papade la Misa a la de los sacerdotes cuyo deber era celebrar en las iglesias (titulos). Esto se desprende de la carta de Inocencio I (401-417) a Decencio, Obispa de Gubbio, en Italia (PL, XX, 556). También llevaban las especies sagradas a los ausentes, especialmente a los confesores de la fe detenidos en prisión (ver San Tarsicio). Esta oficina de llevar el Bendito Eucaristía, San Justino, que sufrió el martirio hacia 165 ó 166, había sido previamente asignado a diáconos (Apolog., I, 67), lo que indicaría que en aquella época no existían acólitos.
Aprendemos aún más del “Ordines Romaní“que cuando el Papa Debía pontificar en un distrito designado todos los acólitos de esa región acudieron al Palacio de Letrán para recibirlo y acompañarlo. En el siglo VI o VII, quizá un poco antes, el acólito principal de la iglesia estacional, llevando el sagrado crisma cubierto con un velo, y dirigiendo la procesión, precedía a pie al caballo en el que viajaba el santo. Papa montó. Los demás acólitos lo seguían, llevando el libro del Evangelio, bolsas y otros artículos utilizados en el santo sacrificio. acompañaron al Papa al secretariado o sacristía (ver Basílica). Uno de ellos colocó solemnemente el libro de los Evangelios sobre el altar. Llevaron siete velas encendidas antes de que el pontífice entrara al santuario. Con velas encendidas, dos acólitos acompañaron al diácono hasta la Ambón (qv) para el canto del Evangelio. Después del Evangelio, otro acólito recibió el libro, que, colocado en un estuche y sellado, fue devuelto posteriormente a Letrán por el acólito principal. Un acólito llevaba al diácono en el altar, el cáliz y el palio; Los acólitos recibían y cuidaban las ofrendas recogidas por los Papa; un acólito sostenía la patena, cubierta con un velo, desde el principio hasta la mitad del canon. En su momento, los acólitos llevaban, en bolsas de lino o en bolsas colgadas del cuello, los oblata, o panes consagrados del altar a los obispos y sacerdotes en el santuario, para que pudieran romper las especies sagradas (ver Fractio Panis). De estos y otros deberes que recaían sobre los acólitos se verá que eran en gran medida responsables de la exitosa realización de las ceremonias pontificias y estacionales. Esto fue particularmente cierto después de la fundación de la Schola cantorum (qv) en Roma, de la que existen claras evidencias desde el siglo VII en adelante. Siendo entonces los únicos de las órdenes menores comprometidos en el ministerio activo, los acólitos adquirieron una importancia mucho mayor de la que habían disfrutado hasta entonces. Cardenal los sacerdotes no tenían otros asistentes en sus iglesias titulares. Durante Cuaresma, y en la solemnización del bautismo, los acólitos cumplían todas las funciones que hasta entonces habían recaído sobre los exorcistas, así como el subdiácono había absorbido las del lector. Alexander VII (1655-67) abolió el colegio medieval de acólitos descrito anteriormente y sustituyó en su lugar (26 de octubre de 1655) a los doce prelados votantes de la Firma de Justicia. Como evidencia de su origen, estos prelados aún conservan, en las funciones papales, muchos de los cargos o deberes descritos anteriormente.
Según la antigua disciplina de los romanos. Iglesia la orden de acólito se confería cuando el candidato se acercaba a la adolescencia, alrededor de los veinte años, según el decreto de Papa Siricio (385) a Himerio, Obispa de Tarragona, en España, fue interpretado (PL, XIII, 1142). Debían transcurrir cinco años antes de que un acólito pudiera recibir el subdiácono. Papa Zósimo redujo (418) este plazo a cuatro años. El Consejo de Trento deja al criterio de los obispos determinar qué espacio debe transcurrir entre la concesión del acolitado y el subdiácono; También es interesante notar, con el Dr. Probst (Kirchenlex., I, 385), que el deseo del Concilio (Sess. XXIII, c. 17, de ref.) respecto al desempeño de servicios ministeriales exclusivamente por clérigos de orden menor era nunca cumplido. En la antigua iglesia Roma no hubo ordenación solemne de acólitos. A la hora de la comunión en cualquier Misa ordinaria, incluso cuando no era estacionaria, el candidato se acercaba al Papa, o en su ausencia, uno de los obispos de la corte pontificia. En un momento anterior de la misa le habían revestido la estola y la casulla. Sosteniendo en sus brazos una bolsa de lino (porrigitur en cúbitos ejus sacculus super planetam; símbolo de la más alta función de estos clérigos, la de llevar, como se dijo anteriormente, las hostias consagradas) se postró mientras el Pontífice pronunciaba sobre él una simple bendición (Mabillon, op. cit., II, 85, ed. París, 1724). Puede ser bueno mencionar aquí las dos oraciones del antiguo libro de misas romano conocido como “Sacramentarium Gregorianum” (Mabillon, Lit. Rom. Vetus, II, 407), dichas por el Pontífice sobre el acólito, y la primera de que es idéntico al del actual Pontificio Romano “Domine, sancte Pater, aeterne Deus, qui ad Moysen et Aaron locutus es”, etc.
Según la citada “Statuta Ecclesiae Antiqua”, que nos da el uso ritual de las iglesias más importantes de la Galia hacia el año 500, el candidato a acólito era primero instruido por el obispo en los deberes de su oficio, y luego un candelero, con una vela apagada, fue colocada en su mano por el arcediano, en señal de que las luces de la iglesia quedarían a su cuidado; además, se le entregó una vinagrera vacía, símbolo de su oficio de presentar vino y agua en el altar para el santo sacrificio. Siguió una breve bendición. (Ver Órdenes menores; Fractio Panis; Eucaristía; Sacrificio de la Misa.)
ANDREW B. MEEHAN